祈祷。

「老，紫苑所说的绝无虚假，这是事实，NO.6内部已经出现寄生蜂的牺牲者了。但紫苑得救了，不过大部分人并没有那么幸运，大家死得都很离奇。」

老鼠说到此处便停了下来，他瞄了一眼紫苑，虽然只有一瞬间，但是他的眼中闪过一抹疑惑的影子。

「老？你在听我说话吗？」

老人的头微微倾斜。

「我在听，你的声音很清楚地传进耳里。」

「传进你心里了吗？」

「当然。」

「那么请回答我，不，请告诉我。」

「告诉你NO.6的命运？」

「不，那种事情不需要问，我知道它的命运，它一定会崩坏、毁灭，我将引爆这个导火线。」

「那么……你想知道什么？」

「寄生蜂的原形。」

紫苑发出轻微的惊讶声。他瞪着眼睛盯着老鼠的侧脸，接着将视线转向老人。

「你要我告诉你寄生蜂的原形？」

「对。」

「为什么……问我？」

「因为我觉得你知道。我一直在想，说不定……我想知道的事情大部分你都知情。」

老鼠呼了一口气。侧脸紧绷的线条缓和了下来，疑惑的眼神却更加深刻了。

「你知道，因为你是NO.6的居民……不，因为你是NO.6的创造者。我说错了吗？」

这回紫苑发不出声音来了，声音卡在喉咙。

创造者？就是这个老人吗？

「我说错了吗，老？」

老人没有回答。老鼠抬头仰望天花板，那里只有灰黑色的昏暗笼罩着。然而，老鼠却彷佛看到什么耀眼的东西，眨着眼睛。接着，他以罕见的缓慢动作抬起了手。

「请看这个。」

老鼠的手指上夹着一张四角形的纸，他将纸递给老人。

是一张照片。使用印刷纸的旧式照片。

「酒精中毒大叔的照片，上面有你妈妈。我从相簿里借来的。」

「啊，那一张啊……」

靠着火蓝的纸条找到力河时，这张照片混在散落的照片里。上面是几十年前的母亲跟她的朋友们。记得力河说过，是他以记者的身分最后一次进入NO.6时拍的照片。

力河说，当时NO.6并不像现在这么封闭，出入必须要有市府发行的通行证，那时没有通行证者不管有什么理由，一律禁止进入市内的法令还没成立，没有特别关卡，也没有特殊合金墙壁。

那一段时间是跟周边往来较为自由的最后一段时期。

「正中间那位年轻女性是紫苑的母亲，她的名字叫火蓝。」

「火蓝。」

「你应该认识她吧？毕竟你们一起拍过照，还是你早就忘了？」

「一起拍照？这个人跟我母亲？」

紫苑很惊讶。

他知道自己呆呆地张着嘴。他不自觉地凝视已经白发斑斑的老人，虽然觉得自己的眼神太过无礼，但是他却无法移开视线。

他认识母亲？坐镇在地下洞窟，被称为「老」的男人跟火蓝有关系。紫苑心中只浮现一句话：「怎么可能。」

怎么可能有这种事。

紫苑惊讶到头脑彷佛一瞬间整个麻痹。

自从遇见老鼠后，世界的框架崩毁了，过去生活的世界倒塌了。

惊讶的事情接踵而来，自己深信的东西、从不曾怀疑过的东西，全都天地变色，露出完全不同的另一面。紫苑已经有多次这种让人无法喘息的经验。

惊愕、感叹、茫然、困惑，还有疼痛，品尝到各种感情与感觉。那同时代表着在遇见老鼠之前的自己是多么无知，赤裸裸地告诉自己，过去的生活是如此无知，而且也根本不试图去求知。

所以痛，痛到几乎要发出呻吟。然而，不，正因为这样，自己才会毫不犹豫地去惊讶、去疑惑。

紫苑以自己的方式去期待看清自己本身，以及自己生活的世界的真实，同时也下定决心去看清楚。对，毫不犹豫地去惊讶、疑惑，也不害怕，反而是每当惊讶、疑惑过一次，眼前的薄膜就剥掉一层，让他能看到世界新的一面。他非常珍惜这样的经验。

然而这一次，就只有惊讶。他傻傻地张着嘴凝视着老人。

老鼠的手抚上他的嘴唇。好冰……

跟惊愕、困惑无关的东西在脑海中一闪而过。老鼠轻轻咋了咋舌。

「闭上！你现在的表情真的白痴到让人无法置信。」

「呃……无法置信的人是我……老鼠，这究竟是怎么一回事？为什么这时候会提到我母亲？这个人认识我母亲吗……这是怎么一回事？」

「我哪知道。就是不知道，所以才要问啊。酒精中毒大叔的照片上，站在你妈妈身旁的人……」

老鼠轻轻吞了一口口水。

「是老。」

照片从老人的手中滑落，彷佛飘零的花瓣吻上地面。

「看到这张照片时我也很惊讶，虽然没你这么严重，不过我想我当时的表情