的守护骑士，却无法一枪刺下，解决坐在指挥舱内的敌方领主性命。我的手指好像成了化石。

可恶啊。

「小鬼，快让开！」

咚、咚，机体上下摇晃。安斐尔轻盈的机体无法长时间维持骑乘的姿势。可恶，要是被它从下方撞开的话，我会被震飞的！

「别……别动！」

长枪因为内建电池而持续展开电磁超震动，我握着枪尖，将它抵向火精灵的红色胸膛。装甲表面就像奶油触碰到高温的刀子般开始融解，冒出阵阵白烟。

原来如此。那天晚上飞空艇就是这样在空中被我斩成两半。那痛苦的回忆从我脑中掠过，让我觉得很不舒服。我得早点解决眼前的状况，赶往山寨救托尔……

「你别乱动哦。」我一吐胸中的怨气，朝全景萤幕下不断挣扎的红褐色装甲大喊，枪尖又往下逼近些许。「你再乱动，我就将你连同指挥舱一起刺穿。」

滋——

「唔……」

我当然没有自信可以一枪刺穿他。

但对方似乎吓得魂不附体，发出一声尖叫，同时停止所有动作。

「你、你可别动手啊。」

「少罗嗦。你给我仔细听好了。」

我一面喘息一面说道，话语很自然地脱口而出。

那是我极力与心中的「恐惧」对抗时，不自觉说出的一番话。

「父亲讲求『非战主义』，我也是。我不喜欢战争，也不想和人互相残杀。你马上带着部下回到自己的领土去。若是你愿意就此停战，撤回自己的领地，我可以饶你一命。」

3

但这场格斗并没有那么轻松落幕。

十分钟后。

我打开机体胸部的舱门，强忍着晕眩爬下梯子，一名高大的男子前来迎接，对我说道：

「你不要紧吧，里奇？」

「唔……」

我一跃向草地，脚下登时一阵虚浮。也许是因为我过于紧张的缘故，也可能是接连承受强大重力的关系……

「你不要紧吧？」

我两腿一软，这名长发男子以覆满盔甲的手臂一把扶住。我脸颊感觉到钢铁的冰冷，摇了摇头。

「呼、呼……」

我想开口说话，却喘得说不出话来。我发不出声音。难道是几分钟前，那袭递全身的恐惧使然？

——哇哈哈哈，受死吧！

「唔——」我眉头微蹙，再度摇了摇头。

「还真是千钧一发呢，里奇。」

那名男子—二十多岁的纹章官，在我头顶如此说道。他刻意靠近，所以我们之间的对话不会被周遭的士兵听见。男子叫我的本名，而不是虚伪地叫我「世子大人」。

但他的语气旋即转为惊讶。

「喂，里奇，你怎么在流血？」

欧托利卜·欧崇抱着我的右肩，发现它正在渗血。

「……昨晚被砍伤的。是刀伤。」

我伸手搭在欧崇胸前的盔甲上，勉强撑起上身，从他怀中挣脱。经这么一提才想到，我晕眩的原因可能是因为伤口裂开出血的缘故。我好不容易才开口说道。

「请先帮我止血。我待会儿马上要……」

我马上要出发——话才说到一半，我再度感到一阵头昏眼花。正当我觉得草地怎么猛然来到我面前时，脸部遭受一阵撞击，脸颊沾满露水，无比冰凉。

咚！

「喂，里奇？！」

「……」可恶，莫名其妙……我是怎么了？站不起来。我怎么会站不起来？可恶，我得快点赶到那座岩山的山寨才行啊。

那天早上。

在多库特河西岸的草原上，展开一场激战。

邻国的艾尔康家大军大举来犯，我与他们领主驾驶的重战机型火精灵展开格斗战，休佩·安斐尔舍身攻击，一肩撞向红色机体怀中，并扯下它的长枪，跨坐在火精灵身上，看来胜负似乎已经分晓。

看起来确实如此。

但事情并没那么简单。

这场「胜负」并未就此落幕。

当时我并不知道，在格斗中打败对手，与在战争中战胜敌人，完全是两回事。

我倒卧在欧崇脚下的草地，意识逐渐远去。脑中同时还回想着数分钟前那场死斗的过程。

与守护骑士火精灵之间的格斗。

我坐在安斐尔的指挥舱内，紧紧抓着操纵席，极力压制那红褐色的庞然巨物。

「我、我明白了！」

球形指挥舱内的「对战通话系统」传出一个中年男子的声音，其中还掺杂着尖叫。

那带刺的红褐色钢铁胸膛，在全景萤幕底下，看起来宛如一座隆起的小山。我让安斐尔的机械右手握住长枪，以枪尖抵住火精灵的胸膛，它那足以撼动大地的挣扎才平息下来。

因内建电池而持续进行电磁超震动的枪尖，一碰触红褐色的厚实装甲就白烟直冒。重量轻盈的休佩·安斐尔虽然跨坐在上头，却差点被火精灵甩落。

「我明白了，住手，千万别刺。我退兵。」中年男子那