棉被（注：表里各用五块约三十六公分的布缝制而成的棉被。）。

「听好罗，少当家现在不可以讲话。你就这样把被子蒙在头上就行了，要警惕的只有式神。」

佐助把以前用剩的护符贴在房间角落，用以防范式神。他不怀好意地笑说，这样就准备万全了。

「少当家就由在下佐助来守护。」

大概是为了遵守「别说话」的吩咐，棉被只是一阵晃动，并没有响起少当家的回答。

然而就在此时，明明已经入夜，却有脚步声穿过别馆的走廊逐渐靠近。佐助满脸紧张地转头面向纸拉门，见门上糊的纸染上了淡淡光晕。走廊上随即传来一声询问：

「少当家，您还醒着吗？」

来者是松之助，看来是在工作结束后来找少当家说话。就算已经入睡，只要哥哥有事前来商量，少当家绝对不会拒绝。知道这点的佐助急忙拉开纸门，让松之助进入寝室。

一进门就看到少当家连头都埋在堆积如山的棉被中，松之助看来有些惊讶。见他犹豫着要不要明天再谈，佐助朝他露出苦笑。

「少当家还在感冒。」

所以才会躺在被窝中，佐助这么说。由于喉咙痛，少当家现在的声音很奇怪，但他还没就寝。

「我无法保证明天会痊愈。」

所以您就现在说吧。佐助如此稍一探听，松之助就战战兢兢地开口。

「其实，我想商量的是现在找上门的亲事。」

「哦，我在店里有听到传闻。松之助少爷，您似乎终于遇到良缘了。」

然而，面对泛起笑容的佐助，松之助露出十分苦恼的神情。

「其实……我就是因为那件亲事而困扰。」

「您说困扰，这是什么意思？」

记得就是因为松之助中意对方，这门亲事才会继续谈下去。

「关于这点，我以前确实曾在神社碰到玉乃屋的小姐。不对，应该说我以为我见过那位小姐。」

「以为有见过？难道有误吗？」

佐助一问，松之助口中就发出重重的叹息。他在神社遇见的确是米铺玉乃屋的小姐。可是……「我结识的其实是次女阿咲小姐，而这门亲事的对象是长女阿仓小姐。」

「哎呀，真是意想不到。」

得知这件事时，他的父亲长崎屋藤兵卫为了避免事态变复杂，打算暂且回绝这门亲事，但是状况早已足够混乱了。

「老爷有告诉玉乃屋老板我弄错人的前因后果，但是……」

即便玉乃屋老板知道这件事，他依旧没有说出要取消亲事。

「听说阿仓小姐和少当家一样，身体相当虚弱。」

阿仓似乎曾被医师诊断无法长生。难得有这门亲事，若他以弄错人为由回绝，阿仓又会大病一场。

「玉乃屋老板说这也是种缘分，他无论如何都希望长女能嫁人，所以问我能不能干脆就娶了她。」

听到他这么说，藤兵卫也难以回绝。但是考虑到松之助的将来，娶个孱弱至极的妻子也会令人困扰。闻言，玉乃屋老板甚至说出惊人之语。

「他甚至说假如阿仓小姐早逝，再娶阿咲小姐就行了。」

「那位阿咲小姐是她妹妹对吧。阿咲小姐同意这个提案吗？」

「不晓得……」

面对佐助的问题，松之助眉头紧锁。

「然后呢，松之助少爷打算怎么处理这件事？」

佐助望向松之助的脸。松之助静静摇头。此时，被窝中响起小小的声音。

「你拒绝了吗？」

松之助闻声蹙起眉头。

「少当家，你今天喉咙的状况好像也相当差。请你乖乖喝下佐助先生送来的汤药。」

用充满关怀的眼神望向与棉被化为一体的少当家后，松之助继续说：

「呃，我说不出『不管是姐姐还是妹妹都好』这种话。」

「难道说，是因为阿咲小姐让你在意吗？」

嘶哑的声音再次响起。视线朝那方向望过去的松之助凝视着被窝，狐疑地歪过头。稍微扬起一边眉毛。他说：

「不是那样，而且我也只在神社遇过阿咲小姐一次而已。」

但是阿咲的事情不知为何悬在心上，导致他没办法继续谈这门婚事。他明明知道对方是大商家，也知道这算是一段良缘呀。松之助不知如何是好，因此前来找少当家商量。

「哎呀，看来松之助先生的一颗心，果然系在妹妹阿咲小姐身上呀。」

听见佐助这样直言不讳，松之助稍微红了脸。

「不是的，呃，因为阿咲小姐是个温柔的人。」

说起来，松之助和阿咲相识的地点就是神社，当时阿咲前来发愿祈祷姐姐阿仓的身体能好起来。

碰巧松之助也来替少当家求护身符，两人关怀病人的心情很相似。他们一同向宫司（注：领导神官及巫女的神社之长。）询问参拜的方法、谈论哪些药汤对身体有益等话题，回过神来的时候，他们已经聊起彼此的家庭、喜欢的书等等了。

「那时我就觉