，我一直过着巡礼者的生活，没有年纪相近的朋友。所以……」

「所以怎样？」

「我和她交谈过、认识她，看她身陷困境，我无法坐视不管。」

「你就因为这样去夺走山贼集团的马车？真是胡来。」

「我不知道该怎么说才好，我只是觉得……非帮助她不可。所以就放手去做，如此而已。」

「嗯……」

少年凝望着我，似乎觉得很稀奇。

「说什么『非帮助她不可』，你别开玩笑好不好。」

「我才没开玩笑呢。我内心的声音常催促着我，我已经受够了。」

我将手中揉成一团的银纸丢向草丛中。银纸呈圆弧形飞出，我看到一把离鞘的长剑搁在草地上。

「催促？你指的是什么？」

这名少年一脸纳闷。

「那是我自己的事。你听不懂也没关系。」

我懒得解释，双膝使力从地上站起来。这次终于可以站立了，已不会感到摇摇欲坠。

我往前走三步，从草丛中拾起那把长剑。这是我刚才在打斗中，脱手飞出的那把剑。

「这是把好剑。是你的吗？」

少年朝我拾起的长剑望了一眼，如此说道。

「你懂得评监刀剑？」

「我是金属方面的专家。只要看色泽，就能分辨它的好坏。」

「这不是我的。不过，我现在只有这把武器了。」

我茫然无措地望着手中的长剑。我接下来该怎么做才好？先前在餐馆遇见的那名少女，我没能救她脱离魔掌。那群和我年纪相仿的孩子们，也都被押进马车带走。之前那群山贼会经提到「今晚孩子们有『需要』」。有「需要」——这是什么意思？

山贼集团、人肉贩子组织，还有中央的「真贵族」……都是我无力对付的对象。

我该怎么办……

这时——

这种事，你心里应该很清楚才对。

我体内又有某个东西在说话。

从我胸中不断涌出。

你应该很清楚才对。

在这种状况下，你能做什么事？

「我不要！」

我站着猛摇头。

别开玩笑了！

——唔哇！

「别开玩笑了。我不要！」

我使劲摇头。

「咦？不要什么？」

少年以诧异的声音在我背后问道。

「没……是我自己的问题。」

我转头面向少年，向他行了一礼。

「谢谢你替我疗伤。我该走了。」

「走？走去哪里？」

「这个……」

我该走去哪儿？

「……」

「你该不会是打算靠着手中那把剑，直接杀进山贼的山寨里吧？」

「怎么可能。」

「那么，你拎着这把没有剑鞘的长剑，打算去哪里？」

「……」

我无言以对。

少年走向我，伸手搭在我肩上。

「要是你夜里在大路上徘徊，肯定又会被山贼袭击。就像之前那台亮灯的马车一样，行径愚蠢之至。倒不如先暂时藏身在草丛里睡一觉，等到天亮再行动。」

「……」

「这样的夜晚是不会开战的。一旦形成混战，就会伤及自己人。所以等天亮后再赶路，一样来得及。」

「我先去找这把剑的剑鞘。」

我拨开草丛，想往大路的方向走去。

这时，少年在我背后叫了声「喂」，唤住了我。

「喂，等一下。」

「——？」

「你说你是一名巡礼者对吧？」

「是的。」

「既然你无处可去，干脆在我底下工作好了，如何？」

「咦？」

「你个头虽小，但颇有胆识，也很有礼貌。别看我这样，日后我将成为自家商会的经营者。我希望有人可以当我的左右手。」

「……」

他突然这么问了一句，我一时呆立原地，答不出话来。

「对了，还没自我介绍呢。我叫努沙·库洛。你呢？」

「我……」

在少年的询问下，我正欲报上姓名——

远处突然有喀啦喀啦的声响随风传来。声音愈来愈大、愈来愈清楚。是车辆的声音？

在寂静的夜里，声音听起来特别响亮、毫无顾忌。我和这名少年在声音的吸引下，同时望向那个方向。一辆大型马车从城堡的方向沿着大路而来。

「嗯？又来了个傻瓜。」

少年低语道。

「点着亮晃晃的油灯、发出这么大的声响，等于是在通知山贼『猎物就在这里』。」

「……」

我在声音的吸引下，望向那辆马车。那是由两匹马拖曳的马车。焦茶色的气派木制车身，左右各点着一盏大型油灯，照耀着前方的道路。马车的车轮发出喀啦喀啦的滚动声响，从我前方约五十码远的