就不得不让人怀疑，里面的棉絮是不是新的。

仁吉终于注意到了被子的异常。微弱的灯光下，他脸色大变。

「可恶的田原屋！我对他们说了是少爷用，还再三叮嘱必须是五幅宽的新被子！」

「没有检查就收下了，你还真是马虎啊。还当是五幅宽的新被子付了钱吧？」

被屏风偷窥男抓住把柄不断嘲笑，伙计清秀的脸都气歪了。事关少爷，佐助也皱起眉来。

「管它五幅四幅，不都挺好的吗？那哭声也没什么妨害，大家都睡觉去吧。」

这种小事不值得吵闹，一太郎及时出言制止了双方。觉得困是一个原因，更重要的是，他在听到做被子的那家店名时，想起了一个传言。

但是妖怪们不肯就此罢休，没有熄灯。雅致的房间内，还在吵吵闹闹。

「田原屋，不就是位于四丁目大街的布店吗？竟然开这种玩笑。」

仁吉低声回答佐助：「我听说那个店可以特别订做好被子，才去那里。没想到给了一条会哭的旧被子，他们到底想干什么？」

「要报复吗？我们晚上弄几个火球到处飞舞，吓吓他们吧。」

「要不就把一个猫妖放到他们老板的卧房里去。」

鸣家们兴致勃勃地插嘴。就在这时，佐助站起身，从壁橱里拿出一床被子，铺在地上，把睡在旁边的少爷从被窝里抱出来，二话没说，放进了新铺的被窝里。

「要干什么啊？这样我就睡不着了。」新铺的被窝冰冰凉的，少爷一下子就清醒了，不高兴地抱着枕头，反复对伙计们说，「不管是四幅还是五幅的被子，你们别再吵了，行不行？也不要到田原屋去抱怨。被子已经用过了，而且是我们自己没注意，我们也有错。」

「少爷，我们被这个奇圈的东西耍了。」

伙计们不满地把被子团起来，扔到了走廊上。

「田原屋不可能故意送这种东西过来呀。」

「我还是没法接受。」

「谁是你们的主人啊？」

「当然是少爷了。」仁吉马上回答。从妖怪们平常的举动来看，他们好像并不是这么想的，但至少嘴上还这样说。

「那你们就听我说，被子的事情到此为止。大家睡觉吧。」

说完，一太郎钻进被窝，蒙住了头。他很清楚，妖怪们不想就此罢休，但他们没有再说个不停，虽然很不情愿，还是把灯熄了。在一片漆黑里，少爷终于安下心来，睡着了。

2

「可怜的孩子。一太郎，听说你受骗买了一床旧被子，冷不冷啊？」

第二天早上，少爷去船行，向大家打招呼时，父亲藤兵卫问道。

少爷连忙回答：「不，不，是很好的被子，很暖和……」

「明知道你经常卧病在床，还塞一条旧被子给你，真是太过分了。没关系，父亲到田原屋去好好地跟他们评评理。」

「用不着这样，父亲。」

藤兵卫对儿子非常溺爱。这种溺爱简直就像洒满砂糖的大福饼，有时候甜得连少爷都受不了。比如说这次的被子事件，事到如今，一太郎再怎么阻止，父亲也不会听的。

肯定是佐助和仁吉的主意。少爷不准伙计们去找田原屋说理，他们就鼓动主人去。

没办法，草草吃过早饭，少爷执意要跟着一块儿去，于是大家一起前往田原屋。父亲把儿子当成心头肉，妖怪们把少爷的事当作天下头等大事，如果任由他们闹，那就收不了场了。

其实就算不至于如此，少爷还是担心不已。

田原屋是坐落于通町的布店，但是和这条江户最繁华的大街上的其他大店相比，还稍逊一筹。店里大约有二十个伙计。而长崎屋在店堂里的伙计就有近三十，更别说码头、河岸上仓库里的人，还有千石大船上众多的船夫。

听说田原屋的老板认为自家店和通町的其他大店不能比，又不想输给人，做生意非常尽心。如果只是这样，倒不碍事，但少爷不想去找田原屋理论，是因为他听说，田原屋的老板是一个相当严厉的人。

据说店里经常回荡着他的怒骂声，很多小伙计忍受不下去，只好辞工。去年年末，就因为腌萝卜这么点小事，一个女仆被骂得好长时间连话也不会说了。这些事经常成为通町人茶余饭后的谈资。

被子不便宜，如果这是有人犯错，那人可能会被大怒的老板赶出店去。一旦被赶出店，一个人的一生就全改变了，连明天吃什么都会发愁。

少爷虽然体弱多病，却是长崎屋的继承人，很关心伙计们。

大街上，武士、工匠、伙计穿梭不息。少爷正想着，已经可以看到田原屋藏青色的长门帘了，他心里一阵打鼓。

少爷几乎是被父亲和伙计仁吉推拉着，走进了棉絮飞扬的布店。

3

「我们店里做的东西出了差错？」

出来接待长崎屋一行的，是田原屋的老板松次郎。他看起来年龄比藤兵卫小一轮，气度却逊色不少。因为自己店里的货物出了问题，他和少爷一行面对面地坐着时，额上青筋暴露，活