我好歹是个穷神，也不好一天到晚只和少当家下棋嘛。」

自己主动相邀在先，金次竟说出这种意外之言。他说，所以要是赢了这盘棋，他就要以一个穷神的身分认真附身到哪个人身上，为那个人带来贫困。若不这么做，他不就称不上穷神了。

「这为什么会和棋局的胜负有关呀？金次，你最近闲得发慌对吧？」

被他这么问，金次呵呵一笑。他乍看之下一派轻松，好像在说笑话一样，但开始下棋后不久，金次咧嘴一笑，又谈起式神的话题。

「不过呀，都已经到了德川之世，为何现在还会出现式神呢？真是跟不上时代呀。」

「金次，以前有很多式神吗？」

少当家对这个话题不由得有些在意，思绪不小心都集中到这上面。此时咧嘴笑着的金次下了凌厉的一着棋。

「啊……」

少当家连忙让脑中思绪专注于棋盘上。接着金次又开始谈起式神。他谈起往昔，说这在距今超过千年以前为数众多。

「不过我说的是操纵式神的阴阳师啦。所谓的阴阳师，本来是隶属于朝廷阴阳寮的官职之一，于平安之世执掌占术、咒术、祭祀等等。」

少当家一面听他叙述一面下棋，下得拙劣至极。金次一边说，一边再度在盘面上展开凌厉攻势。

「然而掌管天下政务的职责从公家转移到武家，想来之后阴阳师也无法继续保住往昔的立场。」

此时仁吉奉上茶，并加入话题。

「两位在谈论阴阳师吗？那场式神骚动过后，我也试着调查过，得知那帮混帐家伙依然在江户之世苟延残喘。」

例如朝廷及京都的古老名门，现在依然会遵循古礼，委任阴阳师负责祭祀。

「听说自古以来的阴阳师名家——京都的土御门家已成了现今阴阳师的领袖。」

少当家瞪着棋盘盘面，同时困惑地歪头。

「为什么京都阴阳师的式神会来到长崎屋的别馆？」

「其实江户也有阴阳师。」

仁吉皱着脸。虽说阴阳师现在已经远离国家政治中心，但在市井之中，其力量所及的范围反而扩大了。阴阳师逐步将卜算者及巫女等全国各地从事占卜的人收于支配下，并成立江户官署，日渐组织化。

「相对于此，最近却不曾在江户看过式神呐。」

金次笑了，仁吉也扬起一边嘴角。江户市中的阴阳师喽罗都是低阶的小人物，无法像古时候一样使唤式神。照理说是如此才对。

「然而令人惊讶的是，少当家实际受到式神袭击了。」

究竟是谁，出于什么意图操纵着式神呢？仁吉露出恐怖的表情，摇着头。

妖怪们现在正拼了命地寻找是否有其他跟那张纸一样的式神存在，打算靠那个式神循线找到其主阴阳师。直到问题解决之前，长崎屋都处于「备妖状态」。仁吉把现在忙碌不已的药铺长崎屋撇在一旁，佐助似乎也打算设下陷阱，因此同样没在顾回船问屋的生意。

「真是的，我觉得仁吉和佐助都没必要做到这个地步呀，更何况现在店里那么忙。」

「别担心，有在下仁吉在此守护的期间，绝不会让区区一个阴阳师对少当家出手。」

仁吉坚定说出这句有些鸡同鸭讲的回答。少当家垂下眉毛。

此时，仁吉的眼眸倏地眯起。他默默走到房间边缘，一拉开纸门，就看到妖怪野寺坊和獭的身影出现在庭前。

「哎，仁吉兄，按你的吩咐，我们找到其他式神罗。你请的羊羹很美味，所以我们努力了一番呐。」

野寺坊开口说。他们找到的式神呈现老鼠的模样，不知为何待在长崎屋主屋的走廊下方。由于式神逃到外头，他们便跟踪在后，只见式神不久就钻进别家店里。

「做得好。那么，式神跑进什么地方？」

野寺坊回答得很干脆，那答案让仁吉稍微睁大了眼。

「那家伙去了米铺，是一问名叫玉乃屋的大商家。」

「玉乃屋？那不是正在和松之助少爷谈亲事的店吗！」

仁吉和少当家面面相觑。

「谁知道，或许玉乃屋也被阴阳师盯上了吧。或者说，其实是玉乃屋的某个人……将式神送到长崎屋？」

少当家无法接话，于是陷入沉默。他从未想到式神骚动会和哥哥的亲事有关。

此时金次放下一子，「啪」的一声响起。

棋局胜负大势底定。

三

「真是的，仁吉那家伙的做法太天真啦。阴阳师也会进行诅咒。他这样拖拖拉拉，要是少当家受到诅咒怎么办！」

夜里，在飘散着崭新木头香的长崎屋别馆中，佐助言词锐利地抱怨起不在房里的仁吉。佐助打算尽速逮住式神及身为其首领的阴阳师。

「就算没发生这种事，光是在火灾过后，通町这一带出现的伤患就多得莫名其妙。那个笨蛋根本没考虑到这点嘛！」

不知道是否被佐助不悦的模样吓到，鸣家们没有现身。房间一片寂静。在行灯昏暗的光线中，佐助望向铺在房内的五布