来吧。

「呵呵！」

忽然间，桔梗老师冷不防笑出声来。他的笑与现场气氛实在过于不相称，令我不明就里。

「桔梗老师？」

「那么，我为什么要提起这个话题，你应该心里有数了吧？」

「什么……」

桔梗老师肆意抚触我的下颚线条。

——他为什么要和我提起这个话题？

老实说我没有半点头绪。

「请问是为什么呢？」

面对我的质问，桔梗老师耸耸肩。

「应该看得见吧？如果是你的话。」

瞬间，我总算明白了。

——没有错，现在的我的确是看得见。

正坐在我眼前微笑注视着我的桔梗老师，乍看之下和平常并没有什么不同，然而，凝目细看的话……

——我的视野倏忽转暗，左腕上系着玉兰花枷锁，被言缚所囚缚的桔梗老师之姿赫然浮现。

「不必客气，来，请吧。」

桔梗老师在我身旁翘起了二郎腿，右肘支在桌上呈托腮貌，侧着头斜目凝视我说道。

——这是挑衅。

桔梗老师的态度明显是在向我挑衅。

他知道自己的儿时遭遇关乎言缚，所以才会刻意向我述说。于此同时他也早料想到我会藉机看透言缚，并且予以解放。

——为何他要这么做呢？我真的不懂。

纯粹只是他个人的兴趣，亦或有更深一层的目的？不过，我现在必须交出的答案，并不是桔梗老师的真意。

既然解放言缚对我而言确实是一份重要的任务，那么无论对方是挑衅或是别有企图，我只需要把握这难得的机会予以解放即可。我只要遵循自己所相信的道路，勇往直前就够了。

「我知道了。」

我执起桔梗老师的手轻柔一握，目不转睛地凝视着他。

——我要解放他的言缚。

——一直以来的疑惑逐步转变为确信。解放言缚，对我来说果然是很重要的工作。破除诅咒后，将其导引至未来的无限可能。不管身为教师还是身为一个人类，这都是非常重要的一点。

桔梗老师的眼瞳仿佛浸润着悲哀的神色。不知道小时候的他，是否也曾显露出这样的眼神？

我透过他的眼眸，想要寻找过去的那个桔梗老师，深入再深入地凝望。

——你一定感到很寂寞吧。而且，一定痛苦不堪吧。

没有给他任何理由，就把他一个人关入牢笼；没有哭泣与愤怒的权利，只能静静地等待时间流逝。

——但是，你已经不需要再担心受怕了。

「绝对，不会再有『监禁』。」

桔梗老师惊讶地瞪大双眼。我接着说道：

「往后，绝不会再有任何人限制你的自由了。」

一字一句，宛如劝慰幼小的孩童一般。我仿佛像是透过长大后的桔梗老师，正在向年幼时的桔梗老师倾诉。

「……啊。」

桔梗老师睁大了眼睛，之后整个人便乏力地瘫靠在椅背上。

「呼……」

桔梗老师舒了一大口气，然后像是要确认什么似地收紧又松开手掌，活动着手指。接下来，他将视线移转回我身上，再度开口。

「原来这就是你的力量。」

从桔梗老师这句话听来，我更加能确信他的目的无疑是向我挑衅，并藉此尝试体验解放言缚时的感受。

这是过去那几个孩子从未采取过的态度。相较之下，大人果真不可能像孩子一样，顺从地接受解放吗？

至今为止，我总是顺应情势，进行言缚的解放。因此无论绫芽同学也好，就连堇同学与巴同学都顺势接受了我的解放。

不过，像这种挑衅意味的解放我还是第一次经历，而桔梗老师本人也冷静地承受了。

——不晓得……桔梗老师他有什么样的感觉？

「你还好吧？」

与其说是关心，不如说我这句话是在探问桔梗老师解放后的感想。看样子我的想法似乎传达出去了，桔梗老师坦率地道出他目前的心情。

「超乎我的想像呢。就好像有某个巨大的东西正在守护着我，感觉很放心。」

确实，过去大家在解放言缚之后，总是会露出彻底安心而祥和的表情。从长期的禁锢之中解脱，会有这样的情绪也是人之常情。

至此桔梗老师的感想都还在我的预料范围内，不过，他的下一句话却令我惊愕无比。

「而现在，我对你产生了好感。」

——……好感！？

「好感是指…那个…喜欢的意思吗？」

「正是如此。」

桔梗老师莞尔一笑。

经他这么一说，我想起了某个关连性。

回头思考绫芽同学、堇同学，都是在解放的瞬间变得比原先直率许多。特别是巴同学，连他原本困扰不已的接吻，也变得能够化被动为主动了。

——这么说来，解放之后产生好感，可能也是自然而然的趋势吧