个正是先前在长屋突然袭击少爷的人。他们俩在少爷和庄藏面前叉开腿站立，向下俯视。

「哪个是松岛屋老板？」

短短的一句问话。庄藏胆怯地举起了手。

「森川大人应该有一样东西放在你那儿了，把它交给我们。」

上个月月底，少爷陪母亲阿妙夫人去市村座看戏，结果上演的节目没有一点儿新意，令人扫兴。武士刚才的话就好像在哪儿听过，和当时那个反面角色的无聊台词像极了，只不过今天的有些口音。

「放在我这儿的东西……是什么呢？我先说一句，森川现在手头很拮据，并没有在鄙人这里存放任何东西。」

庄藏面露难色，大概是根本没有那个东西。

「我听说是京都的工艺能手又造的一件作品，应该是寄存在你这儿了。本来是献给本宅主人的。请快交出来吧。」

少爷正冥思苦想，旁边的庄藏发出了孱弱的声音：「所以……」

庄藏请两人告诉他物品的名字，是佛像，还是茶碗什么的。然而，没有回答。

少爷从旁插话道：「这可真是怪事。东西重要到你们追着他满世界跑，可它到底是什么，你们两位堂堂的武士却说不出来。而且，这东西的主人居然是一个极端贫穷的浪人。」

少爷突然搭话，惹得武士满脸疑惑，于是问少爷是谁。

「是庄藏的亲戚。」少爷一阵搪塞，又接着说，「但是庄藏，如果这是个值得大家到处找寻的进献品，那一定相当值钱。而贫穷的森川兄妹是怎么把它弄到手的呢？」

对方支支吾吾地答了两句。

「如果那对兄妹有一大笔钱买那东西……给他们出钱的，就只有针线铺的喜左卫门吧？」

也就是那个提出要把阿园纳为侍妾的男人。如果拜托他出钱，阿园应该只能选择给他做妾，但即便如此，阿园似乎还是提出了借钱的要求，因为那件东西无论如何也必须弄到手。

「这么重要的东西，森川怎么会交给庄藏保管呢？」

这一点，少爷不明白。既然物品如此重要，那就应该立刻送给该送的人才对。

「因为出了差错。」

「因为我们主人已经答应把这件物品赠给别人了，必须抓紧。快把它交出来！」武士们急躁地说。

少爷觉得这两个莫名其妙追人的家伙，越看越像戏里的人物。

「哈哈哈……听说森川很想当官？看来那件工艺品就是为了这个。但可惜的是，这个梦想破灭了，对吧？」

话虽这样说，但现如今哪位武家都很艰难。只要献上一件物品就能当官，这样的事让少爷难以置信。

「这个嘛……是不是兄妹俩现在一无所有，只能借喜左卫门的钱？」

庄藏显出一副忧心忡忡的样子。阿园并不希望当侍妾，既然到了这个地步，只好归还物品，马上变成钱，然后立刻把借喜左卫门的钱还清。

「但是，很奇怪啊，、为什么武士露面了呢？事情不都结束了吗？」

「森川到处宣扬说，他有又造的作品，于是这事很快传到了相关人士耳朵里，对这件作品怀有期待。现在说东西没了，怎么交代呢？」

森川大肆宣扬，是想把官位稳稳地弄到手，然而……

现在，这帮武士一定是看到庄藏不可能老老实实交出藏品，就把他连同少爷一起关了起来。使出这种粗暴的手段，说明武家碰到这种事，也已经走投无路了。

「我什么也不知道呀，真的。」

庄藏那带着哭腔的声音在仓房里回荡。但就算把话说到这个份儿上，事情也不能就此了结。

「那两人现在基本没有可以寄存重要物品的地方，长屋当中什么也没有，剩下能托付的，也就只有松岛屋了。」

「哎……我们可不可以还说森川当官这件事。如果森川真的当了官，那兄妹俩也一定能立刻拿出东西来。」

少爷试探着说，然而没用。

「要是你说的那样，事情早就有着落了。」

「说得也是。」

少爷又感觉像是在看戏了。求官和进献品，都是戏园子里常听到的熟悉情节。持刀战斗的日子远去了，在商人们看来，如今武士们正以一种古怪的方式脱离脚踏实地的生活。在这种情况之下，各种典礼仪式却有增无减，因此也就出现了献残屋这种古怪的行当。

「……啊，你们可不能说谎啊，就是森川，要是没有这次做官的事，也不会胡闹的。」

庄藏突然叽叽咕咕地说起来。他微微有些颤抖，虽然武士的刀可怕，但他看来很恼火，无论如何也抑制不住的样子。

「你们是不是一开始就想骗我们啊？是不是想从一个马上就有好运降临的浪人那里，骗走一件用借来的钱买的工艺品……」

「闭嘴！如果找不到东西，主家有可能就此衰落！」

武士说着，突然拔出了刀，只见寒光一闪，刀锋擦着脑袋削了过去。少爷袖子里的鸣家一下子老实了。少爷赶紧拢住袖子，如果惹鸣家们不高兴，难免会叫来近处的妖怪胡闹一通。