不必了……我连怎么跳都不会。

我默默摇着头。

起初因为多所矜持，只有几组搭挡走进舞池，但随着弦乐的曲调愈来愈激昂，现场也变得热闹不少。过没几分钟，舞池内白色、桃色、紫色的礼服长裙愈来愈多，开始翩翩起舞。

「——」

我一个人站在这里显得有点奇怪，打算到面向中庭的阳台透透气。

在舞会结束前，就自己一个人独处吧。这个鼓舞晚宴，不能中途离席吗？

就在这时候——

「抱歉……」

由于会场无比喧闹，一开始我不知道那是在叫我。我不像那些中上级贵族的公子哥儿，从小便认识其他贵族家的千金。

但当我发现时，已有名一头黑发、穿着白色礼服的女孩——年纪可能比我大——站在离我一步半的距离外静静望着我。

「您是艾米尔·威·迪奥迪特公子对吧？」

她的谈吐沉稳。黑发、黑眼珠、单眼皮的细长双眼、脸颊有颗酒涡。

——？

一名看起来比我年长的千金小姐突然和我说话，喊出我的名字，让我微微感到一阵晕眩。为什么她知道我的名字？

「您是艾米尔公子对吧？」

「啊……是的。」

为什么她会知道我的假名？

我朝会场望了一眼，发现今晚远从大陆各地聚集此地的贵族千金们，都隔着舞池齐众在另一侧。现场频频有人更换舞伴。

眼前这位黑眼珠的千金小姐，是特地横越会场来这里找我的吗？

「由女方主动邀约，也许违反惯例……」这名千金小姐垂眼望着地面。「但我一直在那边等，都不见您过来，所以……」

「啊……」我不知该如何回答。

「请原谅我的冒昧。我叫休爱特·索尔·弗尼兹。是弗尼兹公爵家的长女。」

公爵？

然而，这名比我年长的千金小姐没等我回答，又接着说道：

「公子可否和我共舞呢？」

「——」

我感到莫名其妙，一时无言以对。

公爵家的千金……

邀我共舞？

可是，她为何会知道我的名字？

「请问，您是不是觉得女方主动邀约很失礼呢？」这位黑发千金朱唇紧抿，微微低下头。「可是，我该怎么做才能接近公子您呢？」

「这……」

我不知该如何回应才好。这名高挑的黑发千金，独自一人横越会场而来。

可是，她为什么会来找我？公爵家的身分……非但不是伯爵，甚至远高于我呢。

「公子今年十四岁对吧？」

千金小姐接着说道。

「因为您是第一次报考。」

「啊，是的。」

「我今年十五岁。虽然比您大一岁，但应该没超出范围才对。」

「……」

「请问……」

「什么事？」

「您……-这名公爵千金抬起头来，望着我的脸。「还是不愿和我跳舞吗？」

「啊？不好意思，因为……」

面对这突如其来的状况，我好不容易才结结巴巴地开口回答她的问题。

这可不是开玩笑的。

我根本不会跳舞。

「很不巧，我手臂受伤……在明天早上拆开绷带之前，都不能乱动。」

「可是，您刚才不是要与人决斗吗？」

「咦？」

原来是指刚才那件事。

她为什么会知道？

「大家都在谈这件事呢。我们原本都在那边的等候厅等待舞会开始。那时候突然有人冲进来告诉我们『大厅里有人要决斗』。一听之下才知道，原来是艾戚安努伯爵家的公子与十四岁的迪奥迪特子爵家公子要决斗。而且您还对身高几乎高出一倍的艾戚安努公子说：『我用单手对付你就够了。』」

身高几乎高出一倍——这也太夸张了。

不过，她是从哪儿看到的？

当时——

我还不知道女人传递资讯的速度有多快。不仅如此，我对贵族界的社交、社交的目的，以及背后的人情世故，也都一无所悉。

因为我还只是个孩子。

这也是没办法的事。

「等候厅里尖叫声四起，大家议论纷纷。还有人说出面调停的迪拉克男爵家公子很帅……啊！」

这名比我年长的千金小姐以戴着白手套的手捣着嘴巴。

白皙的脸颊泛起红晕。

「对不起，我员丢脸。不小心说了不该说的话。」

「——」

「既然您都能和人决斗，下场跳舞应该没问题才对。」

「不，我……」我吞吞吐吐地回应道。「决斗用左手就行了，但与女士跳舞，单手未免太失礼了。」

这样的回答应该很有贵族风范吧？

用这种说法拒绝应该没错吧？

「哎呀……」

这时，那名一头黑发的千