再给少爷拿其他点心来。”

从打开的隔扇的缝隙，可以看到店门外的仁吉正和一个化缘的和尚说话。只见仁吉向那个笑脸的高个子和尚指了指大福饼，那和尚就高兴地伸出手来。看来总算顺利地找到了吃点心的人。少爷松口气，端起了茶碗。

（这饼实在难吃，我都不能把它全部吃掉。）

即便如此，少爷也经常买小伙伴做的点心，并且尽可能吃掉，这也是对小伙伴和自己的一种激励。共同为一件事烦恼，也是友情的题中之义。这使得少爷和邻居家的小伙伴成为一条船上的患难之交。即便这条船是用泥做的，两人也不能下船。

“您这么说有些为难……”

店里突然传来小伙计尖厉的说话声。少爷一惊，抬起头，将隔扇打开一条缝隙，向外一看，只见小伙计正和一个打扮寒酸的男子对话。仁吉赶紧从店前的大路上跑回来，代小伙计招呼客人。

“发生什么事了？说话这么大声？”

那男子抢先说：

“这里不是有药吗？那种特殊的药，能救命的那个，把它给我……”

少爷不由得上下打量那位客人。仁吉看到此人的穷酸打扮，似乎也感到很疑惑。

长生不老药干尸，是价格昂贵的秘药。而来买药的这位男子，体格健壮，皮肤晒得黝黑，蒜头鼻子在脸中央沉甸甸占据了一大块地盘；和服上到处打着补丁，毫不在乎地掖起下摆，看上去像个走街串巷的货郎。从相貌来看，应该是个稍嫌粗蠢但为人不错的人，但只要站在他旁边，总感到针刺般不自在。

长崎屋药行药品齐全，品质上乘，价钱也公道，而且也做零售生意。大家熟悉的生药放在小袋子里，为了让店外的人也能看到，都摆放在靠墙的架子上。

然而像这样“一天的收入够不够买米都成问题”的顾客却很少见。因为即便不是买特别昂贵的东西，只要是来买药的人，就应该拥有足够的收入才对。有些药材可能一下子就要花掉男子一天赚的钱，更不要说买干尸了。这位貌似货郎的男子怎么看都不富有。

“这边请……”

仁吉将男子带到土房一角。干尸虽然确实是药材，但“本店有干尸”这种话却不能大肆张扬。

“我们店里确实备有各种各样的药材，那……珍贵药材也要相应的高价钱……”

“嗯，这个我知道。”

说着，男子就从怀里掏出了装钱的褡裢。看起来的确是个沉甸甸的蓝布袋，打开看过以后，也确实都是钱，但估计不出有多少。仁吉看了，皱了皱眉。

“不够吗？差多少？卖给我吧，求求你们了！。”

紧握钱褡裢的男子声音在颤抖。看到那副真挚的样子，仁吉想，难道家里有病人？少爷生病时一直在身旁看护，伙计的心有些软了。

“真没办法。不管怎样，我们先数一下这里有多少钱吧。”

刚说到这儿，里间传来了少爷的声音：

“仁吉，把客人带到这边来。”

隔扇大大敞开，少爷正一脸苦涩，往这边瞧呢。

看到少爷这副从没有过的表情，伙计和掌柜面面相觑。

4

“没错，就是这股香气……把药给我，快给我！”

蒜头鼻男子被带到里间。他把钱褡裢往少爷面前一放，就开始着急地催促起来。少爷也不打开布袋，只是坐在长火盆旁，看着男子开了腔：

“这位客人，恕我冒昧问一句，您家里有病人吗？”

这个三十岁左右的男子进了房间，也不看人，只是毛毛腾腾四处乱瞧，听到问话，视线才回到少爷这里。

“病人？没有啊。怎么会有病人！都健康得很。干吗问这个？”

男子面露怒色，盯着少爷，似乎在愤愤地说，这家伙怎么问这种混账问题。

“干吗问？……我们是药行，来的客人大多都是家里有病人的。”

道理确实如此，男子的肩膀一下子松懈了下来。见客人重新坐好，少爷坦率地对他说：

“要是家里没病人，我好言奉劝您，别买这药了。”

听了一太郎这句话，客人又怒然作色，只是这次没有开口。

“把钱拿来做生意的本钱，或者买些有营养的东西，都比这好多了。”

干尸是稀有的秘方，都传扬是仙药，人们也都相信。但是，哪怕它有价钱的一半功效，父亲和伙计们也都会不惜花费钱财，让少爷把它都喝下去。然而，他们一次也没提过。也就是说，此药虽然价钱贵，却没有效果。

如果买主是升田屋老板那样抱着太多小金币、走路都困难的人，药行给他减点负担也不是坏事，但眼前这个人，一定是平时一点一点把钱攒起来的。即便如此，只要阴雨连绵，仅有的一点儿积蓄，也会在瞬间消耗殆尽。这种药既没有一点儿作用，也就不想从他这里赚太多的钱。

“难道因为我不富裕，你们就不把这种奢侈的东西卖给我吗？”

男子的声音显得很严厉，向一太郎怒目而视，脸上现出可怕的神色。

（对干尸还真执著