——因为无论如何，我都必须要传达给他知道。

「到底什么才是正确的，就连我自己都不懂。」

「……也是吧。」

葵理事伸手准备开门。我见状，赶紧接续下一句：

「不过我不会放弃。没有人应当一辈子遭受诅咒，所以，」

原本背对着我的葵理事慢慢转过身来。

「所以？」

他那锐利的目光仿佛正在试探我此刻的真意。如果现在的我还是刚刚的那个我，或许已经就此降服于他也说不定。

——但是现在，我已经没事了。我已经不再感到迷惘。

「让我们一起找寻道路吧！通往幸福的那条路。」

我的回答令葵理事忍不住轻笑出声。然后，他满不在乎地说道：

「才不可能会有呢，那种东西。」

抛下最后一句话，葵理事走出了理事长室。

「会有的……一定会有的……！」

我不断地告诉自己，一遍又一遍。

——这股力量理应是为了使他人幸福而存在，所以……

×

把珠美一个人留在理事长室后，我离开旧校舍，走向新校舍的逃生梯。不知不觉中脚步愈走愈快、吓傻了的这个自己，我真是打从心底感到火大。

——虽说也不是我自愿的。

「顶着一张可爱的脸，发起狠来倒真够厉害，那家伙。」

我喃喃自语，爬上新校舍的逃生梯。铁制的楼梯每踩一格就发出烦人的脚步声，吵得我更心浮气躁。

「啧！」

我啐了一声，叼起香烟。不是珠美解放言缚害我不高兴，我只不过是气自己竟差点沉醉在超乎预期的快乐里。

「真逊……」

昨天，我也早已见识到桔梗接受解放后败得有多么惨。看见他那副德性，我再一次地重新体认到解放果然不容小觑。

正因为如此，我还特地防得特别紧，没想到。

——什么跟什么啊，那感觉。

我打开右手掌仔细端看。

「好温暖……」

说真的糟透了。身体内侧好像感觉得到她的暖度钻了进来。

那股暖意与其说像恋爱，还比较类似母爱。我想都没想过，活到这把年纪了居然还会有再次感受母爱的一天。

「拜托你就放过我吧。」

我拿出事先塞进口袋的打火机。用颤抖不已的手点烟，老半天也点不着。

听到叩叩叩的脚步声，我低头一看，桔梗正朝我这方向走上来。

「葵二哥，原来你在这里。」

「是啊，怎么了吗？」

我尽可能地装没事回答他。桔梗看到我的反应，露出苦笑。

——说得也是。他老早就看穿了吧。

解放言缚的气息，只要是我们这些诅咒者之间似乎都能相互感应，所以桔梗会发现也是理所当然。

「我赶到理事长室的当下，桐原老师正准备要离开。」

桔梗双手抱胸，背靠着楼梯的扶手，仰头望着天空。他一边眺望遥远天空的尽头，一边像想起什么趣事似地笑了出来。

「所以我不是提醒过你要小心点了吗？」

「啰嗦。」

我懒洋洋地回他，他还是笑个不停。

「依我看，你一定是被桐原老师那张可爱的脸蛋给蒙蔽，所以大意了吧？」

「……」

「被我说中了？」

「要笑就去笑吧。」

坦白说就连我自己也觉得可笑。警戒？算什么东西啊。

「解放的过程如何？」

「啊啊。」

就算一生背负诅咒也没差。过去，我总是抱着这种想法而活。

否则我根本无法赎清我的罪孽。大哥应该会恨我一辈子。

但是，直到我实际体验过一次解放之后，我才真正了解那快感巡遍全身、直达脑门，使人逐渐麻痹的滋味。

——简直舒畅到一个销魂的境界，没骗你。

这感觉桔梗一定也懂吧。

我邪恶地笑说：

「隔了这么久，终于又想抱女人了。」

桔梗听完轻叹一口气。

「并不久吧？」

「不，以我主动想抱来说，已经有够久了。」

「……烦请自我约束。」

「是是是。」

安抚过吓人的桔梗后，我重新叼起香烟。

我深深地吸入一大口烟。烟雾通过喉咙，充塞胸膛，将她印下的白再度薰黑。

——看吧，我又变得脏兮兮的了。这下子你又该怎么办呢？珠美老师。

橙黄满沁的天空中，我仿佛可以看见珠美凝视着我，眼泪就快要掉下来的幻影。

×

当我回到办公桌的那一刻，才想起点名簿遗留在教室忘记带回来。我一边走向教室，边回想我与葵理事之间的对话。

——虽然是我趁其不备进行解放。

不过在解放的那一瞬间，葵理事所