「如假包换，你可以验一验。」

借狗人用指尖拈起金碧辉煌的硬币凝视着。

「的确……是真的……嗯，是真的金币。」

「我有事委托你。」

老鼠用几乎平板的声音说。

「工作？一枚金币份的工作吗？」

「那只是订金，事成之后，我会再付你一枚。」

「真是大手笔。不过，我拒绝。」

借狗人将金币丢回桌上。

「连听也不听，就拒绝两枚金币的工作？」

「就因为是两枚金币的工作，所以我拒绝。讨厌的气味太浓了。」

「讨厌的气味？」

「就是危险的气味。我的鼻子警告我说，不要靠近，会要了我的命。给我再多金币，命没了也没用。更何况是你出两枚金币的工作，就跟把手伸进毒蛇窝一样。我还不想死。」

「活着回来收取报酬，这不就是工作这东西吗？如果想要避开危险，是赚不了钱的。」

「那得看危险的程度，你委托的工作总是既危险又麻烦。两枚金币耶！如果对象不是你，我会很高兴地接受。可恶！我怎么觉得我损失很大。」

老鼠站了起来，将金币收到口袋里。

「太可惜了，不过不勉强。」

「别怨我，你实在太危险了，我不太想跟你扯上关系。」

「彼此彼此。好，我知道了，那我们就画清界线吧。我不会再委托你工作，同样地，你就算再怎么痛苦，也别来找我。」

借狗人急忙抓住转身而去的老鼠的手。

他太慌张，脚还绊到，差点跌倒。

「等、等一下啦，老鼠。再怎么痛苦也别找你，这是什么意思？」

「就是字面上的意思。如果有一天，你跟你妈一样，死不了，痛苦到不行，也跟我没关系，就算你请我来，我也不会来。」

「你在说什么……我怎么可能会痛苦地死去……再说，我比你年轻吧？应该。」

老鼠缓缓地拨开借狗人的手。

「借狗人，在这种地方，年龄有跟没有一样。我想你也很清楚，死亡是无法预期的，它会突然来报到。还有，在这里能安乐死去的幸运儿有几个？多数的人都是在痛苦之中徘徊，挣扎地死去，不是吗？明天，也许你会被某个人捅一刀—也许你会被掉落的瓦砾砸中头—也许你会因为小小的伤口细菌入侵，化脓溃烂—也许你会罹患重病。你敢说自己绝对不会遇上这些情况吗？借狗人，你敢说只有你不会在痛苦中死亡吗？」

灰色的眼眸凝视着。

彷佛充满光泽的优质布料那般、彷佛遮盖住太阳，隐约透露出些许光芒的云层那般的眼眸。在耳朵深处回响的声音。

借狗人深深地吸了一口气，往后退了退。

骗徒！全都是谎言。

这家伙企图引诱我走入陷阱。

「就算你死不了，痛苦不堪，也跟我没关系。就这么决定了。」

借狗人跌坐在椅子上。

他知道什么是死，他看过太多了。

那不是好东西，所以他才想活，总觉得只要想办法苟活下去，就能有个比较好的死法。

虽然是个小小的希望，但是借狗人甚至向往过安详的死亡。

可恶！

借狗人咬紧牙根。老鼠的双唇再度浮现淡淡的微笑。

这是威胁。

这家伙知道我怕什么、想要什么，拿这个来威胁我。

拒绝他的要求很简单，然而，如果有一天，我像妈妈那样，骨头折断、内脏破损，不得不死的时候……那时，如果没有任何东西可以舒缓、镇压我的痛苦的话：如果只能哀号着快点杀了我，一直到死神来访的话……

光想就觉得不寒而栗，冒出冷汗。

「坐！」

借狗人无力地嘟囔。

「我就先听听看。」

老鼠伸出戴着手套的手，抚摸借狗人的脸颊。

「这样才乖。」

「少开玩笑！」

借狗人瞪着仍旧带着淡淡微笑的脸。

「老鼠，我话先说在前头，你别以为这招每次都管用！」

「哪招？我不过想委托你工作而已啊。你这样对顾客讲话，是不是有点失礼呢，借狗人？」

「抓住别人的弱点，加以威胁，强迫对方进行危险的工作。这是正常顾客会做的事吗？跟你比起来，躲在狗毛里的跳蚤真是太有良心了。」

「有可以让人威胁的弱点，这是你自己不对吧？在这里，被别人抓住弱点是致命伤，这点你很清楚啊。」

老鼠再度轻拍借狗人沉默不语的脸庞，用很轻柔的声音对他说：

「你怕死。你比谁都怕死亡之前的痛苦，如果能逃离那样的痛苦，你什么都愿意做。我知道这点，同时也有办法舒缓你的痛苦。对吧？但是，我并不是要敲诈你，强迫你帮我工作，我会付钱，我只是委托你工作而已嘛。」

「够了！」

借狗人一拳敲上桌子。本来在桌子底下嬉戏的两只小狗，吓得往外