「欢迎来到月华学院。」

朝会结束，向各位老师打过招呼后，濑谷校长以微笑迎接再度来到校长室的我。

一身淡奶油色套装搭配高尚的金框眼镜，这座历史悠久的宏伟学院之主——濑谷校长，是一位个子娇小、体态略微丰满，上了年纪的优雅女性。

——我没来由地认为，她和母亲确实有一些地方相似。

初次面试当天我就有这种感觉，但是濑谷校长理应比母亲年轻，如果照实告诉她，可能会让她感到不舒坦吧。

记得面试的时候，校长身边还有一位金发青年。白皙透明的肌肤、一头淡色金发，令人意外的是，他竟然是一位国语老师。看起来似乎是个性格沉稳又温柔的人。

「听说你被编入教职员宿舍？告诉你一个秘密，那栋宿舍被买下前是出租公寓，住起来应该挺舒适的喔。」

「原来如此，难怪我觉得它的外观美得不像一般宿舍。」

我才刚刚搬进宿舍，房间都还没有整理。比起这个问题，舒不舒适应该是其次吧，不过想当然，我说不出口。

「我想你大概已经知道了，这座学校是宝生集团出资设立的。偷偷告诉你，那栋宿舍说不定也是宝生集团用来应付税金政策的一环呢。」

宝生集团这个名字，我曾在报纸上看到过好几次。它由明治时代的财阀起步，至今已拓展为从休闲设施到医疗部门无一不有的日本大企业。

如此显赫的大企业宝生家，为了传承明治以来的学风而创办的学校正是月华学院。听说这件事的时候，我着实吃了一惊。

有钱人的格局就是不一样……

我从小在平凡的家庭出生长大，实在难以理解有钱人的世界。然而现在既然当上少爷千金们的老师，可就无法容我一味推说不明白了。

「原本想连理事一并介绍给你认识，不过他今天似乎会晚点到，所以我就先介绍一下你的上司吧……桔梗老师。」

濑谷校长拿起手边的对讲机。不晓得是否事先知会过，对讲机另一端传来「我马上过去」的回答。

不久，敲门声响起，来人是面试时见过的金发男性教师。记得他的名字叫作……

「我是宝生桔梗。」

他穿着一身给人稳重印象的灰色西装。面对面一看，身材虽然细瘦，身高却高得足以令我抬起头来。面试时因为坐在椅子上，没有注意到他的身高。像现在这样全身打量一番后，我才发现他拥有一张连时尚名模也相形见绌的英俊脸庞。

——奇怪……？

「您就是……宝生老师吗？」

「对了，忘了告诉你，桔梗老师是学院理事长的弟弟，也就是我刚刚提过的『宝生』家的一员喔。」

为什么宝生家的人，会拥有犹如外国人一般的外貌？又，学园理事长的哥哥，是不是也拥有像名模一样完美的脸蛋呢？光是疑惑着该不该深入思考这些问题，我的脑中已经一片混乱了。

「请多指教。」

他温和一笑，伸出右手。

「我叫桐原珠美，请多指教。」

我慌慌张张地回握那只手。意外冰凉的手温不禁令我吓了一跳，实在无法与他那平静的微笑联想在一起。

「你真是可爱。」

「咦……？」

松开手那一瞬间，桔梗老师以濑谷校长察觉不到的音量，在我耳边小声说道。

——可爱-…？

我感到双颊一热。为什么他会突然说出这种话？

「如同面试时我曾经提过的，虽然单看外表简直像个外国人，但我确实是地地道道的日本人喔。主修科目也和你一样是现代文。」

桔梗老师说完无奈地笑了笑。

「我可以称呼你为宝生老师吗？」

濑谷校长虽然叫他桔梗老师，但以我的身分，可不能随便直呼人家姓名。

「诚如我方才所说，不仅理事姓『宝生』，学生当中也有许多『宝生』家出身的子弟。称呼姓氏容易造成混淆，所以大家习惯直接以名字相称。」

——原来如此……

记得乘车途中，的确曾经看到数间镶有『宝生』门牌的宅邸。如果他们是附近一带的大地主，人数众多也就合情合理了。

「桔梗老师向来深受家长与学生们的信赖，是一位相当优秀的老师。桐原老师，你有什么不懂的就向他请益，早日成为能够独当一面的教师吧。」

「是，我会努力的。」

看到我如此回答，桔梗老师的脸上漾过一抹淡淡的微笑。

「……搞什么啊，烦死了。」

西装外套口袋里的手机持续震动。对方是谁我心里有数——八成是昨晚在一起的那个大姐姐吧。

「大清早的就连打五通，真是烦死了。」

今天的我很抑郁。要是这个人现在出现在我眼前，我很有可能会克制不住对她动粗。

我边朝学校方向走去，边从包包里取出一颗随手带上的巧克力。

拆开包装纸，将巧克力块放入口中后，脑袋最深处涌现一股麻痹的感觉