借钱，你们之间可有那种交情！而且你们好像都在被武士追赶。」

「不要问得太多，荣吉……」

说完「我会向你解释」之后，庄藏就夸张地叹了一口气。两个被不明不白塞进一个土墙仓房的人，却谈起了这种不合时宜的话题。

阿园这个女人，在庄藏事件中似乎很重要，和庄藏本人有着密切的关系。

庄藏说，森川家和松岛屋是老交情，不过，只是武士和经常来往的献残屋之间的关系。

「森川家本是赠答礼品多得没法处理的望族，所以，突然搬到长屋来的时候，我真是大吃了一惊。」

双亲都去世了，而继承人直之变成了浪人，其中的原委至今也没弄清楚。但是，兄妹俩不去投奔亲戚，而是住在简陋的长屋里相依为命，从这种处境来看，家族内部一定发生过什么特别的事。

「我家店铺离长屋很近，所以很快就见到阿园了。可能是因为没有可依靠的人，她遇到事经常和我商量。」

总而言之，庄藏被当成了倾倒苦水和借钱的最佳人选。到后来，阿园只要到松岛屋露一下面，就随随便便将店里的物品拿走。有一次，庄藏放在账房里的一个精美的烟盒丢了，只剩下一个便宜的布制烟袋。

现在挂在腰上的就是这个烟袋。庄藏一副有苦说不出的可怜相。

「但是从前，她家曾在生意上给过我们很多照顾。」

「……你要是那么关心阿园，干脆把她娶过来，不是更好吗？」

少爷问他为什么还另寻亲事，庄藏一边苦笑一边回答：「森川很想做官，妹妹也没有嫁给商人的打算。只是，她辛苦操劳，作为男人，我想尽我所能，为她做点什么。」

「哦，作为男人？」

难道说只要是男人，都应该为阿园做事不成？少爷听了，不满地直皱眉。

「阿园，阿园，不管说什么，都是阿园。」

即使没到提亲的地步，和阿园也许也有暖昧的男女关系。

「你既然被她搞得团团转，那就不能把阿春嫁给你。假设一下，庄藏，如果两个女人打起架来，你帮哪一边？」

这么一问，庄藏沉默了一会儿。少爷就像吃了长崎屋的名药健命丸那样，眉头都快拧成了疙瘩。他气呼呼地站起身，就像在说「谈话到此为止」，把头扭向一边，转身走了。

这个人身边有个比新娘还重要的女人，这比借债和厉害的婆婆还要命。

少爷咬着嘴唇，皱起了眉头。看到这样子，一只呜家从袖子里骨碌碌爬了出来。

「少爷身体不舒服了！」

小声说完以后，就消失到了角落的背光处。

为了这门亲事，真的不舒服了。而且，回去以后，要是被仁吉他们看见额头上的大肿包，一定会挨一回痛骂。想起两个伙计，就感觉脖颈一阵冰凉。两位伙计现在一定在气头上。一定是的。佐助一定攥紧了拳头，仁吉，仁吉……好可怕，一定露出刻薄的冷笑，准备向我大发雷霆。只要想一想都浑身打冷战，不如一开始不出来。但那样的话，一辈子都别想做点坏事。回去以后，一定要反对阿春这门亲事。荣吉听说庄藏的为人，也一定会反对。但决定让他继承店铺的事，就成了泡影。

见少爷紧皱着眉头，庄藏低头靠了过来。

「你怎么这么不高兴呢？都说了好几遍，我和阿园真的没什么。」

看到亲事遇到波折，他赶紧辩解。

少爷回过头，用一种从没有过的严厉语气问道：「假设现在通町一带发生火灾，阿春和阿园在两个不同的地方，都等着你救，喏，庄藏你打算先救谁？」

「这个嘛……那就先救离得近的那个吧。」

庄藏说话时没敢看少爷的眼睛。看到少爷脸色发青，鸣家们从袖子里伸出手，拿起旁边一个小木箱向庄藏砸去。

「疼啊，你干什么？」

「如果离得远，你是不是就不打算救阿春了？」

少爷没心思为鸣家们的淘气道歉，只是紧紧盯着庄藏的眼睛。

实际上，如果真的发生火灾，人就会被火和烟雾包围，那时根本动不了，少爷早知道这一点，只是试探而已。自己虽是假哥哥，庄藏却满不在乎地说出这番话，真是气人！

「哎，算了，无论你怎么回答，都是错的。」少爷生气极了，嘴角撅得老高，「庄藏，结果你谁也救不了，因为你连从这儿逃出去的办法都没有。你说，你怎么冲出火海去救人？你想两边讨好，你也觉得你能做到，但那无非是空谈！」

劈头盖脸就是一通批，说得庄藏火往上撞，瞪眼看着少爷。这样一来，对「荣吉」彬彬有礼的态度就像脱销的商品一样消失殆尽。两个人之间充满危险的气氛。少爷下意识拿起了架子旁边的一样东西——竹扫帚。

正在这时，咣——坚硬的撞击声在仓房里回荡开来。

4

两人猛向发出声音的方向望去。只见那黑咕隆咚的洞下面，突然伸出了两根木头。

没过一会儿，就有两个武士爬了上来。少爷和庄藏不由自主地靠在了墙上。那两