一片海。

「然后呢？你搞不懂什么？」

「啥？」

「更科同学，你不是说过这句话吗？在你走出美术教室的时候。」

她果然听到了？

「没有，没事啦。」

「怎么可能没事呢？你看起来好像很失落耶。」

她观察得可真仔细；还是说，我的失落程度明显到让人一目了然？看来老师那番否定我至今人生的话语，在我心中留下了很大的疙瘩。

「如果有什么烦恼的话，不妨跟姊姊我说说吧？大部分的事都吓不倒我啦！」

新田同学身子倾向一边，抬眼端详着我。我吃了一惊，她的眼眸竟是如此清澈，彷佛一出生便只看着美丽的事物，才能将那对眸子培养得纯净无瑕。她的眼神与一言行举止间的差异，令我困惑。

很不可思议地，我突然想对她坦白了。我自知这种事不能随便说出来，但依旧将刚才老师说的话半抱怨地脱口说出。

「画画的意义……啊。」

这件事明明与新田同学无关，她还是盘着胳膊严肃地锁起眉头，让我担心她会不会因为想得太入种而被路上的石头绊倒。她实在太过认真，令我不禁莞尔。

「啊哈哈，抱歉啦，结果我还是搞不懂。谁教我的美术成绩烂到不行呢？我的美术、工艺、家政、体育、音乐成绩，从以前就全都是鸭子——」

「鸭子」是五阶段成绩考核（注40）的隐语，指的是2；如果是「烟囱」，则表示1。

我不知道当初是谁想出来的，真是贴切极了。

（注405为最高分，接着是4、3、2、1。）

她为了这件与她无关的事烦恼了老半天，得出来的结论却是如此，我听了不禁嘴角上扬。反正我本来就不期待得到什么像样的答案，倒是原来这个秀才也有胜不了我的地方，让我偷偷窃喜了一下。

总觉得，现在的她和以往我观察到的她截然不同。实际和她接触后，我才明白她只是个普通的女孩，而和她谈话过后，更感觉不到她是那种不来上课的资优生，充满了活力——当然，我也觉得她似乎有点开朗过头了。

「欸，更科同学。」

「嗯？」

「你现在觉得毫无头绪，对吧？」

「这……算是吧。」

「既然如此，你不是应该多画点画、多练习吗？」

这一点我当然也有想过。

但是，被老师那样全盘否定后，假如我无法明白自己的缺点，恐怕再怎么画都是白费功夫。

「嗯——」

「我呢，希望更科同学可以为我画一种题材。」

新田同学的眼眸中闪耀着光辉，令人联想到一个刚从父母手上拿到新玩具的孩子。

「为你画一种题材？」

「嗯，风景画！」

「风景画呀……」

坦白说，最近我很少画风景画。或许是因为这个原因吧，我觉得答应这个要求也无妨，这个题材恰巧可以为我扫除心中的郁闷。

话说回来，虽然我跟新田同学并不是初次见面，但这是我第一次和她聊这么多，而我这才注意到自己和她之间竟完全没有隔阂。我拥有很多好朋友，不过我从未对他们说过自己在绘画上的缺点，但如今却对新田同学和盘托出。

真是个不可思议的女孩。

「好啊，我就画吧。」

「好耶！那就现在画吧！」

「现在？」

这会儿她又没头没脑地擅自决定了下一步。不过，现在的夕阳正美，说不定可以画出一幅好图。

「OK，那就这么说定罗。走吧，我知道一个好地方！」

「咦、啊？」

或许是把我的沉默当成首肯吧？新田同学和刚才一样，抓着我的手硬是往前冲。微风吹拂着她的发丝，她的笑容是如此灿烂；她的影子，深深地烙印在绋色的落日中。

◇◆◇◆◇

「呼——吁——好，到了！」

「……呃，新田同学。」

「呼、呼……嗯——？」

我瞥了一眼跑得气喘吁吁、肩膀激烈震动的新田同学，接着定定地注视眼前的光景。

眼前有一片屋顶；将视线往下栘去，可以看到白色墙壁和窗户：旁边种着一株小树；此外，还有大门及门铃。若要说得更详细些，我们是穿越了一道围墙才站在这儿的。

不管再错得如何离谱……应该说，没有错，这就是一栋普通的民宅。

「这里是……？」

「新田家——」

嗯，这个答案很中肯，而且门牌上也是这么写的。

问题是—

「呃——新田同学。」

「嗯——？」

「风景画……」

这儿哪里有能拿来写生的风景？

「对，就是那个。总之你先进来吧。」

「咦？啊、喂！」

新田同学毫不理会我的制止，迳自走进玄关。杵在这儿也不是办法，于是我赶紧跟着入内。