中忙碌地穿梭着。埋入修女体内的电极，其实就是透过线路连接到这些仪器上。

数千名信徒聚集在信仰的中枢圣彼得大教堂上，然而这时却没有半句赞美神的言语自他们口中发出。大概是被修女们全身散发出的不安气氛给震慑了吧，信徒们只能保持沉默。负责护卫的龙骑兵生有瑞士人独特的严峻五官，光是这样就具备足够的威吓力量了。枢机主教们满意地环顾教堂内，偶尔点头听取技师们传来的报告，或是迅速瞥向索菲亚一眼。至于那些技术人员，光是要交换测量顺序与流程的资讯就忙得东倒西歪了。

终于，在枢机主教中为首的艾朵亚尔多向前跨出一步。

“因父及子及圣神之名……”

他严肃地举高并打开双手，如此宣言道：

“最终的运算就此开始。”

位于左右袖廊内的灰色祭袍人员，立刻有好几人忙乱地奔跑起来。技师们迅速敲打键盘，或者喃喃念出作为密码的圣句。

最初一道淡青色光芒，是来自修女队伍的前头。那是位于右侧的某位修女。在她的额头与脸颊上，浮现了既像是希伯来文字、又像是小圆圈与线的符号，同时迸发出火光。“呜啊啊！”——修女惨叫一声后趴倒在地板上。不安的涟漪也在这时迅速扩散开来。没多久，在稍远处的队伍中也出现了类似的淡青色光芒，那名头部被圣焰覆盖的修女痛苦地抓着旁人的手与背部，并激烈扭转着身子。

“冷静下来！快加以祝福、祝福！痛苦只是一时的，只要怀有坚定的信仰，之后就能回归永恒的安宁！”

枢机主教多米尼哥叫道：

“你们都通过严格的试验了！既然被选上，应该有办法承受考验才对，继续忍耐！”

青色的火光逐渐蔓延开来。并排采取蹲姿的修女们脸上，各自跑出了无数道光芒与文字，激烈的热流最后终于点燃为火焰。

“啊、啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

“唔、喔，啊啊啊！”

“主啊、主啊，啊、啊啊啊啊啊……”

女性们的痛苦呻吟让索菲亚全身僵硬，巴不得把头别开，但她却在心中这么不断告诉自己……

（不行，我不能把目光移开。）

（大家的痛苦最后得由我承受。）

（没错，为了结果而祷告吧，希望能早点找出正确的圣名。）

就像在呼应索菲亚的思绪般，技术圣职者们突然此起彼落地喊道：

“从等级0到等级8，开始收敛了。”

“第一象限已确认发散。即刻作废。”

“神圣反应超载了！请把六号机的剩余处理能力转过来！”

“质量累积速率为百分之2，进度是预期中的六倍。”

连接修女与测量仪器的线路，有好几条都自行断裂并迸发出火花，技师们见状，忙着到处进行更换与灭火。貌似淡青色闪电的玩意儿不时会在大教堂的天花板窜过，甚至烤焦了雕刻精美的柱子与天花板的壁画。龙骑兵们的装备也感电了，可以看出他们身上的毛发倒竖起来。索菲亚自己则被一种自腹底涌上的蠢动快感所侵袭。

（啊啊，愈来愈接近了。）

（主就快要降临了。）

“这么快真是超乎想像啊！”“唔嗯。”“应该说负责运算的因子平均资质都很不错。”“这真是可喜可贺。”“陛下的准备也得快点开始了。”

在不时高亢发出的女性惨叫声之间，夹杂着枢机主教们的窃窃私语。

两名技术圣职者搬运一根与人类身高相近的细长物体过来。接着又是一根、再一根，合计共拿出了四根。他们将物体放在正方形的四个姐姐上，刚好围绕索菲亚所坐的主教位。那细长的物体仔细一看，原来是充满淡绿色发光液体的胶囊。

液体中还漂浮着跟人类手指差不多长的褐色玩意儿。

（……是骨头？）

索菲亚终于察觉到。

四根胶囊的内容物全都一样。唯一的差异就在刻在骨头上的希伯来文字不同。它们分别为《YOd》、《Ho》、《Vav》，以及又一个《He》。

那就是神圣四文字啊。就好像在耻笑修女们痛苦的叫声般，骨头表面也开始发出淡青色的光芒。

“……这是前任教宗——索菲亚一世陛下的肋骨。”

枢机主教中的某人在索菲亚耳边悄悄说道

“使用前任教宗的遗骨是一种传统。即便那个肉体之前失败过，充当集束用的材料还是能发挥绝佳的功效。”

索菲亚感到毛骨悚然。

为了下次的仪式，还得像这样从尸体胸口的那个大洞挖出肋骨才行。此外，假使索菲亚在今天的仪式失败了，为了下一任的教宗，自己也得把肋骨贡献出来。

（我一定要结束这种事。）

（这样的仪式，得在我手上变成最后一次……）

索菲亚在膝盖上交叠不停颤抖的双手。一股带有热流的快感——也就是来自神的爱，正冲刷过她的五脏六腑，几乎要让她的身体融化。

“收敛开始加速了。