污水的水流比想象的还深还急，眼前还漂着不知道是什么东西的漂流物，有时还会黏在蛙镜上，遮住视线。

四周弥漫着从未闻过的异样臭味，腐臭中还混杂着黏稠的甜味与刺激性的臭味。

在褐色的污水里，连要追随游在前头的老鼠的身影都很困难，最痛苦的是难以呼吸，连自己都能听到自己的心跳声，胸口则是绞痛不已。

老鼠轻松地漂向旁边，指了指墙壁上的转轮。

紫苑伸手抓住转轮，跟老鼠一起用力转动它，墙上突然出现一个圆圆的洞。

无法呼吸，已经到了极限，意识愈来愈模糊。

下一个瞬间，他被吸入洞内，随水漂流，往上冲，然后被丢了出去。

『哇！』

紫苑的身体用力冲撞到了什么，他觉得全身一阵麻痹，直达脚趾。但是湿布贴住了脸，无法呼吸的痛苦消失了。

可以呼吸了，他才刚松一口气，就突然猛烈地咳嗽了起来，而且想吐，嘴巴整个黏住。紫苑扯掉蛙镜，闭上眼睛，就这样无法动弹。

『还没到小朋友的上床时间喔！』

这么说的老鼠也是气喘吁吁。

紫苑一张开眼，看见了裸露的水泥墙。

『这里是……？』

『下水道，二十世纪的遗产，不，在也仍充分被利用中。』

老鼠左右甩甩湿答答的头发，水滴溅得四处都是。

『当污水超过一定限量的时候，刚才的水门就会全部被打开，利用这个下水道将污水排放出去。』

『污水？没经过处理就排放出去吗？』

『没错，你心爱的都市有时候也会做这种事。』

『会排放到哪里去？』

『西区。』

『怎么会这样……怎么可以排放未经处理的污水……』

紫苑哑口无言。

这时候，老鼠站了起来。

『西区并不属于NO.6的范围内，只不过是个野外之地罢了。那些人只把那里当作NO.6的垃圾场而已。』

『那些人？』

老鼠凝视着前方，一动也不动。

他看着前方的排水孔，刚才他们和污水一起被冲出来的地方，污水仍然细细地流出，滴在水泥地上。

『走了。』

捡起脚边的小老鼠，老鼠背着紫苑开始往前走。

紫苑急忙站起来，虽然还是想吐，但是脚总算可以用力了。

还有余力，充分有余力，没有问题的！紫苑鼓励着自己。

负责在水中带路的小老鼠正站在老鼠的肩膀上，吱吱地发出可爱的声音。

『啊！』

紫苑摸了摸自己的脖子，好像有点怪怪的，脖子根部有一部分没有感觉。

他一摸，发现脖子上长了一颗痘子大小的水痘，他觉得不太舒服，轻轻地抓了抓，一阵冷风吹过他的身体，让他觉得心脏都收缩了。

这个动作，搔抓脖子的动作，好像谁也做过。

『山势先生。』

紫苑脑海里鲜明地浮现一边跑咖啡、一边讲话，又不断抓脖子的山势。

『我该不会也……』

老鼠回头问：『怎么了？』

『没事。』

『该不会要跟我哭诉说走不动了吧？』

『我还觉得运动量不足呢！你需不需要我背你啊？』

『多谢啦。』

小老鼠吱吱叫着。

紫苑走到老鼠旁边。

想太多了，只不过是个水泡而已嘛，没必要在意，手臂上的擦伤跟身上的瘀青还比较严重呢。

是水泡，只是一个小小的水泡而已……紫苑心想。

『怎么一脸严肃？怎么了？开始想妈妈了吗？』

『妈……老鼠，你连络得上我母亲吗？』

『没办法。』

『别回答得那么干脆啦。』

『你自己也很清楚，不是吗？现在你家里，大概连垃圾桶里都被治安局监视了吧。除了心电感应之外，大概无法跟你母亲连络上了。』

『说得也是。』

——妈，对不起。

我现在也只能够向妳说对不起。

——我没事，我还活着……

请妳不要叹息，也请妳不要悲伤。

『无聊。』

老鼠吐出这样一句话来。

『无聊？什么东西？』

『你啊，真是无聊。』

紫苑第一次面对面被老鼠这么明明白白地痛骂。

『你到底想说什么？』

『我说你背负了太多无聊的东西，还拿来当成宝。』

老鼠瞇着眼睛凝视着紫苑，一种尖锐、近乎敌意的眼神。

才要追问是什么意思时，老鼠突然开始攀爬起墙壁。

仔细一看，墙壁上有一座生锈的铁制楼梯。

爬到上面，便看见夕阳染红的天边。

他们走到了地面。

天空被染成了鲜艳的夕阳色彩，周围笼罩着冰冷的空气。