只要走到那里……

脖子好热，皮肤下好像有什么在蠕动着，而且全身好像渐渐乾枯似地不舒服，好陌生的感觉。

这是……怎么了……？

女人踉舱了一下，跌倒了。

皮包开了，里面的东西散落一地。她看到自己伸出来打算捡东西的手，惨叫了起来。

手上浮现多处黑色斑点，彷佛老人斑的斑点。皮肤急速失去水嫩光泽，并且皲裂。

不会吧……

这是……这是什么……？

女人拿出镜子照着，她再度尖叫。

然而这次声音沙哑，几乎已经无法出声了。

脸，我的脸……

她眼睁睁地看着刚才还是那么年轻貌美的脸庞，不断改变。刻上皱纹、浮现黑斑、头发掉落。

脖子根部有什么在蠕动。

自己的体内有别的生物。

女人陷入恐惧，她理解到自己的身体即将被某种生物掠夺。

不，救命。

妈妈、爸爸，救我。

眼前浮现父母的脸。

妈妈、爸爸……

女人求助的手只抓住虚空，就这样昏厥了。

火蓝坐在长椅上，叹了不知道是今天的第几次气。

叹气也没用。

即使哭喊、吵闹，现实也不会有所改变。

什么都不会改变，那么，至少坚强点。

抬头挺胸，光明磊落地活下去。

才刚这么想，马上又叹了气。

我什么都做不了，一切都无能为力……

火蓝张开膝上的双手。

冬天柔和的阳光照射在白皙的手掌心。她又想要叹气了。

火蓝在下城的一角开的小面包店今天休息，她到处闲逛了半天了。

本来是为了拜访沙布跟她祖母居住的家，因此往「克洛诺斯」方向去。

NO.6的市民不论在哪一方面，只要能力被市府认定为最高层次的话，不拘性别、出身，连家庭成员都能拿到入住「克洛诺斯」的资格。

市府会为这些人准备最适合他们居住的房子，以及发展各种能力的环境。

儿子紫苑两岁健诊时，在智能面被认定为最高层次，火蓝也因此能在「克洛诺斯」有立足之地，拥有舒适的住所与一辈子的保障。

儿子是被挑选出来的菁英，将来有一天可能会进入NO.6的中枢。火蓝靠这个儿子，获得了人人钦羡的地位。

人人钦羡的东西：舒适的生活，不需要担忧明天的生活，跟饥饿、暴力完全无关的生活，室内环境、安全措施、卫生和身体状况全都受到管理的生活。

火蓝慢慢地握起手指。

还住在「克洛诺斯」时，手指的皮肤柔软又细致，然而移居到下城后，因为工作的关系，开始变得粗糙干燥，有时还会渗出血来。

即使如此，在失去紫苑之前，我比在「克洛诺斯」时还要幸福，幸福千百倍。

火蓝怎么也无法适应所有的生活皆被管理、检查的日子，她甚至觉得自己的精神状态渐渐出现问题，因而感到恐惧。

所以，当紫苑做出破坏禁令、藏匿逃犯这种令人无法置信的行为时，她没有惊讶、没有怨叹，反而感到解放，甚至觉得愉快。

当然，她明白那代表着所有特权将被剥夺，他们会被赶出「克洛诺斯」，而且紫苑身为菁英得到保证的未来，也完全成泡影了。

然而，她还是觉得愉快。

她并没有责备，反而想称赞头脑聪明伶俐的儿子，犯下的愚蠢行为。

紫苑毫不犹豫地舍弃了「克洛诺斯」的生活。

他舍弃安定、有保障的生活，选择保护在狂风暴雨的夜里逃到自己房间里的人。愚蠢的行为。

但是，他没错。

紫苑同样也找不到在「克洛诺斯」生活下去的意义，因此可以轻而易举地舍弃。舍弃没有意义的东西，那绝对没有错。

「妈妈，对不起。」

搬到下城的第一个晚上，十二岁的紫苑有点垂头丧气地跟母亲认错。

「对不起？为什么？」

「因为你……今后得要工作。」

紫苑所做的事，是隐匿及帮助在NO.6被称为VC的重大罪犯逃亡。

市府考虑到紫苑的年纪，只是将他们赶出「克洛诺斯」，同时禁止他们在市内环境最差的住宅区下城以外的地方生活。

一夜之间，母子俩从天堂掉落到地狱。当务之急是隔天起的生活粮食。

「对不起。」

还残留着稚嫩面容的瘦弱下巴颤抖着。

火蓝伸手抱住儿子的肩膀。

「傻孩子，不需要为这种事向大人道歉。」

「可是……」

「你是妈妈的监护人？立场相反吧？我比你想像中还要坚强许多，你不知道吧？」

「嗯。」

「看着吧，我会让你知道你的妈妈有多坚强，不要吓到唷。」

怀里的紫苑笑了。

几年没