船首经这么一撞，整个巨大船身的尾部就此撞向地面。

「——？！」

我吃惊地望向飞空艇，发现它细长扁平的流线形船身尾部嵌进地面，船首立起指向天际。它底下尖针般的炮台朝向莫名的方向，在巡航车的冲撞下，炮塔已经损毁。

嘎嘎嘎——

扁平的流线形船身发出金属的悲鸣，就此底部朝天，整个翻覆。

巡航车回到贴近地面的高度，就像在空气垫上弹跳般不断摇晃。也许是刚才的冲撞造成车体构造歪斜，车身到处嘎吱作响。

趁现在。

快逃。

可是，要逃到哪儿去？

我喘息不止，转头望向操纵室。那名助手依旧趴在侧面的面板上。

库洛还躺在通道上吗？

听说他失血很严重。这名助手已经替他止血了吗？可是就算已经止血，一旦失血过多……

——得赶紧到医护设施接受输血才行……

输血？

我蹙起眉头。

输血是吧？父亲会说过世上有一种叫作「输血」的救命方法，是替在战场上遭砍伤或中弹而性命垂危的士兵补充血液的一种方法。不过这种经过低温保存的血液所费不赀，所以只有贵族家和征服军有这种设备，能替前线负伤的官兵们进行治疗。

——若不输血，很快就会死。

前线……

我脑中猛然浮现这个想法。

眼前那架尾部插在荒地上的飞空艇，发出机关运转的低吼声。难道他们试着要从这个怪异的姿势恢复原状？它那怪异轮廓背后的地平线逐渐反白。

前线的医护设施是吧……

的确，迪奥迪特军的前线阵地或许会备有「输血」的设施。

天亮了。

飞空艇矗立的方位正好是太阳升起的东方吗？这样的话，多库特河就位于平原西方，所以是在我背后……

这个念头在我脑中急速扩张。不，我知道自己得赶紧行动才行。

尽管心中百般不愿，但我没有选择的余地。车内有两个人失血过多，命在旦夕。其中一人是我很重要的朋友。在我漫长的旅行生涯中，他是得来不易的朋友。

托尔现在在岩山的山寨中也……

「可恶。」

我闭上眼猛摇头。

既然这样，我能做的就只有一件事。

去吧！

我心里的声音如此说道。

救你的朋友。

停止这场战争，解救这个国家和人民。

我根本就不在乎这块领土，什么贵族家也和我没有任何关系。可是对库洛……还有那名在餐馆工作的少女以及托尔，我不能见死不救。

我要背对着太阳往西行。抵达河边后，沿着河岸前进。只要往左方走，应该就能接近邻国艾尔康家的领地。

去吧。

得解救库洛才行。

要救托尔脱离虎穴，只有一个办法。

……

我昂首望向前方。

那天清晨。

在阿曼迪，沙薛平原的外缘——满是岩石的荒地中——我坐在操纵席上，驾驶着这辆快要解体的飘浮巡航车，首次昂首迈向自己「应该走的道路」。

当时只有十二岁的我就此奋起，尽管心中依然旁徨不定。

但我若是不挺身而出，就无法解救身旁这些重要的朋友。

我得挺身而战。

我吞了口唾沫。

「走吧。」

左手的推力拉杆马力全开。我控制操纵杆，右手往前推，让飘浮的车身往左转。待背对太阳后将两根拉杆往前推，全速前进。

我前方的平原依旧昏暗苍茫。

4

拂晓的冷冽空气吹来，灰色的梯形车身摇摇晃晃地行驶在昏暗的平原上，往西而去。

原本平滑的车身到处破裂歪斜，因承受强大的风压而发出笛音般的响声。我强忍着那迎面而来、吹得让人叫痛的冷风，坐在摇摇晃晃的操纵席上，紧握控制杆。

不知何时，车身底下的荒地已变成草原，越过一排又一排的树丛。虽然巡航车的马力比不上守护骑士和飞空艇，但因为MC机关已发挥至极限，所以车身能维持在越过树梢的高度，飘浮前进。

我不顾一切地全速前进，大约行驶三十分钟后，就在周遭的黑暗转为深蓝的同时，开始有白色的冷空气吹向车身。

是晨雾吗？

虽然天色转亮，但接下来不断涌来的白烟却妨碍了视线。

水气丰沛的缘故，应该是河川就在这附近吧？正当我如此思忖时，在没有玻璃的车窗底下已来到草原尽头，前方是暗蓝色的水面。

水面？

车身往空中一跃，噗通一声沉入水中。这是因为，突然来到冰冷的水面上，地面的反作用力突然改变的缘故。

我坐在摇晃的操纵席上趋身向前，眯起眼睛。迎面而来的水蒸气冷得让人感到刺痛。视野全被浓雾包覆，只看得到前方的水面，不过车身确定是在水面上没错。