新岛喜和子和清川芳江逐渐缩短彼此的距离，视线激烈地撞击在一起。此时，不晓得是不是只有在这种时候才会萌生职业意识，明明大可以置之不理，风祭警部却硬是介入了两人的争执之中。

「好了好了，请住手吧，两位大婶。都一把年纪了还像小孩子一样。」

警部，您那么做别说是调停了，反而更像是在导火线上点火啊……

丽子不禁抱住了头。

结果不出所料，「少罗唆！」「你说谁是大婶啊！」警部惨遭两人痛骂，接着还挨了两人份的巴掌，以非常惊人的速度飞到了墙边。

咚，风祭警部背部重重撞上了墙壁。仿佛把这声音当成了摔角比赛开始的钟声般——

两名熟女终于开始扭打起来。

4

于是，在客厅的讯问演变成大混战。这场没有胜者也没有败者的无谓之争持续到最后，杀人事件的真相就这样被马马虎虎地搁置一旁了。

丽子跟风祭警部暂时离开宅邸前往庭院，开始讨论起这次事件给人的印象。

「虽然乍看之下像是窃贼所为，但事实恐怕不是这样。」

风祭警部以有把握的语气断言。「看过刚才的情况后，你应该也感觉到了才对。笼罩着这座清川邸的险恶气息，生疏不快的氛围。在这样的环境下，隆文先生遭到杀害了。这不是偶然。没错，隆文先生不是运气不好被小偷临时起意杀死的。他是被住在清川家的某个人杀害的。」

「听您的口气，警部心中已经想到人选了吗？」

丽子这么试探，「是啊。」于是警部得意似地露出笑容。

「首先，最可疑的人物，不用说，就是芳江夫人。一如我的想像，她跟隆文之间夫妻关系险恶。就像新岛喜和子也一针见血指出的那样，杀害丈夫将为妻子芳江夫人带来庞大的利益。不过另一方面——」

警部像是顾忌旁人似地压低声音。「我觉得新岛喜和子也很可疑。的确，她没有动机。如果隆文先生死了的话，最倒霉的应该是她吧。可是，她的举动充满了诸多疑点。才刚主张自己是清白的，她突然又揭露清川夫妻的不和，跟芳江夫人开始大吵起来。怎么会有这么爱惹事生非的人啊。真是太可疑了。」

「警部说得是，芳江夫人跟新岛喜和子都十分可疑呢。」

照这么说来，这两名熟女都不是真凶罗——丽子暗自心想。

因为从过去的经验法则之中，可以清楚看出「风祭警部锁定的嫌犯大多不是真凶」的趋势。换言之，抵达真相最短的捷径，就是跟风祭警部的推理背道而驰。这是丽子跟无能的上司搭档之后，创造出来的必胜法则，不过这种事情当然不能在本人的面前说就是了。

于是为了不损及警部的自尊心，丽子委婉地指摘说：

「智美跟雅美姐妹，也是隆文先生死后可以继承遗产的人。就算是亲生女儿，也不能将她们排除在嫌犯之外吧。」

「那当然。好巧啊，我也正想着跟你一样的事情呢。」

巧个头啦，这个大骗子！丽子在心中吐舌扮鬼脸。就在这个时候——

「欸，你们是刑警吗？」

一个嘶哑的声音突然对丽子他们搭腔。刑警们惊讶地回头一看，在他们视线前方的是隔开清川邸与邻家的水泥围墙。声音的主人从围墙另一头好奇地看着这边，看来对方似乎是住在隔壁的老人。老人身穿白色开襟衬衫，皮肤晒得黝黑。逐渐减少的珍贵毛发集中在一个地方，勉强缓和了头顶的冷清感。面对这位老人的提问，警部回答：

「是，我们正是国立市警署的刑警。看起来只有可能是这样了吧？」

「会吗？老夫倒觉得要说是刑警还挺牵强的……算了，不说这个，你们有没有什么问题想问老夫啊？」

「想问的问题？您是说关于那神秘的发型吗？」

笨蛋！一丽子猛力撞开失礼的上司，然后转头面向老人。

「老爷爷，关于清川家的杀人案，您知道些什么吗？」

「嗯，老夫名叫野崎亮吉，住在这个家里。其实今天下午，老夫目击了令人在意的奇妙景象。当时老夫没有多想，但一听说清川家的先生被杀害，老夫觉得还是跟警察说一下好了——你们想听吗？」

「请务必告诉我们，您到底目击了什么呢？」

「嗯，那是今天白天的事情。当时老夫正走在自家二楼的走廊上。从二楼的走廊望出去，可以看见这道围墙后的清川家，芳江女士的房间几乎就在正对面——」

察觉到野崎亮吉的言下之意，丽子紧张起来。「难不成……」

当丽子正准备开口发问时，这回换风祭警部把她推开，将头探出围墙后方。

「喂、喂！老头，难不成你看到芳江夫人的房间里有谁在吗？」

「喂，臭小子，你说谁是老头啊！」

「对、对不起。」警部心想，要是得罪重要的目击证人就不好了，于是立刻压低姿态再度发问。「难不成您看到芳江夫人的房间里有谁在吗？如果是这样的话，还请您告诉我们当时的情况，老前辈。」