这样夸你呢。他说你总是卧病不起，就完全掌握了药行里所有药的情况，还说，与其让某个庸医看病，还不如让一太郎配点药好得更快呢。”

“还是把纸条给我吧。”

“但这也许对你发挥才能没有帮助。以前不是说过嘛，大商号老板的职责，并不是管理店铺，那是掌柜的事情。老板应该处理好外边的各种事务，选择合适的雇工，健健康康，长命百岁，培养自己的继承人……”

“荣吉，你到底想说什么啊？”

少爷说完，立刻意识到自己的声音显得有些不高兴。抬头一看，荣吉一脸哭笑不得的反常表情。

“我说，都去它的吧。你现在连站都站不起来，能怎么办呢？就算想尽办法，也有些事情做不成……”

“这个我明白！”

一太郎起身夺过纸条，然后又咳嗽起来，一时竟停不下来。荣吉连忙从水壶里倒出白开水，递到一太郎嘴边。

“没事吧？”

荣吉让一太郎润润嗓子，扶他躺下，轻轻地拍拍他的后背，少爷这才“嘘嘘”地喘过来一口气。

过了一会儿，一太郎僵硬的身体终于放松下来。荣吉放下心来，把茶碗放到枕边的茶盘里。少爷呼吸急促，不是说话的时候。片刻之间，两个人都沉默了。

少爷完全平静下来后，荣吉又开始断断续续讲起来：

“有人……给阿春提亲来着。”

“嗯？”

突然听到这件事，少爷惊讶得睁大了眼睛。从刚才阿春的言谈举止中，看不出一丝痕迹。

“是主街上一家针线铺的老板。据说阿春是学三弦的时候被他看中的。对方虽然才十五岁，但他的亲戚们都认为这是良缘，就上门说媒了。”

阿春拒绝了。荣吉说，因为阿春喜欢一太郎，没办法。然而，父母亲当场拒绝了这门亲事，却是有原因的。

“我们家雇不起工匠，如果我实在没用，就只能给阿春招赘一个女婿，因此，现在还不能让她出嫁。”

“给阿春招女婿……”

“如果不这样做，店铺就会垮掉。好像令尊对家父这样说过。”

“真为你们着想。”

一太郎脱口而出。

（如果真的不需要荣吉，那为什么不一开始——哦不，稍早一些也可以——就让他离开家门呢？到现在这个时候还能怎么办，荣吉都已经十八岁了。）

如果去店里做工，这个年纪说不定已经当上了小伙计头目或者伙计。要是去木匠师傅等手艺人处，想独当一面至少要十年，之后还要报恩，只做工，不要报酬。不管怎样，从这样已不能再当小伙计的年龄开始，都相当困难。对雇主来讲，这个年龄恐怕也让他们颇费踌躇吧。

“哎呀，我也不可能会做其他的事情，打算继续努力做点心了。只是，哎，就因为这个，才对阿春说了那么严厉的话。”

听了伙伴平心静气的一番话，少爷有些焦急，却没法打断。

“不管是嫁人，还是招赘女婿，阿春都必须马上面对成亲这件事了。”

“荣吉，不可以轻易听信亲戚们的意见哦。”

“这我明白。久坐对你身体不好，我该回去了。”

荣吉说着，正站起身，廊下传来声音：“我来晚了。”话音刚落，仁吉端着砂锅进了屋。

“吃了再走吧。”

“我们家的豆馅儿，都有些吃腻了呢。”

荣吉向伙计点头行礼后，就匆匆忙忙回去了。

“做得慢了一点儿，真抱歉。佐助突然被店里叫了过去，所以由我替班。”

望着荣吉远去的背影，仁吉遗憾地咕哝道。

（还好，刚才的话都是在仁吉面前难说出口的。）

看到放在火盆上的小砂锅，少爷坐了起来。

“给我盛小豆汤啊，我要吃。”

“啊呀，看来很有食欲嘛。放一些烤年糕片什么的进去吧。”

“那就烤年糕片吧。”

“好的。”

伙计给少爷披上外褂之后，就高兴地去拿装着小块年糕片的茶叶罐。只要能开始吃些硬东西，一太郎的身体就会恢复得更快，过不了多久，就能正常吃饭了。

少爷捧过盛有甜豆汤的木碗，开始慢慢地小口喝起来。这甜而不腻，又很稠的汤，无疑是出自三春屋老板之手。

（荣吉要是能快些做成这样就好了。）

看到少爷心事重重，在旁边侍候的仁吉叹了口气。自从少爷卧病，他叹气已经不下一百次了。少爷也不问他是怎么了。他是在叹息，“为了救自己，少爷险些把命搭上”，也是在表示“就在身边，居然都没能保护少爷”的懊悔心情。起初，仁吉每次叹气，少爷都会安慰说“又不怪你”，或者说，“能把身为妖怪的你都打倒，肯定是个有蛮力的人”，但现在已经说得十分厌烦了。

（总之，我和仁吉都得救了，这不就行了吗？）

少爷虽然不耐烦，然而，仁吉却似乎并不甘心。

少爷为了调节气氛，说起了刚才听到的事情。