比较宽松喔。」

「到这里为止是。」

这里是监狱设施的最底层，主要是仓库跟资料室，除了X点，跟外部完全没有接点。当然，没有任何窗户、没有门。除了透过正规的路径——监狱的从业人员、职员，或是拿到访客用的认证晶片，不需在意感应器，可以从楼梯或电梯下来——之外，如果不是通过那个地下世界，根本无法来到这里。

就机密上而言，不是重要的区块，被入侵的可能性也接近零的话，警卫也较于松散吧。

没人料想到X点——pol-z22会开吧……

「老鼠。」

「嗯？」

「你觉得我们有多少时间呢？」

「一分，不，有两分钟。」

两分钟，能有这么长吗？

X点的异常变化应该已经出现在监狱的保全系统上了吧……从管理负责人发现到采取行动之间，能有两分钟吗？

「借狗人处理得很好，上面现在应该引起骚动了。」

「骚动？」

「很快你就会知道，上面正举办着愉快的庆典呢。总之，整整两分钟就在我们手上。」

「两分钟？」

「感觉像永远那么漫长啊。」

「没错。」

第二阶四十五度、转角的平台上距离地面十五公分水平、第十一阶六十度。

楼梯就快爬到尽头了。因为无法一口气往上冲，因此花了不少时间。只剩下一分〇六秒。

从这一阶开始，进入监狱设施的地上部分。

这里有入口大厅，是人来人往最频繁的地方。职员们跟囚犯穿越不同的关卡，聚集在这一层楼，然后再前往各自的职场。这一个楼层在大门口对于进入的人会进行彻底的核对，但是一旦进入，检查机制就会比较松散。而楼层越高，检查机制就越严格。

目标是最高层。

设有多重保全系统的监狱最深处，而不是从主塔往外突出延伸的犯人收监设施。

监狱的最深处，沙布就在那里。

紫苑如此确信。

沙布是被认定为菁英的人，被选中的人从幼儿时期就享有最完善的教育环

境。投入充裕的金钱、时间、劳力的菁英培养，也是NO.6的基本政策之一。

这样培养出来的菁英被当作单纯的犯人收监，怎么想也觉得不可能。如果是因为跟自己有关联才被逮捕，那么母亲火蓝不可能平安无事。

不是火蓝，而是沙布。

那并不是因为跟紫苑有关联，而是因为沙布本身的条件吗？菁英、没有亲人，也许身为女性也是条件之一……

「样本的收集情况——保健卫生局的档案里，确实有这一项……」

富良说过。

样本、样品、标本。

NO.6在都市内部抽出标本，先进行样本收集，而且应该是极机密，在市民没有察觉下，抽出来当作样本。那跟都市内部传出来的怪事骚动，一定有关系。

这一点紫苑也很确信。

若沙布是符合各种条件的样本，那非常珍贵。对待珍贵的样本，一定需要相对应的设备吧。

所以，沙布必定在最高层、最深处的那个特别部门。虽然不是百分之百肯定，但是准确率非常高。

打冷颤。

不是对NO.6，而是对自己本身。

若是自己，会如何对待珍贵的样本？

紫苑因为自己的冷血思考打起冷颤。将沙布定位在珍贵样本的想法，让自己起了鸡皮疙瘩。

必须要静下心来。身于危险之中，最需要的是「心的态度」。

不能乱，不能被迷惑，不能迷失！

这也是老鼠教会自己的。

而冷静，同时也是压抑滚滚而来的思绪。将身为人的激动心情压抑在心底，尽可能地控制。就是这么一回事。所以，要是缺少了思绪与感情……就变成单纯冷酷的人。

我是不是很冷酷？我的心里是不是有一块无情的部分，而我把它误认为是冷静呢？

咬紧牙根。

不能乱，不能被迷惑，不能迷失，而且也不能迷惘！

现在不是迷惘的时候。

传来慌张的脚步声。有两个人。一个砰砰地相当沉重，另一个则是显得轻盈些。

「为什么会这么臭？真受不了！」

两名身穿白衣的男子从楼上冲下来，两个人都用手帕压住鼻子。一个有点肥胖的四十来岁男子，跟一个过瘦的年轻男子。

紫苑跟老鼠蹲着躲在扶手旁。

男人们就停在紫苑眼前，用力呼气着。

「头都晕了，那个臭味是怎么回事啊？」

中年男子呻吟着说。

「听说是清扫机器人故障了，不但不会打扫，还到处丢垃圾。」

年轻男子回头，一边擦拭着额头的汗水。中年男子似乎真的很不舒服，脸上毫无血色。

「真是的，根本无法工作，鼻子都抽筋了。」

「就是啊，真受不了，我看是那个吧。」