「哪个？」

「今天不是『神圣节』吗？这种日子还在工作，所以遭到报应了啦，一定是这样的。」

「那也没办法啊，我们在研究机关工作，哪能照着行事历休息。而且，你说什么报应，还真不科学的讲法。」

「是没错……不过，最近我常常突然会有这种感觉。」

「感觉？什么感觉？」

「说不定……真会有报应。我们再这么下去，是不是会有报应？」

「啥？谁能对我们怎么样？你呀，该不会是因为太臭了，思考回路秀逗了吧？……你听好，这种非科学的事情，即使想到也不能说出口，要不然别说当研究人员了，你还会被盖上不适合当市民的烙印喔。」

年轻男子耸耸肩，沉默不语。

紫苑转头向老鼠使眼色。几乎在同时，老鼠动了。他扭着中年男人的手腕，

将小刀压在他的脖子上。紫苑也冲出来，扭住年轻男子的手。

「你……干什么？」

「别动，也别出声，你一嚷嚷，我就杀了你。」

老鼠的声音沙哑、低沉又冰冷。这就是杀手的声音，加深对方的恐惧，封锁对方的抵抗。

紫苑再度深刻体会到老鼠真的是一名天才演员。

「你也是。」

他在年轻男人的耳边轻声说。虽然无法做到像老鼠那样成功，但是光有老鼠的声音跟银色小刀，效果就已经十足。两人都完全没有抵抗，彷佛没有自我意识的木偶一般呆站着，只有身体微微颤抖。

「往右边的门，将胸口的名牌放在感应器前。」

老鼠点头，将被扭着手的男人推到门前。

嵌在门上的感应器殷动，灯闪烁着。

门无声地开了。

「衣物间？」

「对。」

「原来如此，正是适合让两位大叔躲藏的好地方。」

话还没说完，老鼠已经轻轻转身，拳头揍向男人的腹部。紫苑推了年轻男人一把，老鼠的手刀随即朝着脚步蹬空的男人脖子上砍下，一气呵成。

两个男人都无声地倒在地上。

他们脱下男人身上的白衣，然后将人塞进置物柜里。真像强盗，紫苑突然这么想。然而，他完全没有罪恶感，也没有异样的感觉。为了往上走一步、为了往前跨一脚，只能这么做。他穿起白衣。

「如何？」

穿上白衣的老鼠边问边转了一圈。

「很好看啊。」

「谢啦，上等的表演服饰，虽然尺寸有点大。所以，这个名牌能成为认证晶片？」

「对，既然门开了，应该就没错。」

就算是NO.6，也不会在每个监狱内部的工作人员身上都埋入晶片吧。埋入人体要回收非常困难，应该只有对不需要回收的人这么做，像是囚犯、会接触到最高机密的人，以及可以自行到最高层去的人而已吧。

其他职员应该是使用可以取下，或是方便用来辨识的物品当作认证的工具。

紫苑猜测得完全正确。

就用这个走到去得了的地方。

他迎上老鼠的目光。灰色的眼眸里看不到任何感情与动摇，这让紫苑觉得安心。不论处在任何的情况下，这双不会动摇的眼眸都在自己身旁。对他而言，那是坚强的支柱，一路支撑他走过来。

关上置物柜。

错了，紫苑，接下来的路，你必须自己去开拓。你不再是船尾，你必须成为船头。

他们步出走廊。走廊上弥漫着异臭，一种像是厨余腐烂的味道。

「喂喂，怎么回事啊，什么味道？」

「建筑物里弥漫着臭味耶！」

「我头好晕，好想吐。」

一群人以手帕或手捣住嘴巴，冲出走廊，还有人是从楼梯上冲下来的。有人脸色发青、有人额头冒着油汗，甚至有人含着泪。

紫苑蹙眉。不是因为臭味，而是人群的骚动。

这的确是异常的臭味，但是有必要这么惊慌吗？

西区市场里飘的可不是这种臭味，那是更浓、更腥的味道。可是，大家都生活在那样的环境里，愤怒、辱骂、喝酒，有时笑、有时哭，每天都那样过日子。

才不过这种程度……

「因为他们没有免疫力。」

也许是感应到紫苑内心的想法，老鼠这么说。

没有免疫力。对，的确如此。

杀菌、消臭、温度调节，以人工制造出舒适的环境，等于是排除所有令人不愉快的东西。因为排除、消灭了所有垃圾、污物、细菌、病毒、异臭、恶臭、噪音，NO.6才被喻为桃花源、神圣都市。

NO.6设定有一个基准值的框架，对于超出自己所订标准的东西绝不宽容。

不光是臭味、声音、细菌，连人都排斥，绝不容情地割舍。被关在这座监狱里的大部分囚犯都不是真正的罪人，而是超出神圣都市所订标准的人们。没有对市府宣誓忠诚、提出异议、不遵从、抱有疑问，因此被归罪、被收押的，应该大有人在。其余的应该都是因