而在地上打滚挣扎，无法忍耐试图输入的力量，最后凄惨地死去。

（假使我不承受，其他所有人就得……）

最后巴贝里尼才取下斗篷。

“来吧，陛下，请向圣彼得祷告。”

枢机主教推着她的背，让她缓缓步入圆形的洞窟深处。面对那具由紫布包裹的尸骸并跪下后，索菲亚交叉双手。

她已经不知道自己该向谁祈祷比较好了。

（不过，我已经无路可逃了。）

（对尊他们也造成了莫大困扰。）

（像这样结束教宗的工作，应该是最好的选择吧……）

在圣骸面前，索菲亚这么说给自己听。

“沙、沙、沙”的恶心声音突然自背后传来。索菲亚打断祈祷并回头张望，只见好几名圣职者跟着枢机主教们进入墓穴后，开始以鹤嘴锄挖掘墙壁。至于位置则是在前任教宗的隔壁。

“啊，啊啊……”

索菲亚不禁发出呻吟。

（那是我的墓穴……）

“全地普遍教会的存在目的就是这个。”

索菲亚已经无法分辨那是谁的说话声了。

“陛下的玉体，其实就是主重新降临地面所需的出口罢了。”

“正是。在此之前的教宗们全都失败了。那是由于灵的容量不足，无法打开能让主通过的孔洞。不过如果换成索菲亚陛下，再加上能完全解析出圣名的话，一定可以……一定可以！”

“就.算只有一瞬间也好。试算出来的结果九兆分之四十八秒。只要陛下的身体能维持这么久，主就可以通过陛下在人世间显现了！”

男人们的说话声在泥土砌起的天井中嗡嗡作响。这当中有好一会儿索菲亚都呆立不动，透过火把的照明注视自己那逐渐朝墙壁挖出成形的墓穴。她无法压抑身体的颤抖，只能拼命告诉自己：这样就好，这样就好。

在墓穴挖好后的泥土边缘，索菲亚以自己的手刻下名字。

索菲亚·安格理克斯·毕布里欧提卡留斯II

被枢机主教催促离开地下时，索菲亚才突然察觉一点。

要充当自己坟墓的空壁龛右手边，并排着一整列放有紫布包遗骸的墓穴——从全地普遍教会的起源圣彼得开始算，可以对教会的漫长历史一目了然。然而，从自己预备要用的那个往右数到第五，该壁龛所放的遗骸感觉却有点怪怪的。

索菲亚忍不住停下前进的步伐，走了过去。

“陛下？怎么了吗？”

紧跟在索菲亚背后的枢机主教多米尼哥问，同时还抓住索菲亚的臂膀。

“没、没事。”

那具遗骸假使以年代顺序算，应该是索菲亚的前五任教宗。索菲亚试着仔细凝视脚边。雕刻在泥土上的名字显得七零八落，只能勉强读出“碧翠斯（Beatrice）”这几个字。那具遗骸同样被紫布完全包住，没有露出半点部位，所以索菲亚也不确定自己觉得怪在哪里。

（不过，还是很怪。）

（应该说，不是因为感觉到奇怪的气息，而是完全没任何感觉这点反而很怪。）

索菲亚再度环顾被幽暗笼罩的墓穴，最后才返回教宗碧翠斯的壁龛。收纳在此的所有尸体都是历代教宗。她们的身上没有魔名，亦是最为神圣的肉体。正因为如此，死后依然会释放出些许的生气。索菲亚能感受到这点。

但只有教宗碧翠斯让她一点感觉也没有。

（这是怎么回事？）

“陛下，您到底在做什么？”

“……不、不，没事。”

一种无边无际的恐惧感升起，索菲亚只能死命地摇着头，动身步向墓穴的入口。这时，她已经想出那种奇怪感觉的真正理由了。

那具布包里面什么也没有。

为什么只有教宗碧翠斯躲过这种命运？是因为遗骸没有葬在这里吗？或者是……

索菲亚啃着下唇，视线只敢落在自己的脚边附近。这个问题她无法问任何人，而她现在只想早点离开这个鬼地方。反正自己已经无路可逃了，还是快快结束这个苦差事吧。

＊

翌日，在圣彼得大教堂，从未间断的歌声与祷告一直延续到夕阳西下。

射入花窗玻璃的最后一道阳光，落在墙壁与地板的相连处。室内已经点亮数以万计的蜡烛，将仅存的一点昏暗切成碎屑。在四处充斥的煤炭与乳香气味中，位于天蓬下的主祭坛上已经预备好了主教赀座，一名金发少女就端坐在那上头。她将平目的修女服头巾换掉，改戴上白色的三重冠冕。在行似沉重的那顶宝冠下，少女的碧眼显得十分沉郁。

祭坛的周团是那群身穿朱红祭袍的枢机主教们。此外还有十几名特地换上祭祀用装饰重装的梵蒂冈龙骑兵，负责维护现场的安全。在整齐排列的木制信徒座席位，也就是中央走道上，则聚集了八排齐一跪下的修女。她们各自都在额头、喉咙以及双手埋入电极，细线则自电极朝左右延伸出去。

大教堂的左右袖廊挤满了测量用的仪器，一群技术圣职人员尽量不发出脚步声，在当