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录入：雪名残

「艾米尔，你看——好盛大的队伍啊！」

我睡在航行台座敞开的蚊帐底下，一听到这个声音，立即坐起身。

隆隆——

全长四十码、外形如同床铺般的航行台座，在阿曼迪东部海岸特有的台地上缓缓前进。眼前是断崖上连绵的草原。

行进方向的左手边是一整排断崖，再过去就是辽阔无垠的深蓝色大达鲁多亚海。

我站起身，午后的和风吹拂过我从两年前开始染黑的头发。

隆隆——

这阵地鸣声是从大海的反方向传来。

午后的阳光令我眯起眼睛，回身而望，发现草原右方远处有另一架航行台座与我们并列而行。远看像是一张床铺的银色航行台座扬起波浪般的绿草，宛如一艘行驶于海上的船舰。

「航行台座是吗……」会是哪个贵族家呢？

然而，我大可不必如此低语，因为答案已经揭晓。

无数面迎风飘扬的白色三角旗、担任前导的盔甲骑兵队……不论是旗帜、航行台座的船身，还是覆盖在躺在船身中央的守护骑士身上的帆布，全都以金线绣上大大的纹章。

对方的标帜与我们航行台座上帆布的图案截然不同，是两条蛇交缠互晈的图案。

双方的差异不只如此。我方只有一艘航行台座，但对方除了骑兵队外，还有两辆在前后护卫的车辆，车上各插着两支印有纹章的白旗随风飘扬。我定睛一看，后面还跟着十几只由士兵骑乘、直立步行的军龙。

「两只蛇互咬的纹章……」我像在确认似的低语着。「还有军龙队当护卫。」

「你眼力真好，里奇……不，艾米尔。」

在航行台座甲板上的欧托利卜·欧崇如此说时，手持双筒望远镜的航行员从驾驶台窗口探出头来：「世子大人、纹章官，那是米拉波伯爵家的航行台座。若继续前进，双方会在路上交会。」

金光闪闪的队伍与我们并列而行，逐渐逼近。双方欲前往的目的地应该相同。

不是应该，是肯定相同。

「哼。」欧崇暗哼一声。「我知道，财大气粗的臭贵族……虽然很不甘心，但对方身分比我们迪奥迪特家高。放慢速度。」

「等一下，欧崇。」

我望着那与我们平行、规模远胜我们的大型队伍，向高大的纹章官说道。

「等等。对方有骑兵队和军龙，速度较慢，不会超越我们。」

「那也不行。」

「可是在护树骑士团里不是看贵族阶级的高低，全凭实力来决定位阶。」我伸手指向在草原上疾行的队伍。「我们都是骑士团的新生，地位应该平等才对。」

「世上有些事只是说得好听罢了。」

这名二十多岁、前额有道伤疤的男子，以他那端正的细长双眼注视着我。以拥有共同「秘密」的同伴之间特有的眼神向我示意——听我的话就对了。

那是略带困扰的表情。

欧托利卜·欧崇——这名容貌端正的男人，每当我坚持自己的想法时，就会流露出这样的表情。

「艾米尔，你听好了。就算骑士团的骑士之间不在意，但那些队伍里的士兵却会觉得自己被降格了。我可不想在抵达离翔场之后，和你的『同学』家起冲突。」

「——」

「米拉波家的目的地应该和我们一样，要前往多比尔的离翔场对吧？」

「可是……」

「好啦，听我的话就对了。」

只有我们两人独处时，他不会假惺惺地尊称我「殿下」，而是直接叫我艾米尔。有时他甚至会叫我的本名里奇，这是两年前他遇见我之后养成的习惯。

「贵族世界的规矩有多么狗屁倒灶，你应该知道才对。」

附带一提，这位平民学士出身的纹章官一提到贵族世界的规矩时，总要加上一句「狗屁倒灶」或「无聊」才高兴。

尽管不喜欢贵族，但这位负责迪奥迪特子爵家营运的纹章官，两年前竟逼着我冒充世子。

「让他们先走，可以吧？」

语毕，纹章官对驾驶台的窗口下令「减速」。

欧崇一下令，搭载我的航行台座立即放慢速度。

隆隆——米拉波家的航行台座与队伍，高举着印有双蛇纹章的旗帜，从我们前方超越，仿佛我们让路是理所当然的事。我们的目的地一致，都是面向前方断崖的多比尔离翔场。

「——」

我注视着那支离去的队伍。

——你要是再不使出全力，我会宰了你。

那个女孩……

我定睛凝望对方台座上的甲板，但不见半个人影。

平台上的机体外头罩着帆布。白色的布面隆起，描绘出仰躺的巨大机器人的轮廓——

布朗迪暗戟。

要从多比尔起飞是吧？

她也要前往那里……

声音在我脑中重现。

——下次你要是再不使出全力，我会宰了你。