（阿妙，鸣家的胆子很小，在别房鸣家会听到的地方是不会多讲些什么的。）

「话虽然是这么说没错……」

接着，众人又走向厨房。厨房紧邻泥土地的房间，旁边则是约有四张半榻榻米大小的铺木板房间。三个女佣和一个男帮佣规规矩矩地过来行礼。阿妙忽然闪过一个念头，随口问为首的女佣厨房里的鸡蛋之前是不是短少了，对方立刻俐落地回答，是的，鸡蛋的确是不见了。

「只不过……」她似乎有点难以接口：「凭空冒出来的鸡蛋比不见的还多了一颗呢！」

「什么？」

辰二郎大吃了一惊，忍不住脱口惊呼。阿妙也没料想到竟然会听到这样的答覆。

「太奇怪了……简直就像妖怪在作祟嘛。」

辰二郎的声音有气无力。阿妙看到他似乎有点畏惧的模样，不由得脸色黯淡。

接下来，总管带他们来到走廊尽头主人专用的起居室及寝室。

「第二颗蛋是从起居室冒出来的，就埋在长火盆的灰烬里头。那时候老爷倒还不觉得吓人，用午膳的时候顺便就把那颗蛋吃了。」

火盆的热度恰好把蛋烤得半熟，总管说老爷就拿来拌饭吃掉。他边说边指着摆放在舒适的房间内的长方形火盆，而寝室就紧邻起居室。

「看到夜里卧房多了一颗蛋，老爷多少也觉得心里发毛吧？那颗蛋就和隔天下的鸡蛋一起赏给了我们，大伙儿打进汤里喝掉了。」

「怪了，所有的蛋都没有损伤吗？」

香奈感兴趣的地方倒是不大一样。

「放在老爷随身东口袋的那颗蛋也赏给我们吃了，实在让人高兴呀。只是走廊上那颗，被老爷不小心一脚踢到院子里，就摔破了。」

看来店里的雇佣都因为意想不到的加菜而十分开心。阿妙忽然问道，一开始出现在帐房里的那颗蛋，后来怎么了？

「刚才家丁不是说过了吗？叔叔不小心摔到地上去了。」

总管听到辰二郎这么说，笑着接口：

「是啊，只有起先那一颗是水煮蛋呢！就算掉落了，也是可以吃的。」

似乎是水口屋老爷自个儿吃了。

「怪了，其中一颗蛋是煮过的吗？」

阿妙吃了一惊，再次向总管确认，对方说的确是个煮硬了的水煮蛋。

「真不可思议……要煮蛋也得要花一番工夫吧？」

需要拿来装蛋的锅子，也得要用上一阵子的火才行。

「不过，不可能在水口屋的厨房煮蛋吧？这么做别人马上就会起疑心的。」

没听说过这样的事，辰二郎又露出觉得浑身不是滋味般的胆怯表情。阿妙看了，心头微微涌起一股焦躁的情绪。

（辰二郎少爷好像很讨厌不可思议的怪事呢……）

还是说怕成这样才是普通人的举止呢？那么、那么辰二郎一旦晓得阿妙的血缘，会不会觉得浑身不舒服呢？

阿妙顿时说不出话来，而身旁的人，包括辰二郎也都沉默下语。这一切实在是太奇怪了，谜团依旧无法解决。

水口屋店铺后头的房间就这样好一阵子都鸦雀无声。

五

「喂！阿妙，我不是说要替你出力吗？都讲过好几次了。」

阿妙回到长崎屋，靠在矮桌边，守狐在房间里现身了，摇着巨大的尾巴对她这么说。偏偏阿妙的心情怎么样就是无法好转，所以完全没有应声。

到头来，辰二郎完全没解开和鸡蛋有关的谜团，就这样告别了水口屋。看来分家时不可能得到援助金了，更甭提和阿妙白头偕老。

再加上阿妙脑海中都是那件怪事，一直觉得不舒坦。水口屋老爷最后决定还是拜托捕快继续到家里巡逻。

「为什么辰二郎少爷会觉得鸡蛋这件事是不可思议的妖异之事呢？」

事情既然会发生，应该有充分的理由才对，阿妙觉得只要能查出这一点，就会发现没有什么离奇之处。她决定试着一个人好好想一想，就这样靠着矮桌，暂时陷入了沉思。

就在这时……

「哎呀，摆出这样的姿势也好美的女人唯有大小姐了！简直就像鲜红的朝颜花呀！」

传来满是笑意的说话声。从拉开的纸门往走廊方向一看，叫做藤吉的家丁露出笑容，手上还拿着一个木盆，看来是送点心来了吧？

阿妙被他看见自己不正经的模样，连忙端正坐姿。藤吉让她看木盆里的东西。

「这是荞麦馒头。其实呢，长崎屋东北边的小巷子开了间小小的点心铺子喔！」

是一对年轻夫妇开的店，店名好像叫做三春屋，实在离长崎屋很近，阿妙要是爱吃，今后就可以不时去买点心了。

「是吗？让我尝尝味道。」

阿妙咬了口乔麦馒头，味道很朴实，让人觉得莫名安心。她点了点头，藤吉随即把整个木盆都搁在矮桌上。阿妙看了正要张嘴说话，却词穷了……

只要端上点心，狐狸们就会围过来；放在房里的华丽屏风，也会从图画中伸出手来取，每次木盆里的点心都是没两三