就说起了和一太郎问的问题不相关的事情。

“鸣家们又吵又闹，说杀人事件接连不断。还听说这场骚乱和一个半妖有关。”

“是的，我知道……”

（只是没搞清半妖到底想怎么样。）

“直觉告诉我，半妖以为他想要的东西在我这里。”

“那家伙可能很想变成器物妖。通常来说，如果太执著于自己的欲望，就会看不见周围的东西。”

高个子和尚笑着说，不久以前也有过这样一个人。

“有个年轻女人，怎么也怀不上孩子。生过一个孩子，可是很快就夭折了。这时郎中告诉她，再也不能生养了。但是，那个女人还是想要孩子。孩子很难用别的代替，她渴望孩子到了发狂的地步。”

一太郎觉得好像在哪里听过这个故事。回头看看伙计们，他们都看着远处。一太郎开始毫无来由地心神不宁起来。仁吉刚才为什么要那样问和尚呢？

“那女人向神祈祷说，想要个孩子，就算用自己的命换也在所不惜。女人的母亲拿女儿没办法，就去荼枳尼天女那里求了一种药，而交换条件，是从今以后要给天女当侍者。那种药香飘百里，叫做返魂香，是能让亡魂复活的神药。”

“亡魂复活！”

少爷脸色发青，手指用力地抓住火盆边缘。和尚瞅了他一眼，没有停下来。

“女人原本不想用母亲去换，可母亲留下返魂香就走了，一切都已无法挽回。于是，女人就服下了荼枳尼天女所赐的返魂香。”

“服了那个之后，生了小孩吗？”

“死去的孩子的亡魂被引了回来，阿妙就这样做了母亲。”

一太郎听了，大口喘气。

就算和尚不说名字，一太郎也已察觉他是在讲母亲阿妙和外祖母的故事。

（原来自己是个曾经死过的孩子……）

突然听到这件事，比什么都难以接受，这个念头在一太郎的脑海里盘旋，久久挥之不去。

（但是……和尚不像是在撒谎，事情听起来也合情合理。）

那么，现在的我就是靠仙药回到这个世上的“活死人”。既不是人，也不是妖怪，是一种难以命名的奇妙生物。返魂香……那香飘百里的灵药，到底是从哪里把死去孩子的魂拉回来的？

（药的……香气？）

难道一太郎现在还在散发香气？半妖袭击人的时候，总是说有香气。为了恢复自己残缺的魂灵，墨斗难道正在寻找这种灵药？

“仁吉、佐助，那个半妖正在寻找返魂香的事，你们是不是早就看出来了？”

突然这么一问，坐在少爷身后的两个人猛地抬起了头。少爷不知如何是好，狠狠地瞪着两人，两人立刻就惊慌失措起来。高个子和尚适时伸出了援手。

“哎呀，不要生气嘛。就算知道是返魂香作怪，这件事也不那么容易解决。返魂香是利用长在天界的返魂树炼成的灵药，很难弄到手。阿妙弄到手的，也不过是用自己作代价才换来的一包散药。现在，这世上已经没有返魂香了。”

“啊？没有了？”

一太郎目瞪口呆。

“这样一来，就不可能把香交给墨斗，以平息这场骚乱了？”

“恐怕不行。”

高个子和尚明确表态。一太郎一筹莫展。

事已至此，只有两条路可走：一是乖乖地闭居家中，一直等到半妖精疲力尽，自行毁灭；另外就是和墨斗对决，告诉他世上已没有灵香，他只要肯善罢甘休，事情就算解决。如果说了他也不相信，就只好动武。

不过，从半妖迄今为止的表现来看，靠商谈恐怕解决不了问题。

（这个姑且可以称为“人身”的我，能把发疯的半妖怎么样呢？）

尽管一太郎现在也不能接受外祖母是妖怪这个事实，但他的身体似乎确实有些不寻常。然而，他除了能看到妖怪，别的什么也不会，就算遇上一个普通的杀人犯，恐怕也要费尽全力才能逃脱。

“少爷，目前的情况既然是这样，就请你暂时老老实实地待在店里吧。我不会让那个半妖踏进店门半步。我们会好好看护的。”

“那就拜托了，请您一定尽职尽责。”

两个伙计异口同声说。少爷也觉得这是上上之策。人和妖怪对峙，显然是以卵击石。一太郎不想做那么危险的事。

虽然有仁吉等忠心保护，少爷却不能满不在乎地外出。父母一定会担心。要是乱来，瘦弱的少爷也许还来不及发出悲鸣，就已被半妖杀掉。不干愚蠢的事，才是最聪明的。然而……

一太郎端坐着，目不转睛盯着榻榻米上的接缝。有些事情必须考虑清楚。不得出结论就不能安心的事情，确确实实摆在眼前。

要是仍然拿不到返魂香，半妖就只能变回一件普通的坏掉的工具。但越临近力量的终点，他就会因为濒临死亡，更加疯狂地去找灵香。现在他杀起人来，眼都不眨一下，如果听之任之，在他自行毁灭之前，不知会有多少人惨遭毒手。

（几个药材铺的人被杀，荣吉被刺，至今还卧床。我