少当家，这么说只要沿着那条路往回走，我们就能走回人世的出口了吗？」

冬吉不住点头，看来他也想通了。少当家望着那片深沉的黑暗，说不定有法子可以将鸣家和狮子送回长崎屋了。

「看来，我们应该要下定决心走进那片黑暗的地方罗？」

「喂喂！你是打算闯进那片黑漆漆的地方吗？」

惣助和末松在旁边听到这番话，都板起脸停下堆石头的工作。从他们脸上的表情看来压根也不想同行，黑暗的尽头是轮回转生的世界，不小心踏错方向，便有可能闯进地狱，还可能会碰上血池或针山呢。

没想到只有冬吉一个人表示他也想要走进黑暗的尽头仔细瞧瞧。

「咱们一睁开眼突然就跑到赛之河原来，要是有人跟我们说你死了倒也还好，我还真有点不服气呢。」

要是可以亲眼瞧瞧这片冥土其他地方是何模样，八成就能接受自己已经死去的事实了吧？末松跟惣助听了反而感到大惑不解。

「冬吉你没有翻山越岭，走四十九天的路吗？」

这下子反倒是冬吉觉得不可思议了，他摇了摇头说没有走过。少当家说自己也是，突然之间人就来到赛之河原。末松和惣助听了一语不发，看来是不大高兴。

为了抵达中阴世界，必须走过八百里的山路才能抵达赛之河原，竟然有人可以跳过这一段苦行，大概让他们难以接受吧？

（唉呀，这点也不大一样呢。我们和其他孩子之间的差别到底是什么呢？而且，连影子也……）

少当家想起先前渡过三途川的那些大人所说的话，为了回报他给的六文钱，他们从河上的小船上放声对他喊着：

「多亏了你……才能渡河，为了报答，听我说……」

「你呀……听好了吗？就是……影子……」

「仔细瞧瞧……河岸边……其他孩子……所以哪……」

「……」

明明没刮风，众人的声音却像被吹散了似的，虽然听不大清楚，他们确实是这么说的没错。为了报答六文钱的恩惠，特地指出少当家还不晓得的关键。

「只要仔细瞧瞧河岸上的孩子们就知道了」，而且和「影子」有关。恶鬼三不五时就会来破坏堆好的石塔，少当家一直被打断，还没空仔细思索。他一直想不透这一点，望着自己脚边，他又陷入了长考。

（所谓影子，指的就是我脚底下的这道黑影，对吧？）

少当家的影子跟隔壁冬吉漆黑的影子比起来，总让人觉得似乎稍微黯淡了些。

（这是因为我有妖怪的血缘吗？还是因为过去妤几次差点没命，气息也比较稀薄呢？）

少当家露出苦笑，又望向另一头。这时，他忽然意识到自己脸上吓得一点血色都没有了。

（惣助的影子……已经淡到根本快看不见了！）

那种虚无飘渺的样子，和少当家的影子根本无法相比，他急忙望向四周的孩童，果然几乎每个人都没有在地上投射出任何阴影来。啪答的一声，少当家手中的石块落了地。

（这……）

青信大夫所说的「影子」，指的就是这个差异吧！不会错的，为了回报那六文钱，他特地告诉少当家这样的不同是别具意义的。

（青信大夫的确说了，他自己……也曾经起死回生。）

少当家咕嘟一声，咽了口唾沫。

他猛然回过神来，一抬起头就发现末松一直观察着他。末松的视线慢慢地移向少当家脚下的影子，他的表情顿时僵住了。

「我们的影子，怎么会不一样呢？」

少当家摇了摇头，说他也不明白。末松又换上有点胆怯的神情。

「青信大夫之前的确讲过……」

末松的话突然被打断了。河岸上又传来孩子们的哭叫声，还有一阵怒吼。

「恶鬼来了！」

大家纷纷伸手捡起小石子，少当家也急忙和鸣家一起堆积石块。

偏偏这时有只鸣家要捡起石块的时候狠狠跌了一跤，「嘎嘎」地大叫着，被走到旁边的恶鬼听到了。身材高耸入云的恶鬼走向少当家。

情急之下，少当家只能把摔跤的鸣家藏在自己身子底下，恶鬼则用凶狠的眼神瞪着他。

「有怪声！刚才还瞧见有小鬼呐，什么来路？现在躲在哪里？」

少当家只顾着藏好鸣家，一直噤声不语。

逃进他怀里的鸣家现在抖个不停。恶鬼手中的狼牙棒在眼前的地面狠狠一敲，一阵天摇地动，震得大家全身颤抖个不停。

（难道想用狼牙棒打我们？）

少当家咬紧牙关。吓人归吓人，还是不能拱手把鸣家交出去，不是吗？

恶鬼站在一旁，俯望了少当家一会儿，可是……没想到最后竟然摇了摇头，从他身边走开。

（奇怪？又走掉了！）

少当家爬起身，怔住了片刻，只是望着恶鬼的背影发楞，在一旁的冬吉喘了口气。

「吓死人、吓死人啦！我还以为狼牙棒会打过来呢！」

惣助也全身颤抖，少