也很可笑吧……」

老鼠捡起照片，放到紫苑面前。

紫苑探出身子凝视着。

很旧的一张照片。

灰色建筑物前站着几名年轻人。

火蓝就站在正中央。

一头长发，带着羞怯的笑容，少女时代的母亲的笑容。火蓝右边站着身材高大的长脸男人，他一手抱着白衣，眼神温和，就算照片已经很老旧，但从他的眼神也看得出来，是一名很知性的男人。

我的名字是他取的，老鼠指着这个男人这么说。

替老鼠取名字的人。

紫苑跪在老人面前。

「请告诉我。」

声音沙哑，喉咙渴到疼痛。

「请告诉我事实，拜托你。」

老人的上半身微微地摇晃。

让人联想到风中摇曳的芒草，在蜡烛的照耀下发出淡淡光芒的白发，看起来很像花穗，

「知道事实跟拯救你的朋友，你觉得这两件事有关联吗？紫苑。」

听到老人的提问，紫苑缓缓地摇头。

「我不知道。」

老实回答，真的不知道。

必须要尽快救出沙布，分秒必争。为此需要些什么？寄生蜂的原形、母亲与老人的关系、还有NO.6的未来……知道这些是现在迫切需要的事情吗？紫苑无法给予答案。

想知道，焦急地想知道。然而，现在最重要的事应该是救沙布，不是吗？

「我不知道……也许我想知道事实跟能不能救出沙布是两回事。只是……」

「只是？」

「我……不，应该是说我们吧。包括我在内，住在NO.6的人们一直远离着真相，我们一直生活在看不见现实、看不见真相的世界里。」

「是根本不曾试图去看吧……」

老鼠以无情的口吻从旁插话。

「只要肯注意看，就可以看得见，只要肯去采寻事实，就可以了解。然而你们却不肯，沉溺在虚伪的繁荣里，以傲慢自居，根本不曾试图去了解。就是你们的愚蠢将NO.6这个怪物养成现在这个模样。」

「的确。」

紫苑深呼吸。

的确是那样。

但是啊，老鼠，在跟你一起生活的时间里，我触摸到真实的表面，用我的手触摸到了，而且从那里出发。那也是不容质疑的事实。

我从那里出发，现在人在这里。

「沙布被绑架之事、出现寄生蜂之事……NO.6变成怪物之事，全都因为我们不肯正视事实而引起的。我们犯的过错太沉重……我察觉到这件事。因此我想知道，我想用自己的眼睛看清楚这个世界的真面目……」

紫苑紧咬下唇。

不对。

这句话差点脱口而出。

不对。

对老人说的话并不全都是虚假，只是经过修饰。希望知道真实的愿望背后，并不只有对过去的悔恨跟反省而已。

好奇心。不，并不是好奇心这种随随便便的东西，而是更根深柢固的欲望。那一直盘旋在心底深处。

对自己无法想像的世界、未知事情的兴趣，更何况……更何况还有也许能发现什么跟老鼠有关的线索的那份期待。

老鼠表现出来的只有很少的一部分，还有许多紫苑看不透的部分。这点他总是随时随地深刻感受着。

你从哪里来的？

你在哪里出生？

在那个暴风雨夜之前，你过的是怎样的生活？

你心里想些什么、信些什么、又拒绝些什么？

答应告诉我，却还不肯说出口的真名……

心好疼。不是为了别人，而是为了自己，想知道的欲望让我的心好疼。然而，我却戴着面具，扮演着一个渴求知道真实的单纯年轻人角色。

嘴里说的话跟心愿背道而驰。

这张嘴说出来的话怎么会如此有条不紊又好听呢？

正因为有条不紊又好听，所以包含着虚伪。自己所说的话欺骗了自己的心。

紫苑咬着下唇，狠狠地咬着。

我还只会这么说话吗？

为什么无法像老鼠那样说话呢？只会用看得到的表面却没有内涵的语言。为什么要假装？为什么没有当众出丑的觉悟，却说出那种话？

都已经在他身边生活了好几个月了……

紫苑几乎是下意识地看着老鼠。明明不可能没发觉紫苑的言语中包含着虚假的修饰，但是老鼠的侧脸却完全看不到轻视，没有嘲笑，甚至连怜悯的表情都没有。老鼠只是微微地抬着头，凝视着昏暗的空间。

老鼠绝对不会卖弄语言。

沙布也不会。

思绪彷佛夜空的雷电，快闪而过。

沙布也绝对不会卖弄语言，至少对紫苑说过的每一句话都是真心的，不是吗？她率直地、真诚地说过很多话。

再度觉得羞愧。

对老鼠、对沙布都该觉得羞愧。

「我……想知道。」

一句、一句挤出话来。

「我