娶了阿妙以后，店铺才交给了我。我没有长崎屋的血统，只有你有长崎屋的血统，你要是有什么三长两短，长崎屋就关张……绝不交给任何人。这早就决定好了，你母亲也同意。”

“父亲，为什么非要这样呢？又不是武家，没有必要那样在意血统吧。从女婿家或媳妇的娘家过继养子，都不是什么稀奇的事呀。”

这都是一太郎万一有不测才会发生的事，从他本人嘴里说出来有些奇怪。然而，少爷的话极其认真，藤兵卫的回答反而显得有些轻率。

“总之，只要你没事就好。”

“但如果这样的话，店里的人都整天担心，我身体又弱……”

“所以你就想去找松之助吗？我话说在前面，你一定要记住：长崎屋和松之助已经没有任何关系了，今天没有，将来也不会有！”

“可是，父亲……”

“一太郎！”

听到一声怒喝，少爷缩了缩脖子。店里人看到这种见所未见的情形，都惊讶得睁大了眼睛。无比疼爱少爷的藤兵卫，还是第一次大声斥责一太郎，不禁让人怀疑今年是否会下一场不应时节、不合常理的红雪。人们心中七上八下，目光在这对父子之间逡巡。

“这件事就到此为止。不要再和松之助有任何来往，不要再从店里跑出去，别再让大家担心了好不好？最近实在危险。懂了吗？”

“……是。”

“不能再让你母亲担心了，知道吗？”

父亲的声音突然变得柔和起来，像是很疲惫的样子。温柔的话，更能让人发自内心地感动。藤兵卫见一太郎低垂着头，结束了今天的谈话。

“各位，快回去干活了！今天该做的事都堆成堆了吧。”

过了晌午，店里人全体出动找少爷，货物还在房里堆着，既没有分类也没有送出去。晚饭也一定晚点了。掌柜和阿曲马上下去了。

这时，小伙计头目从店里跑来，慌慌张张在藤兵卫面前坐下。

“老爷，不好了，少爷他……”

“怎么了？”

“可能被人杀了，刚才有消息说……”

“……不会呀。”

藤兵卫歪头看了一眼里边，小伙计头目顺着藤兵卫的视线望去，惊讶不已。

“我现在很好啊。”房间一角的一太郎“砰砰”拍了拍胸脯，“又有脚，影子又真切，大白天的，可不是鬼魂哦。”

“是谁对你这么说的？”

藤兵卫一副无法形容的表情。小伙计的脸一下红到了耳根，回答说：

“刚才，有个叫正吾的下级捕快来到店里……”

“谁？把那个人叫到这儿来。”

小伙计头目马上飞跑出去，把正吾带到了房间。捕快坐下之后，看到少爷，立刻扬起眉梢笑了起来：

“太好了，原来少爷平安无事。”

“这是怎么回事？我刚才听说我已经死了呢。”

正吾不好意思地挠挠头。

“是这样，药材铺的人被杀了，我听说少爷下落不明，就以为……”

“原来是这件事，死者身份不是已经查清了吗？”

旁边的仁吉插进话来：

“正吾，刚才不是你把死者家属带到班房的吗？”

“哎呀。你们说的是西村屋老板吧？不是那件事。又有人被害了，死者的身份还没查清。被刺之后，从两国桥被推到了大川里。”

“又有人被害？又是药材铺的人？”

少爷惊讶得睁大了眼睛。房间里的人都屏住了呼吸。算上一太郎，短短几天之内，已有三个药材铺的人被袭，其中两人身亡。

“为什么……”

“这次的杀人犯还没捉到，而且具体细节一概不清楚……”

“你来我们家之前，死者身份还没确认吗？”

“那怎么知道是药材铺的人呢？”

藤兵卫和伙计一连串的问题问得正吾手忙脚乱。

“看桥的老头昕到说话声了。因为今天天气好，老人就敞开了值事房的门，结果看到了杀人犯。老人说，和他年纪差不多，一头斑白的头发，还说，那家伙说话很奇怪。”

那人从值事房前走过的时候，并没有什么异常。当时老人正在独自琢磨下棋，没特别注意，也没仔细看，然而，他听到有人问：

“你是药材铺的人吧？”

老人听到这句话，心里有些不踏实，就抬头看到底是怎么回事。此时，从外边传来的声音越变越大，似乎有人在呼救。

看桥老人立刻飞奔出去，只见一个头发斑白的男人，转瞬之间就拿出了厚刃菜刀模样的东西向一个人刺去。

“你在干什么？”老人喊。

杀人犯根本没听进去这句话，而是顺手将被砍杀的男人推开。那男人顺着栏杆滑下去，掉进了河里。

“杀人犯先问对方是不是药材铺的人，确认之后，就说自己想要一种药。药材铺的人刚拿出小药盒递给他，他就愤怒地说‘不是这个’，然后将对方杀了……”

虽然是大白天，来往行人很多，但突