我妈的儿女，一起暖和我。她总是对我说，你全身没毛，真可怜，但是夏天很凉，也不怕有跳蚤。她总是一边对我说，一边把我舔得干干净净。」

「真是个好妈妈，温柔又慈祥。」

借狗人的眼睛眨了好几下。

「你那么认为吗，紫苑？」

「是啊，她很疼你，一心一意保护没有毛的你，让你不会受寒。」

「嗯，她真的是很慈祥的妈妈，我到现在还记得她舌头的触感，温热又潮湿……好不可思议，我怎么也都还记得。」

「记忆的礼物吧。」

「什么？」

「母亲送给儿子的记忆的礼物。那是你母亲留给你的回忆吧。」

借狗人停下摇晃的脚，低头看。

「我从没那样想过……记忆的礼物吗……」

紫苑跪在河边，掬起一口水喝。

好冰。

好喝到彷佛能渗透人心。

啊啊，果然是这里的水。

与寄生蜂奋战后，就像奇迹一般渗入疲惫不堪的肉体里的水。

不，不光是肉体，当从心底感受到流入喉咙的水有多么好喝时，紫苑的所有感觉都苏醒了。他这么深信。

会活下来，都是因为这个水。

这么冰凉、这么好喝，都是因为那一声声「别死！活下去！爬起来！」的呼唤。

所以，紫苑一辈子都会记得，绝对忘不掉。

这个水跟那个声音已经在他的心灵深处扎根，永远不会消失地存在着。而且会不时地浮现在意识的表层，轻声呢喃。

别死！活下去！爬起来！

这正是记忆的礼物。

「我去拿午餐给你。」

借狗人站在瓦砾堆上，以命令的口吻说。

「在我回来之前，洗干净那只黑狗，没洗完就没午餐吃。」

「还有午餐吃，太感谢了。」

「特别替你留的套餐，虽然只有面包跟乾果。」

「足够了。」

紫苑一边刷着黑狗的毛，一边对借狗人展露笑容。

自从逃到西区来之后，紫苑开始有慢性空腹感。

他会渴望能有用一大堆肉、鱼、蛋烹调的料理，来填饱肚子，也怀念母亲火蓝烘焙的面包及蛋糕。

但是另一方面，他也会对着住在NO.6里面时，根本不认为是食物的青菜碎片煮的汤，或是发霉的面包流口水，满足食欲。

有得吃就很好了。

在这个地方，大家都饥饿。又饿又冷地死去。紫苑也请楚借狗人要拿来给自己吃的一片面包，是如何珍贵。

紫苑望向蓝天，太阳好刺眼。

这道阳光同样也照射在NO.6。不论曾是紫苑工作场所的森林公园、高级住宅区「克洛诺斯」、母亲居住的传统商业区下城，或是这里——西区，全都沐浴在同一道阳光下。

然而，命运却大不同。相差太多了。

特殊金属墙隔开的两边是繁荣与贫困、生与死、光明与黑暗。

当神圣都市NO.6里面举办着豪华派对，人们享用着精心烹调的各种佳肴时，西区的一角，衣衫褴褛的老人正因为饥饿而死亡。

NO.6的孩子们在室内环境管理调节完善的房间里，舒适地躺在床上睡觉时，西区简陋的棚屋里，一群孩子正为了不被冻死而窝在一起。

这就是紫苑看到的现实。像阳光一样平等分配的东西实在太少了。

「认真工作！」

借狗人丢下这句话后，就消失在瓦砾堆的暗处。

原本似乎有一道厚重木门的出入口，只剩下生锈的合叶，风一吹就会发出很难听的嘎吱声。

借狗人从那边走上楼梯，爬到二楼。

不知道是否在结构上有特殊考量，以前曾是饭店的这栋建筑物，有一角建造得特别坚固。

虽说如此，墙壁上的灰泥也已经斑驳剥落，走廊也好，天花板也好，都已经有无数条裂痕。

建筑物也有寿命。

从被抛弃的那一刻起，建筑物就开始静静地腐朽、死去。

形同废墟的饭店不怨恨人类的无情，也不感叹自己的命运，只是很淡泊地崩毁着、腐朽着，等待灭亡，接受缓慢的死亡。

如果这栋建筑物崩毁、完全变成废墟时，我该怎么办呢？借狗人偶尔会这么想。

捡回自己，让自己喝狗奶，教导自己文字跟语言的老人已经不在了。某个下雪天，他闲着无事便外出，结果一去不复返。

下雪？好像不是。也许是个打雷天，还是吹着干燥的风的早晨呢？反正爷爷已经不在了，连一句道别的话也没说就人间蒸发了。

因为有狗在，所以也不怎么觉得寂寞。

从那一天起，就跟狗一起在这里生活。不知道其他地方，也不知道其他人的事隋。

老鼠也是吧。姑且不论其他地方，他应该也不知道其他人的事情，不需要知道，只是独自一个人活着吧。

借狗人没有任何根据就这么认为。

虽然没有根据，但是