睬，而是接着对器物妖说：

“你是不是也帮荣吉调查过？少爷拜托的事，你不能拒绝，但为什么要瞒着我们？”

怯弱的声音响起，也许是在请求原谅。同时少爷开了口，声音十分忧郁。

“……是荣吉说的？”

“今天是去见松之助了吧？”

仁吉直直地盯着少爷。少爷摇了摇头：

“没见到，他不在，因为店里有事，出去了。所以我就回来了……”

终于来到外边见他，然而人却不在。少爷马上坐轿回家，但实在很累。由于这一带也能揽轿子坐，他就决定下轿在神社院内小憩一会儿。

“那么，休息够了吗？快回去吧。我把话说在前头，店里真的已经天翻地覆了。”

‘仁吉脸色比平时严峻得多，少爷只好点点头。仁吉夹住少爷，就要急匆匆往回赶，然而又马上停住，回头说：

“你的问题，以后再细细地说。”

向器物妖甩下这句话后，就出了神社。

“对不起哦，铃彦姬。”

少爷的声音最终轻轻地消失在了神社里。

2

“究竟是哪个浑蛋把松之助这个名字告诉你的？”

好长时间不见父亲如此大发雷霆，少爷从心底里感到害怕。

船行的内厅，也就是长崎屋老板藤兵卫平时的起居室旁边房间的隔扇全部被打开，里边坐着长崎屋老板、少爷、伙计们、掌柜，还有乳母阿曲。母亲不在。她经过骚乱，精神受了刺激，正在房里休息。

为了让母亲安心，少爷来之前，先去了阿妙夫人的卧房。正躺着的阿妙哭了起来，这令一太郎很难过。

（这……早就想过，总有一天会出乱子。）

只要有松之助这个名字出现，就不是敷衍几句便能了事的——这早就了然于胸，然而出现在这个节骨眼上，又和杀人事件扯上联系，却怎么也没想到。

“一太郎！为父真吓得险些把魂丢了。荣吉跑过来说，一个药材铺的人被杀了……还说仁吉跑出去找你了……”

听说这件事，母亲阿妙立刻吓得昏了过去。佐助马上丢下船行的事，跑到外边仔细打听。掌柜从外边跑回来，藤兵卫听了他带来的消息，一下子说不出话来……那之后，店里简直就像打翻了所有的货物箱一样，乱得一塌糊涂。

“老爷说……如果少爷有什么不测，长崎屋就关张……所以今天急忙关闭了店门，全体出动寻找少爷。”

船行的掌柜满眼是泪地向一太郎哭诉，不知是因为担心少爷的安全，还是突然说店铺要关张让他承受不了。虽不知他内心的真实想法，但对于掌柜来说，今天注定是个令他流泪的日子。

（说要关张，仆人、伙计们恐怕都受不了吧。）

没想到父亲居然会因为这件事让店关张。店铺唯一的继承人虽然重要，但迄今为止，少爷已经多次因为生病险些死掉，父亲也应该想过很多次，“这次恐怕命是保不住了”……一太郎总觉得父母亲早在心里作好了准备。家业如果没有人来继承，就要过继别人的孩子，这是世间常理，长崎屋当然也不例外，然而父亲却似乎有别的想法。

无论如何，少爷私自外出，陷入了被家中所有人责备的境地，就只有低头认错了。

“荣吉说，是我们家的亲戚把松之助这个名字告诉你的……是真的吗？”

藤兵卫向前探身问道。在房间里排成一排的人们，脑袋就像随风摇动的芦苇一样，一齐摆向一太郎的方向。这时无论如何也不可能保持沉默，看那架势，就算想敷衍了事，也一定会被追问到底。少爷无奈地摇了摇头。

“是哪个亲戚？”

父亲的声音很尖锐。然而，对于这个问题，少爷只好以苦笑作答：

“不记得了，好像几乎所有人都说过。”

“所有人？你是说，谁都说过？”

“父亲，叔叔伯伯们不可能专门跑来和我说哥哥的事，也就是说……我生病的时候，他们来探病，就在那个时候。”

在少爷卧病的房间里，他们曾经谈过一太郎死后由谁来继承家业的事，于是，自然就会说到藤兵卫的另一个儿子——松之助。

（父亲还有其他孩子？和其他女人生的？）

大家谈论这件事时遮遮掩掩，卧病的一太郎不能一下子听懂，然而听的次数多了，只言片语就连成了完整的意思。

“叔叔伯伯还有叔母伯母他们，似乎想绕过哥哥，让他们的孩子来继承店铺。”

“难道他们在生病受苦的少爷枕边，说您如果死了，店铺就可能归自己的孩子？”

佐助的声音今天出奇地低沉。一太郎不禁觉得，那些多嘴多舌的亲戚如果不来探病就好了。毕竟这个伙计力量强大，身为妖怪，感情也大大背离世间常理，也就是说，不管是不是主人的亲戚，他都可能毫不留情地一概打倒。看来叔叔伯伯们这一阵子最好不要到店里来。

坐在上位的藤兵卫好像吃了店里最苦的药一样愁眉不展。

“真是一群混账亲戚。我原本是伙计，