亲的身影。

我走进帐篷，坐在地垫上。肚饿如火烧，却没有食物可以充饥。到市场买蛋和面包的钱，昨晚已被父亲花光了。

「本来想等今天缝棉被的工作完成后，在回来的路上用工钱买香肠吃的……」我低着头喃喃自语，但无济于事。「为什么我会跑去看贵族家的队伍游行呢……」

不久，日落西山，我在黑暗中独自钻进毛毯里。因为灯油得省着点用，所以没办法看书。接下来有好一阵子得过着身无分文的生活了。

没有东西可吃……怎么办？

爸，你到底跑哪儿去了？

天色转暗后，帐篷外传来呼号风声。

我躺在地上，感到眼眶一热。泪水几乎夺眶而出，我紧咬嘴唇。

「可恶。肚子好饿啊……」

空腹令人难受，但由于白天的工作太过疲累，我在不知不觉间沉沉入睡。

蓦地，感觉有人在摇我的肩头。

「快起来，里奇。」

是父亲。我已经一整天没听见他的声音。

「爸……爸。你跑哪儿……」

「先别管这个，快点准备。我要离开这里了。」

「离开？」

猛然被叫醒的我，张开眼环顾四周。我旋即明白外头一片漆黑。

「现在是半夜耶？」

「有工作了。」

「工……工作？」我揉着惺忪睡眼，猛然想起白天的事，向父亲提出抗议。「爸，都是因为你突然消失，害我拿不到工钱。」

「那不重要。接下来的才是真正的工作。」

「咦？」

「快点把帐篷折好，把柴火的灰烬掩埋。别留下痕迹。」

我揉着眼睛，父亲在一旁不断催促我，他拔除固定帐篷的木桩，将帐篷折叠好，以利落的身手扛起行囊，彷佛平日那佣懒的模样全是伪装。

「从这里到离开城镇的这段路，全都由爸爸一个人背。不过里奇，接下来的路，得由你自己一个人背。」

「咦？」

父亲毫不理会我的讶异，他的背影朝不见半盏灯光的田间小路走去，拨开路上的杂草往前行。我急忙追上前。

「这到底是怎么回事啊？爸！」

「嘘，别出声。」

日后仔细回想，父亲的行动本来就有许多让人不解之处。

过去他也曾在城里的酒店喝得烂醉如泥，让我扛回帐篷，到了半夜，再莫名的从帐篷里消失。他已醉得无法行走，应该会睡得不醒人事才对……本以为他是出外小解，但步出帐篷，朝原野眺望，黑暗中始终不见父亲的身影。他会跑到哪儿去小解呢？不过，当时的我年纪筒轻，因为白天的奔波和工作的辛劳，很快的又在睡意的侵袭下沉沉睡去。每当旭日东升，一觉醒来，总发现父亲挤在我身旁，若无其事地呼呼大睡。

在旅途中，这种事不时发生。

直到今日，我仍不清楚父亲到底做了些什么。不过，我宁愿相信他不是盗贼。

将话题拉回那天夜里发生的事吧．

为了避开镇上的民家，我们拨开沿途的杂草，摸黑走在无人的田间小路，在星空下赶往大路。

月黑风高。那是条横越辽阔的平原、连接城镇与村落的大路。习惯灯火通明的都市人一定无法想

像，在夜世界里，明月高悬与无月暗夜所呈现出的孟尿致」迥然不同。

明月隐遁，只见点点星光的夜晚彷如焦油横流般黑暗。在平原的彼方，地面微微隆起，无从分辨

是山丘入森林、还是在地平线上露脸的浮云。倘若有人迎面走来，身上不带油灯，除非已来到出刀可

以触及的距离，否则绝看不出对方的长相。因此，徒步在这世界旅行的人，包含我们这种巡礼者在

内，绝不会在无月的暗夜赶路。因为会有遭遇山贼之虞。

「里奇。」

来到无人的大路上，父亲在星光下俯看着我说道：

「我们就在这里告别吧。我得和你分道扬镳了。」

「——；：」

我一时无法意会他的话。

「抱歉，让你吃了不少苦。今后你得自己一个人走了。」

暑学i：这是什么意思？」

「我打听到的情报是真的。接下来，有一项已着手进行的工作，等着我去完成。」

「已着手进行的工作？是什么啊？」我突然感到一阵不安，紧抓着父亲问道。「你说在这里告别是什么意思？」

「因为你会有危险。」

「危险？」

「你沿着这条大路往前走。快点，逃得愈远愈好。今晚，我将在这里的领主城内与敌人交手。」

父亲朝大路的另一头努了努下巴。漆黑的平原上，可以看见一座尖耸如山的隆起处。有两、三颗光点在冷冽的夜气深处微微颤动，与地平线上的星辰几乎无从分辨。

「可能无法活着回来，但还是非这么做不可。那东西已经出土，在它落在那群人手中之前……」

「你……你到底在说些什么啊？」