那个人衣着普通，那么首先杀人凶犯应该穿着普通人那样的和服，而不是武士打扮，对不对？”

“哦……”

听了少爷的推测，鸣家们沉思起来。仁吉在旁边说：“找这些小鬼原来不是借口，真有事情啊。”

一太郎听了，皱了皱眉。

“即便同样是普通人的衣服，也因职业不同有差异，对吧？和服可以在旧衣铺买，所以从这儿找不到线索。但是，如果住在长屋，那么箱笼里的衣服也就两三件。和服很贵，很难想象他会为了卖掉工具而特意去买新衣或换衣服。”

听到这话，少爷身边的伙计大吃了一惊。

“少爷怎么会知道这些事情？”

少爷一太郎就算比深闺中的千金小姐还要不谙世事得多也不足为怪。他自然没住过长屋，应该连去都没去过。

对于仁吉的疑问，少爷回答说：“都是从三春屋的荣吉那里听来的。”

伙计们明白了。荣吉一家并不住在陋巷，但是他知道的事情比少爷多，他周围有很多人过着贫困的生活。荣吉认识的人也多。

“卖蔬菜的和卖菜籽油的虽然都是商贩，但打扮不同。卖菜籽油的大多系着围裙，防止油溅到衣服上。要是卖米粉糕的，就在腰上别着东西。木匠或泥瓦匠等手艺人穿的大多是短上衣，对吧？”

事实确实如此。小鬼们也许是在努力回想旧工具店的老板说了什么，都频频地歪头。然而，不知道是鸣家们想不起来，还是店主们压根没注意到和服的事情，总之，他们没有想起一件确切的事情。

“刚才还对少爷发牢骚，到了关键时刻却一点儿用也没有。”

看不上这些小鬼的仁吉说话毫不留情面，一定是鸣家刚才抱怨少爷不听他们说话的缘故。小妖怪们吓得缩小了一半。

（哎呀呀……）

少爷觉得小鬼可怜，忙抚摸膝上那只鸣家的头。鸣家眯缝起眼睛，看起来心情好了很多。看到这个，周围的许多鸣家都争先恐后地爬到少爷膝盖上。看到少爷被小鬼包围，佐助一声怒喝，把他们都赶了下去。

“你们这些家伙，少爷想问的事情你们都一问三不知，还不赶快去查！”

鸣家们的身影一下子从房间里消失了，只剩下一太郎和两个伙计。

（没必要对他们发火啊。）

但无论如何，刚才这场骚乱总算得以平息，一太郎放心地喝了口茶。

“哎呀呀，好累。又没干什么，怎么觉得有点心慌……”

刚说完，就意识到不妙，然而已经晚了。敏锐的仁吉听到少爷自言自语，立刻站起来，开始铺被子。

“别这样啊，我可没说要睡觉。”

像往常一样，伙计们根本没听进去这句话。佐助把浅筐拉到近前，拿出了睡袍。

少爷明白了，现在自己已经元路可走了，本以为好不容易能到店里去了，结果不到半日，又成了半个病人。他根本不想睡，但硬是被两个伙计夹着，穿上了睡袍，接着就不得不钻进被窝。

“太阳还这么高，睡不着啊。”

“只要躺着就行了。”

“我把白开水端到枕边来吧。读书太累了，恕我不能推荐。”

听了伙计们的话，少爷回答说：“都不需要。”

一太郎刚躺下，马上就有困意袭来。

（还不到下午两点呢，真没出息……）

每当这时，都痛恨自己的身体为何如此不中用，这样的自己可真讨厌。心底里有一种令人冒火的羞愧，然而，头却沉得抬不起来。

两个妖怪轻轻地走了，就连什么时候关的门，一太郎都不记得了。

3

接下来的两天，从鸣家和其他妖怪处，并没有传来特别的消息。

也许是因为公务繁忙，清七也没来店里。过了下午三点，白日里的店铺就像插进一段空白，出奇地闲。

这天，少爷平安无事地起了床，坐在账房里边六叠大小的房间的长火盆旁，一边吃大福饼，一边深深地叹气。

“怎么了？难道是身体不舒服吗？”

隔扇马上打开了，仁吉探进头来。

“没什么，不要紧的，只是……”

“只是什么？”

“因为吃了大福饼……”

“卡住嗓子了吗？”

“不是，只是难吃。”

“是荣吉做的吗？”

“嗯，你怎么知道？”

伙计咬住嘴唇，尽量不笑出来。一太郎将目光移向大福饼，又叹了一口气。

说到难吃，连荣吉这个名字都不想提，这个味道实在让少爷忍无可忍。荣吉虽然在意自己粗糙的手艺，在认真努力地做，但为什么做出的点心是没煮够又烧焦了的煮糖豆一样的味道呢？

仁吉把手伸向少爷面前的点心盘，拿来吃了一口之后，皱了皱眉。他徐徐从怀里掏出白纸，将点心放在纸上包好，就要出房间。

“打算把这些大福饼怎么处理？”少爷小心翼翼地问道。

仁吉回答：

“把这些给别人，我