我用耳朵感觉里头的大小。

我走进后，后面的大门就此关闭。

里头登时一片漆黑，但挑高的天花板旋即亮起水银灯。苍白的光线盈满整个空间。

——？

地上放着某个东西。

一个突尖的形体。

那是？

「各位，你们认为这是什么？」骑士指着放在仓库中央的物体问道。

「……」

「——？」

这是什么？

平时存放大型火炮的空间，此时有个形体突尖的巨大物体坐镇其中。虽不像守护骑士那般巨大，但这机械远比人类高大——没错，看起来像是某种机械。

会是机械吗？

虽然从没看过这种形状的机械。

怪异的金属物体——我和站在身旁的强·路易不禁互望了一眼。

「——」比安叉着腰，朝那宛如张开双翅的藏青色形体望了一眼。就像看到某个可疑物体般，一脸莫名其妙。

我们也觉得莫名其妙。

这会是什么呢？

资深军官刚才说，这是他们肩负的「运送任务」……

「资深军官，请问这是什么？」强·路易反问。

「你们可以靠近看清楚点，不用顾忌。我起初也不知道它是什么。」

在骑士的催促下，我缓缓走近抬头仰望，发现它比常人的个头高出约莫一倍。前后左右各有十码长，有股烈酒般的刺激臭味扑鼻而来。这到底是什么？

那圆筒状的粗大身躯，左右长着像翅膀的板状物体，船顶有三支像是长剑的物体呈放射状排列。底下有两只附车轮的脚撑起身体稳稳地踩在地上。它全身满是藏青色的涂漆，给人矮胖的印象。

「这该不会是交通工具吧？」强，路易问道。

「你说得没错。」

布拉凯玛中校点头应道。

「之所以晚两天举行你们的认证仪式，就是因为练习舰先绕到风比艾由的研究所，接收刚进行完分析的这架机械。此次的航海也顺道执行这项接收任务。接下来我们要将它带回康恩的征服府。」

「这是什么？」

强·路易询问道，脸上表情透露出他从未见过这种东西。

我也没见过。仔细一看，圆筒状的身躯画有像是白色星星的纹章。上头还画有像是文字和数字的图案。

「各位，这是一种风筝。是异世界的交通工具。」

「——？！」

「——！」

「——？」

我们全都大吃一惊，面面相。

「看到了吗？那里有操纵席。」

布拉凯玛中校指着那高大的机械上方，对我们进行说明。

「它的动力不是MC机关。分析后得知，它是使用由化石燃料精制而成的液状物体。据说是极为精密的内燃机关。这是一种飞行机械，藉由转动船首的翅膀获得推进力，在空中飞行。」

「内燃机关？」

「飞行机械？」

飞行……机械？

我吞了口唾沫。

这是一种风筝？是飞行用的交通工具？可是就我所见，它连MC机关的磁力球都没有，要如何浮在空中飞行？

「两年前，位于康恩外海的第七奴梅拉入口系统间歇性自然启动时，这东西从某个『界』被吸出，转移到这里。有六台和它一样的东西来到我们的世界。」

「来自其他的『界』吗？」

「没错。」

「有搭乘的骑士吗？」我也提问。

「不清楚。」

黑胡子骑士摇头应道。

「根据研究所的分析，这六台机械很可能是在次元回廊里徘徊了数十年之久。位于康恩外海海底的第七奴梅拉入口系统，过去数年到数十年来仍持续不规则地自然启动，然后又突然停止。这些机械在从某个『界』被吸出，掉落米尔索提亚之前，可能一直在回廊里游荡。」

「……」

「……」

「不过——」布拉凯玛中校沉声低语道。

他抬头望向那全身涂满藏青色外漆的异世界飞行机械。

「两年前，它转移出现在这里，这表示在米尔索提亚以外的『界』，也残存着人类文明。这证明了还有其他人类的世界存活至今。我们一直以为在四千年前的『大接触』中，除了我们的世界以外，其他人类已全部灭亡……其实『界梯树』并未全部灭亡。」

（下集待续）