“也就是说，这次的事其实是八介想要做一个一生最引以为傲的梳子引起的?”

天城屋老板一脸惊讶。

少爷犹豫了一下，但还是真诚地说：“不，其实……在天城屋老板想着要把镶嵌了珍珠的梳子送给阿房小姐当嫁妆时，麻烦就已经开始了。”

“哦……”

天城屋老板瞪大了眼睛。梳头娘阿定也吃惊地睁大双眼。

“啊呀，上面镶嵌了很多大珍珠的梳子?果然是大老板，出手不凡啊。”

“不，我只想把它做成一把简单的梳子，而且已经拜托工匠八介了……”

少爷打断了天城屋老板的话。

“天城屋老板，请您回想一下刚才看到的珍珠。镶嵌那么多美丽的大珍珠的梳子，无论怎么做，看起来也都是华丽无比的。人们不是说，一颗珍珠就可以使一支簪子变得很美吗?”

天城屋老板哑口无言。

“豪华的梳子在新娘夫家已经传得沸沸扬扬。有人担心男方竹村屋会因此发愁。担心的不是别人，正是即将要收到梳子的阿房小姐。是这样吧?”

听了这些话，天城屋老板有些坐立不安了。确实，阿房好几次都说自己不需要镶嵌珍珠的梳子。他一直以为这是女儿客气，不好意思要贵重的东西。

这次最让少爷觉得棘手的是，犯人是如何事先得知天城屋老板要购买珍珠，而准备了假翡翠的？

这里的三个人与天城屋老板都没有深交。长崎屋虽然知道天城屋老板订购了珍珠，但是应该不知道那是用来镶嵌在新娘的梳子上的。阿房的母亲早就过世了，阿房只能对一个人讲梳子的事。

“您明白了吗?”少爷问。

天城屋老板摇摇头。藤兵卫代他回答。

“唯一的倾诉对象就是未婚夫。阿房小姐跟未来的夫君商量了珍珠的事。是这样吧?”

少爷微微一笑。不知道是阿房在竹村屋提过，还是未婚夫在自家店里讲起此事，总之，梳子的事传到了竹村屋。

“现在佐助已经去确认了，三位当中谁在竹村屋出入过，马上就能知道。”

正说到这里，房里忽然响起一个尖锐的声音。是直次。

“三个疑犯都已经在这儿了，何必再去竹村屋，直接在这儿问不就行了吗?我经常出入竹村屋，就能认定我是犯人吗?”

语气极其不悦。一听阿定说与竹村屋没有任何关系，他的眉头皱得更深了。矶吉说曾经去过竹村屋，但已经是很久很久以前的事了。

“少爷，您不会仅凭猜测就定我的罪吧?”

直次紧紧迫问。少爷摇了摇头。

“佐助出去这么久还没回来，是因为他不仅去了竹村屋，还会去玻璃工匠那里。工匠不会住得太远。他应该技艺很高超，才能做出这样的新鲜东西来。佐助就是去找一找有没有这样的人，他很快就会回

来。”

少爷说着，又把那颗像翡翠的玻璃珠子拿给大家看了看。深绿色的玻璃珠了上贴着银箔，的确非常漂亮。

“经常出入于竹村屋和长崎屋，又悄悄地拜托玻璃工匠做了这么一个假东西的，就是把八介打晕的人，这一点毫无疑问。知道他的名字之后，剩下的两人就可以回去了。”

少爷说完，人家的目光一下子都集中到了和竹村屋有关系的直次身上。

直次的脸色渐渐发白了，但他仍坚持说：“我没有拿珍珠，不是我拿的。”

直次的手撑在榻榻米上，咬着嘴唇，狠狠地瞪着少爷。少爷脸上露出了一丝为难的神色，轻轻叹了一口气。

“的确，接下来必须要找到珍珠。我感觉这将是最难的。”

少爷知道，这屋里真正明白自己意思的，只有仁吉。

9

人们进进出出，长崎屋里一片吵闹声。八介醒了，这个消息让人家非常高兴。因为头部被击，他还是不能说话，只是一个劲儿地发呆。源信郎中说，必须要观察一段时间。

佐助回到了长崎屋。令人吃惊的是，他用小绸巾包回了很多五颜六色的玻璃珠子。每一颗珠子上都贴着银箔，看上去像光芒四射的宝珠。

“就像你们看到的，我查到了制作假翡翠的工匠。拜托他做那颗珠子的就是直次。这家伙没有说假翡翠的用途，只是付了钱。”

工匠按照约定，没有对任何人说直次的名字和假翡翠的事。

“但是他觉得在玻璃珠上贴银箔很有趣，就做了很多。”

这么一来，他跟假翡翠的事情就脱不了干系。佐助说，很喜欢这些玻璃珠子，准备买回长崎屋，那个工匠于是很快把所有事情都讲出来了。

“做得还真是挺不错的。为了骗取真正值钱的东西，看来动了不少脑筋。直次的事情就让日限大人调查吧。佐助，大人可能还会问你这些珠子的事。”

“啊呀，天城屋老板，您要把捕头叫来吗?不是说不想叫吗?”

天城屋老板说过，怕给结婚带来晦气，这次的事情尽量私了。

“刚才母亲和天城屋老板说了会儿活，后来他就改变主意