跑过前院。不晓得为什么，突然觉得好像有什么从我后脑勺抓了一把一样，我进到屋内前又回头看了一眼大门。

拱弧底下一个人也没有。

○

这一天的下午，我也早早做完家事、充完电，待在客厅沙发上认真读书。

书名叫做《新·机器人工学基础理论》，是我从博士的藏书中借来的。博士虽然是名外貌出众的年轻女孩子，不过她的书架上摆满了这一类的学术书籍，连本梢微闲情逸致一点的书都没有。

我现在读到了（机器人的感情与表情）这三早。

主题是讨论机器人精神回路里萌生出来的「咸情」要如何与覆盖了人工皮肤的颜面「表情」连结。

人在开心的时候会笑，难过的时候哭泣。

可是机器人不同。别的不说，如果没有为机器人安装一定规格以上的精神回路，机器人就不会产生「感情」，假使缺少了相当层级的人工肌肉与皮肤，也无法呈现出「表情」。

而人类的表情是十分复杂的。单是「笑」这个行为也分成了喀喀笑、呵呵笑、温柔地笑、嫣然一笑或是傻笑等，每个表情的呈现方法有很大的不同。人类的表情能区分成数百种，必须先将机器人的精神回路调整到非常精细的程度，才有办法让机器人呈现「人类般」的自然表情。所以一般来说，在机器人市场上，表情功能跟解读语汇功能部是最高级的装备，有时候光是多了一个表情选项，价钱就可能翻了几翻。

我身上搭载了博士开发出来的最新表情机能，我可以笑、可以哭、可以生气、闹别扭，我很感谢博士赐予我这么丰富的表情。

我阖上读完的书，这时是下午五点四十五分。

博士就快回家了，我该把餐盘摆上桌了。

可是……

已经过了一个多小时，现在是晚上七点十三分。

——博士今天好晚哪。

还没回家，离原本该到家的时间已经过了一小时十三分二十一秒，锅炉上的锅子里盛满了今天的晚餐——罗罗路亚式的奶油炖菜，博士回家后只要热一热就行了。

——好奇怪哦。

博士比较晚回家时一定会联络我，可是今天什么消息都没有。

我想打到她的手机去，可是之前才刚被骂过，千万不能在工作时打去吵她。

我实在是坐立难安，于是开始瞪著墙壁上时钟上面的秒针。

喀嚓、喀嚓。

博士还没回家。

喀嚓、喀嚓。

家事早就做完了。

喀嚓、喀嚓。

还没回家吗?

秒针转了一圈、两圈、三圈——

就在转到第七圈的时候，

钤——钤——走廊上的电话响了。

——是博士!

我跳起来冲到走廊上，拿起话筒。

「您好，这里是安普蕾菈家!」

我紧张地等著对方接话。

「不好意思这么晚打电话打扰，这里是奥韦尔大学第一机器人研究中心。」

传来了男性的声音。奥韦尔大学是博士的上班地点。

知道对方不是博士后，我有点失望，可是尽量不要表现在声音上。

「我是温蒂·芙·安普蕾菈博士的机器人，博士现在不方便接电话，方便的话能请您留个话吗?」

我机械式地这么说。

电话另一头的男性突然沉默了一会，接著以细小的声音说道：「我是安普蕾菈博士的实验助手，拉鲁夫·谢尔。」

我的听觉系统一下子飙高了敏锐度。

「您好，博士一直承蒙您关照。」

「……是关于安普蕾菈博士的事。」

「是。」

——不对劲。

我全身起了鸡皮疙瘩。

为什么这个人打到家里来呢?

有事要找博士的话，直接打她手机就行了。不安与恐怖像虫一样从我背上窜起。

「那、那个!」我直觉地脱口而出：「博士发生了什么事吗?」

对方稍微踌躇了一下后似乎下定了决心，果断地全盘托出。

真实这项惨烈的武器，狠狠地刺进我的耳膜。

「安普蕾菈博士发生事故死了。」

————?

什么?

发生了什么——

事?

思考、

世界、

所有一切——

——对了。

飞散掉的记忆一点一滴地从意识底层浮现。——出事

——有人打电话来。

糟糕透了的一通电话。——死了

——有访客，请尽速接待。

电子提醒声催促著我，我提起脚步。

像逃离现场般地，啪嗒啪嗒，我跑下楼梯打开门。

走到外面去。

外面已经漆黑一片。

我走到拱门处，大门前的马路上停著一辆黑色轿车。

一位穿著西装的男士倚靠在驾驶座的车门外，表情沉痛。