像是后门。两个武士在小栅栏和花草丛旁边催了起来。少爷瞥了一眼门，没挂夸张的大锁，应该能从里边打开。

少爷伸出手，他拿的是刚才从庄藏手中接过来的烟袋。

「就是这个，这就是大家到处找寻的进献品，也就是阿园寄存在庄藏店里的工艺品，绝不会有错。」

但武士却没把手伸过来。因为无论怎么看，那都是一个用过很久的普通的烟袋而已。

「你说这个就是进献品？」

「正因为你们一直看不起，注意不到这个东西，所以至今都没找到。绝对没错，这就是真正的进献品。」

少爷把缠绕在烟袋上的细线拿在手里，指了指前边挂着的一个长三寸、宽一寸的大坠子。坠子是用竹做的，根部细致地雕了个兔子。

「这个虽然弄脏了，但是象牙做的，是进口货，很贵重。而且，你看这精雕的兔子，应该值很多钱吧？」

然后，少爷说：「放我们回去吧。」然而武士们不后退，也不过来拿烟袋。

少爷想在佐助他们到来之前，靠自己的力量回去。栅栏就在眼前，应该能立刻冲出去，但是拿着刀的武士在旁边，虽然距离很短，却相当困难。

「……骗人可不行。听说又造的作品是一个偶人，不是坠子。」

「什么？你怎么突然这么说，原来一直都没说过嘛。」

庄藏瞪着两个武士，而迎接他的是令人厌恶的笑。

「如果没留神把什么都说了，你们说不定会拿个假的糊弄我们。我最讨厌说谎的人。」

少爷紧紧地握住坠子。

「难道，就算这是真的……你们一开始就没打算让我们回去……」

「悟性好的人，我也不喜欢。」

如果这场骚乱传到外边，会惹来麻烦，在这里边被干掉，埋在宽阔的院子里，任何人都别想找到，因为就连市镇上的捕快和同心大人，也不被允许踏入武家的宅邸。

看看身旁，庄藏正紧咬牙关，尽量保持镇定。在这无计可施的紧要关头，人就会显出本性。

前后的武士都拔出了刀。

「这些家伙好像什么也不知道。」

这次真的是想斩杀两个平民，在这令人腻烦的骚动之中发泄心中的郁闷。

他们怪模怪样地转来转去，就像戏里一样，只是，真的要人头落地这一点和市村座截然不同。

人眼看不见的鸣家轻快地从袖子里钻出来，站到少爷手臂上。怎么回事？一看，数量比带来的要多一些。

少爷不由自主身子直往后仰。就在这时，栅栏门被踢开了。

进来的人怎么看都像是不带刀的平民，武士轻敌了。

首先，只看到两个人，根本就错了，认为他们只是普通的人，更是大错特错。出现在眼前的是妖怪，而背光处、树枝上等处，也有少爷熟识的同伴，正源源不断地聚拢过来。

「仁吉、佐助，你们不要那么用劲打，把刀折断就可以了。说也晚了吧，哎呀……」

虽然两个武士拔出了刀，但修理他们对佐助等妖怪来说，简直是小菜一碟，不一会儿工夫，就把他们拾掇成了乌贼干的亲戚。就算这样，好像也没打够，妖怪一脸不高兴地转向了少爷。想起今晚即将到来的那顿教训，少爷不由自主缩了缩脖子。

「请问这……是哪位呀？」

佐助等人催促正在发愣的庄藏和少爷出了门。鸣家们则轻手轻脚地从袖子里钻出来，消失在黑暗中。

6

「少爷，您到底在想些什么？」

回到店里，少爷被伙计们狠狠责备了一通，训斥就像夏天那连珠炮一般的滚滚雷声从嘴里喷出来。后来之所以中断，是因为曾被甩在仓房木板地上的少爷又发烧了。

刚从病中恢复，就被木刀击中，又险些被杀，两个伙计的愤怒已经到了从未有过的不可遏止的程度。屏风偷窥男被两个伙计狠狠批了一顿。鸣家则到处乱窜。荣吉作为制造外出机会的罪魁祸首，也被禁止在最近一段时间内拿难吃的点心来慰问。因此，少爷只能寂寞地卧床休息。

源信郎中虽然安慰说，不吃对心脏不好的点心病就能早好，但仍不能让少爷高兴。过了十天，虽然能下床了，也仍然没有得到外出的许可。唯一值得欣慰的是，通过在店里做活的松之助，用写信的方式将整件事情的始末告诉了荣吉。

等事情平静下来，已经过去三个月了。

「到底还是让我出来了。」

在旁边的三春屋，少爷见到久违的荣吉，终于放了心。小伙伴今天穿了一件带有家徽的和服，因为这天是阿春出嫁的日子。

「进展顺利，我们家一直忙里忙外。」

到了婚礼当天，最忙的还是女人们。现在这会儿，荣吉竟成了个碍事的人，他一直在店铺一角和一太郎说话。

「荣吉，你还是和阿春说了关于阿园的事吧？我也把阿春找烟袋那件事对庄藏说了。没想到，这件事很快就解决了。」

「说妥以前，两个人谈了很久哪。」说完，荣吉低低地「啊」了一声