浑浊的声音急促地说道。

说话者正是在装甲底下操纵火精灵的邻国领主——艾尔康男爵。我身为一名巡礼者之子，自然没见过他的长相。

「我现在马上解除武装。你看。」

我看见火精灵的机械右手张开手掌，枪柄就此脱手。折断的长枪枪柄落在草原上。接着从它那红褐色小山般的双肩排出许多鸡舍大小的金属箱子。

「——」我喘息着目睹这一幕。每次呼吸，就感觉到右肩一阵剧痛。那天夜里在草丛里被山贼首领之子砍伤的伤口，在战斗中遭受强大的重压，伤口再度裂开。我自己也明白，肩上的伤血流不止。

可能随时都会因为失血过多而昏厥。

痛苦与不安让我焦急万分。

「弹匣也排出了。你快收起长枪吧。」

「快命令骑兵队撤退！」我大声喊道。我不能就这样轻易收起武器。

经他这么一说我才明白，从这巨大守护骑士双肩排出的鸡舍大小的金属箱子，就是那六副电磁炮的弹匣。我对守护骑士的构造一无所悉，就这样坐进里头。它哪个部位有何种装备，隐藏了何种武器，我都不清楚。

我呼吸急促地喊道：

「命令你的骑兵队从迪奥迪特军的阵地撤退！」

我得赶快稳住这里，再前往岩山的山寨救托尔。

「我、我知道了。我现在马上下令。」

不知库洛是否平安无事。要是敌方的骑兵队冲进阵地里的话……在医护所接受「输血」的他已失去意识，无法动弹。

然而……

「啊，抱歉。」在我脚下的艾尔康男爵，朝心急如焚的我如此说道。「刚才我向前线的骑兵队下达指示，但通讯线路不通。也许他们正在战斗，听不见。」

他那浑浊的声音听来非常从容，难道是我想太多了？还是说，他已看透我的心思？

「你说什么？！」

「在磁力无线电故障的情况下要骑兵队停止战斗，唯一的办法就是让我亲自到外面指挥他们。」

「指挥？」

「没错。」

「只好这么做了。」

「可是就算我想这么做，也办不到。」

「什么？」我怒不可抑。「为什么？」

「火精灵的指挥舱只有背部一处出口。因为前面的装甲过厚，无法凿出舱门。我只能从背后的舱门出入，但现在阁下跨坐在火精灵身上，我没办法出去。」

「——？！」

「你要是能从我身上移开，我就能坐起身子，从背后离开。只要我站在肩上指挥军队，士兵们见状，立即就会停止战斗。你意下如何？」

我一时为之踌躇，男爵赶紧接着说道：

「子爵公子艾米尔·威·迪奥迪特。你不用担心，这场决斗是你赢了。我甘拜下风。既然我在领主间的决斗中落败，依照贵族的惯例，我会就此退兵。而且如你所见，我已解除身上的武装。」

「——」

「我不会再抵抗了。贵族一言既出，驷马难追。」

话虽这么说，之前那名耶兹公爵也说过同样的话……

他接着还对半信半疑的我说道：

「我就拆下双臂，当作是投降的证明吧。」

拆下双臂？

我大感吃惊，萤幕里的红色庞然大物双肩喷出白烟，左右两只机械手臂整个从肩膀处脱落。

难道守护骑士为了因应紧急情况，可以自行拆除手臂？！我看得瞠目结舌。那双如大树般粗壮的手臂刚才还挥舞着长枪，现在却可怜地躺在草原上，手掌朝向天空，静止不动。

「这么一来，我就无法抵抗了。你如果还不放心的话，随时都可一枪刺过来。」

「唔。我明白了。」我吞了口唾沫，点了点头。

总之，我得早点结束战斗才行。

但就在我拉回控制杆，让安斐尔后退，从红褐色的巨大机体身上移开时——

失去双臂的巨大守护骑士猛然起身，扬起漫天飞尘。它那巨大的身躯在我眼前站起，充塞整个视野的红色墙壁旋即阻挡在我面前。怎么回事？它不是只要坐起上身，从背后的舱门走出机体外吗？！

现在无暇让我吃惊。

「哇哈哈哈！」

浑浊的笑声在指挥舱内响起。

「你上当了，小鬼。」

接着发生一件令人震惊的事。在它狂笑的同时，火精灵巨大身躯的肩膀后面，伸出一条拥有多道关节的机械「手臂」，如妖怪的骨骸般，俐落地从背包里握住某样东西。

那是什么？

斧……斧头？！

是一把斧头。我一时怀疑是自己看错了。但这只活像是某种生物的「手臂」，正高举那把小型斧头。手臂上无数个关节逐一弯曲，像鞭子般弯挠，眼看就要朝我斩落。

「我藏在背后的就是这个。这就叫作绝招。」男爵又恢复原本的狂妄态度，嘲笑道。「你虽然赢了格斗，却赢不了这场战斗。你终究只是个小鬼。」

飕——斧头银光一闪，从头顶朝我视野中心疾砍而