为贫穷、因为饥饿才犯罪的人，还有就是地底下有西区的居民在呻吟着。

毫无例外地排斥异物。

这就No.6的世界。

而结果之一，就是这个。

一点点臭味就过于敏感的反应，引起骚动。这就证明居民的肉体也跟这个都市一样，宽容度变得非常低。

怎么会如此脆弱！

老鼠是否察觉到这分脆弱了呢？轻微的、不足为道的裂缝。可是，微小到容易被忽略的裂缝，也可能是造成崩塌的原因。

这分脆弱、这分耐性的缺乏，也有可能成为NO.6的致命伤。

老鼠是不是看得这么远呢？

不知道。

完全不懂老鼠，明明已经开始挖掘到他的成长过程、他的过去了啊……

还是不清楚，跟初相逢时一样，完全不懂他。

他就像一座苍郁的森林。

不管再怎么深入，还是无法看清全貌。这里有花朵盛开，那里果实汇汇，再过去有涌泉，听得见潺潺流水声。这些都是一路走来曾经目睹过的风景，可是却只是深奥森林的一部分。穿过茂密的树林，也许会看到陡峭的悬崖，也许有食人野兽栖息，或者也有可能是全然未知的风景，开拓在眼前。无法预料。

就算再怎么深入，他都不肯展现出自己的全貌。越是深入，越是深邃。

我在一望无垠的森林里迷了路，旁徨着。

交织着疼痛与甜美的感觉，旁徨着。

白衣的口袋里有棉制手帕，紫苑拿起它来遮住半张脸。并不是为了防臭，而是为了隐藏自己的脸，这样捣着可以减低被盘查的可能性。老鼠也用白色手帕捣住嘴巴。

从楼梯往上爬，异臭越来越浓，然而警报装置却没有启动。

铃声响起。紫苑不自觉停下脚步，汗水从太阳穴滑下。

「消毒作业开始！空气清净作业开始！启动指数八点五，约两分十六秒后，建筑物内的空气将回复到正常范围。重复。启动指数八点五，约两分十六秒后，建筑物内的空气将回复到正常范围。」

模仿女低音的人工语音广播着。紫苑身旁一名微胖的男人松了一口气，紫苑也在手帕下吐气。

「哎哎，太好了。真是的，这简直是折磨人嘛，这么臭。」

「这种情况居然要维持两分钟，怎么忍受嘛！」

男人的后面有一个也是微胖的女性扭曲着脸说。她的肌肤细嫩，厚厚的红唇看起来异常艳丽。紫苑跟老鼠正打算沉默地走过去。

「啊、喂，你们两个。」

被叫住了：心跳加速。

怦！怦！怦！怦！

悸动得好厉害，汗水狂流。

老鼠依旧用手帕捣着脸，歪着头问：

「什么事？」

「你们要去哪里？」

「我们……要回去工作。」

「三楼吗？」

「是啊……三楼。」

老鼠轻咳着说。

「上面很臭喔，下面还算好的呢。我劝你们还是暂时避难一下比较好，这样也无法工作，不是吗？」

「……不行的，我们的工作是急件……」

「急件？在三楼吗？」

「是啊……」

「但是，三楼是资料编辑跟管理系统相关的楼层，不是吗？你们属于三楼的哪个部门？」

「卫生管理部。」

紫苑回答。他在脑海中回顾内部构造图。

三楼。从电力系统的配线来看，到三楼应该是普通楼层。四楼以上是特殊楼层，配线也复杂到令人觉得恐怖。跟关囚犯们的牢房建筑相连的是四楼，走廊上等间隔设置有阻隔墙，感应器的设置场所也增加了三倍以上。

在监狱设施内工作的职员多半只能到三楼，也只需要到三楼。三楼里设置有什么部门呢？紫苑的脑海中浮现鲜明的内部构造图，卫生管理部应该在三楼最里面的一角。

「这个臭味的原因还不明……卫生管理部里目前有点混乱。并没有异物从外混入的资讯出现，因此也有可能是建筑物内部出现异常变化……」

「啊？真的吗？听管理系统室说，是因为维修有问题，导致清扫机器人故障，到处丢垃圾，不是吗？」

「啊、呃，那是……」

紫苑一时语塞，这时旁边的老鼠以低沉沙哑的声音回答道：

「如果只是这样，那也太臭了，我们现在正紧急调查垃圾里是否参杂了什么东西。因为以前从没发生过这种事……所以目前调查进展有点缓慢。」

「这样啊，原来如此，但是那个部门有你们这么年轻的职员吗？」

「也没那么年轻……」

男人伸长脖子打量紫苑，说．，

「你那个头发是怎么回事？一头白发耶。」

再度语塞。紫苑完全忘了头发的事情，近乎透明的白发，应该非常醒目。如果说是天生，一定会被怀疑过去不曾见过这种头发的职员吧。

怎么办？

「这个……我把它脱色了……」

「