意环视四周。
刚好在柜台轮值的片山茉莉,即使被女性暗藏魄力的美貌震慑,还是告知宫本赖通研究室的位置,这名美女的日文听说能力都很完美,不擅长所有外语的茉莉堪称运气很好。
美女留下清脆的高跟鞋脚步声离去,茉莉目送她的背影轻叹口气。
而且立刻回想起来,她之前也过过类似的状况。
记得当时来访的,是从爱尔兰来到日本的青年与同家系的美女,他说曾在这里任职的宫本康赖是爷爷的好友而来访,茉莉告知当事人已经不在这里,青年就直接离开。
茉莉不晓得后来怎么样,但那两人莫名令她印象深刻,至今也清楚记得。
「……咦?」
然后茉莉再度想到一件事。
对方询问宫本教授的研究室,所以她几乎反射性地告知赖通的研究室——这所大学的文学系,现在只有一位讲师姓宫本——但这名美女想找的究竟是赖通,还是下落不明的哥哥康赖?
不过茉莉立刻不去烦恼这件事,无论美女想找谁,让她和赖通见面就不成问题,即使她是来找康赖,还是由赖通说明康赖失踪也比较好。
「不过话说回来……那个人的异性关系还是这么显眼。」
回到文书工作岗位的茉莉,想起学姊好友宫本赖通的脸,叹出长长的一口气。
「不久之前才有那么漂亮的少女找上门,今天又有金发美女造访,早濑学姊和那种人交往真辛苦——」
不知何时,美女周围的空气变了。
窗外晴朗无云煞有秋意的蓝天染上红与黑,灰色云层开始缭绕。
「女士。」
美女——LaBelleDameSansMerci斜后方的黑西装英俊青年,不在意周围耳目搭话。
「——附近有两个战争妖精。」
「鞘之主呢?」
「似乎不在。」
回答菈·贝露的是和刚才的英俊青年并肩前进,容貌如出一辙的年轻人,左边是约翰,右边是济慈——两人是服侍菈·贝露的忠仆。
「那就别管了……没有鞘之主的战争妖精无法进入这里。」
菈·贝露带着两名俊美男性,以阶梯代替不会动的电梯走到四楼,站茌漫长走廊末端的门前,抬头看向上方所挂的门牌。
「————」
门牌写着「宫本研究室」五个字,菈·贝露看一眼就默默退后一步,济慈取而代之走向前,握住门把随手转动就推开门。
「真狭窄。」
两侧墙壁都摆放书柜,使得室内看起来更加拥挤,莶·贝露环视之后不满哼声。
「……不过,找起来比较轻松。」
约翰与济慈听到她的细语就展开行动。
塞进书柜的大部分是爱尔兰或英国的民俗学书籍,或是技术卡尔特文明的研究书籍,其中也有法文或日文写成的书。
菈·贝露坐在室内中央的朴素沙发,对两人下达指示。
「别管那边像是能当枕头的厚书……寻找能查出宫本伊织父亲踪迹的东西,信或是便条纸之类的都行。」
「是。」
菈·贝露将劳动工作交给约翰他们,靠在沙发静静深呼吸。
放眼窗外是阴郁黄昏的天空,菈·贝露凝视这幅光景,以手指缠卷自己金色的长发。
约翰与济慈在菈·贝露面前的矮桌,逐渐堆叠老旧的笔记本、手册或是密麻注解的书籍,菈·贝露心不在焉审视笔记本上的文字低语。
「宫本赖通——?」
「似乎是宫本伊织的叔父。」
「女士。」
调查办公桌面的约翰,拿着桌立相框走向菈·贝露。
「——请看,里头的少年似乎就是宫本赖通。」
「…………」
照片里是一名身穿制服的少年,以及看来二十五岁左右的男性,似乎是高中入学典礼。
菈·贝露专注审视照片,忽然蹙眉。
「年纪较大的这个人——」
「您认识?」
菈·贝露听到约翰的询问,默默翻过相框放在桌上,改为拿起堆在一旁的笔记本翻阅。
济慈检查成叠的信与明信片,叹出一口气说:
「宫本康赖这个人,似乎每年都会从所在地寄风景明信片给弟弟一两次,不过上头写的内容都很平凡,很难藉此查出详细的行踪。」
「听说学者特别容易出怪人。」
菈·贝露从眼前小山挑出手写箪记本依序检视,在抽出第五本笔记本时,察觉其中有个不自然的隆起。
是一张四摺的欧洲地图,范围包含爱尔兰、英国到法国,使用多年导致摺痕处已经磨损。
菈·贝露打开地图眺望,审视地图各处的注记,好几座城市被打圈,各城市以直线相连。
「敦克尔克、南安普敦、布里斯托、都柏林、伦敦德里,以及——圣基达……?」
莶·贝露反覆推敲这些地名之后起身。
「女士?」
「……走吧。」