稍微迷路，但是走到现在也已经花了三十分钟，绝对不算是距离车站很近的地点。

「唯一值得庆幸的就是天气不错，如果下雨就糟透了。」

伊织俯视铺满白色碎石的道路自言自语。

再怎么样，既然有整理出一条碎石子路，代表须藤家应该就在前方，再来就得看对方至今是否在世——而且最重要的是，对方是否愿意接见素昧平生的伊织。

穿过树林之后，眼前出现一栋白色的小型二层楼住家。与伊织家周边偶尔看见的日式住家别有不同，是古老但很有品味的西式住家，当初建造的时候肯定被称为摩登建筑吧。

称不上是有妥善照料的围篱花圃中，零星绽放着小小的白花，但伊织不知道这是什么花。

伊织看向藤蔓缠绕的铁制拱门，徒门上的邮筒确认这里是须藤家，整理仪容后按下门铃。

「…………」

间隔十秒之后再度按门铃，却没有声音回应。

伊织决定再按一次，如果还是没人回应就死心离开。就在他伸手要按门铃按钮时……

「————」

伊织感觉一道视线投向自己，无意间抬起头来。

二楼房间敞着的窗户，探出一张白衣少女的脸蛋。年纪大概比伊织小一两岁，应该是国中生。

「请问——」

伊织还没发出声音，少女就按着嘴角从窗边消失。

「……刚才那是什么反应？」

少女露出像是看到鬼的惊恐表情消失身影，使得伊织诧异地开口抱怨，此时一个声音从出乎意料的方向传来。

「……是哪位？」

「啊……」

拄着拐杖的老人讶异看着伊织，他似乎是从庭院过来的。

「请问您是……须藤良明教授吗？」

「是的，所以……？」

「初次见面。」

伊织轻咳一声并恭敬行礼。

「我叫做宫本伊织。」

「宫本……？」

「不知道您是否记得，有位宫本康赖曾经接受教授的指导，我是他的儿子。今日前来叨扰，是想打听家父的事情。」

伊织自认说明得简单明了而松了口气，面前的老人似乎立刻得知来意，反覆夸张点了点头，满是皱纹的脸上增添更多皱纹，露出怀念的笑容。

「啊啊……你是宫本的儿子啊——」

「您记得家父吗？」

「那当然。因为会拜我这种怪胎为师的学生，一年找不到几个——总之先进来吧。」

须藤良明就像是久违见到孙子的爷爷，亲切地拍了拍伊织的背，并且打开玄关大门。

「杏奈啊！杏奈！帮客人准备茶水！」

「……是。」

伊织在充斥着沁凉阴暗气息的须藤家玄关，再度遇见刚好下楼的少女。

须藤杏奈——少女凝视伊织的双眼，有着依然抱持惧意，不安摇曳的困惑神色。

伊织看着少女的双眼，诧异眯细眼睛。

※

伊织父亲从何时开始立志研究凯尔特文明，事到如今无从得知，但至少可以确认他在大学时代就隐约感兴趣了。宫本康赖得知自己所在的大学有这方面的泰斗之后，就来到研究室希望能成为他的学生。这位泰斗不是别人，正是须藤良明。

后来伊织父亲从大学毕业，反过来成为教导学生的讲师，但依然与须藤保持交流。

「宫本他……你的父亲致力于实地研究，我也早有耳闻了。」

躺在摇椅上的须藤，从伊织口中得知昔日学生失踪的消息，露出沉痛的表情长叹一声。

「这几年，他确实不再从落脚处寄信给我了……但我没想到是这种状况。」

「……那么，您也不清楚家父的下落……？」

「很抱歉，我一无所知。」

「这样啊……」

伊织从摇头的老人身上移开视线。

「虽然这么说不太对——但他在当时是难得充满热忱的学生，总是在我的研究室陪我喝着便宜的葡萄酒，天南地北聊到末班电车快要开走。」

「我……对于家父的事情不是很清楚。」

伊织不经意凝视墙上的风景画，觉得这里的气氛有点像宫本家的书斋。

「我不清楚家父进行什么研究，也不知道他是什么样的人。对我来说，他是只顾着为所欲为，连家都不回的没用老爸。」

「……虽然不是要辩解，但是我在这方面也没有两样。学者往往都是这种恶质的生物，该说是求如欲或是探求欲……被这种欲望缠身的学者尤其如此。」

这确实称不上辩解。伊织位于被父亲冷落的立场，不禁认为要是学者以这种欲望为优先，打从一开始就不应该结婚成家了。不过伊织也明白，把这种情绪宣泄给须藤毫无意义。

「他或许……受到妖精的魅惑无法自拔了。」

「————」

老人忽然脱口而出「妖精」这两个字，令伊织产生强烈反应。

「……这是怎么回事？」