老技师的道别方式非常干脆。

舱门阖上后，球形指挥舱的壁面登时变成了荧幕，操纵席宛如飘浮在空中，眼前是开阔的全景视野，甚至看得到脚下的画面。登机梯载着总长往下折叠降落。

为了小心起见，我朝指挥舱内环视了一递。发现一个装有我私人物品的背包，飘浮在抬头仰望的家臣们头顶上空。我出城时将它搁在这里，忘了收好。

先将它收好吧。

我解开安全带，走下操纵席，拎起搁在指挥舱地板上的背包，打开墙上的收纳面板，塞进里头的行李隔间中。

以绳子绑紧的背包开口，露出一本书的牛皮封面。我塞到一半猛然停手，从背包里取出那本书。

《通往骑士团之路》，亚休雷·吉特着。

「——」

我望着书的牛皮封面，伸手擦拭，再次小心地放进背包里，往行李隔间中摆好。阖上面板后，就恢复成映照外景的荧幕。

出发吧。

我回到操纵席上，系好安全带，环视全景荧幕底下前来替我送行的人们。

当中有个白色的身影。

托尔……

哔。我以右手食指按下放大钮。荧幕右侧开启了一个方形视窗，将草地上那个混在人群中的白色身影放大。一名身穿白衣的少女抬头仰望机体，乌黑的长发随海风飘扬。

这次离开，会有三年的时间无法见面……

白皙的脸蛋正抬头望着我的方向。与她邂逅后，我们有整整两年的时间都住在同一座城里，但我未曾和这名大我三岁的少女好好交谈。

真希望在出发前能和她多说些话。不，不只是这一次，每次看到托尔我都想和她多聊几句，但她总是躲着我。我问她为什么，她只回答我一句「我是个污秽之人」。

我明白这一切都是两年前那起事件造成的。那个山贼……

「可恶。」

放大视窗中的少女，脸上是令人难过的冷漠表情。散发出聪慧气质的秀丽脸庞，宛如一具没有任何情感的人偶。

害你变成现在这样，都是……

我双唇紧抿。

哔！

一旁荧幕上浮现的红色三角形标帜，随着警告声闪烁。

是空间搜敌系统的警告。因为附近采测到MC机关造成的磁场。

——？

是守护骑士吗？

我抬头一看，右方远处—辽阔的圆形多比尔离翔场中央——有一架巨大的机体从台座上站起身，在飘扬的白色旗海包围下，正准备起飞。

白色的机体。

——下次你要是再不使出全力，我会宰了你。艾米尔·威·迪奥迪特。

布朗迪暗戟——

仔细一看，米拉波伯爵家的守护骑士只是在台座上立起机体，固定绳还没拆卸。虽然刚才在草原上让他们先行，但他们家规模庞大，出发前的饯别酒中繁文缚节想必不少——这是我自己的猜想。

「出发吧。」

我不予理会，决定先行起飞。

我以右手扶手处的开关面板解除机体手脚的电磁启动器关节锁，将黄色拉杆推向前，把操纵系统切换成「飞行模式」。对因应长距离海上飞行的防冰装置与紧急自动灭火装置进行线路测试，一切正常。并检察指挥舱的舱压与空调系统。至于主机关，刚才卡帕菲尔德已调整成最佳的空转状态。

一切正常。

「各系统皆无异常。」

等抵达康恩后……

我会和什么样的人一起生活呢？

当我以计量器面板操纵开关时，脑中蓦然闪过这个念头。说到我认识的「同期生」，只有在弗兰斯会场和我一起参加入团竞技会测验的男爵家少年——强，路易，迪拉克，以及眼前这位白色守护骑士的主人。就只认识他们两人。

从明天开始，其他从全国各地齐聚康恩的十五名贵族子弟，将和我一起进预备学校就读，以骑士候补生的身分共度三年的时光。

训练似乎相当严格，自由活动的时间一定不多。

不过，怎么说都比我过去在平原上漫无目的的游荡生活强上百倍。

对了！

爸……

我看着荧幕左方的MC机关输出功率图攀升，确认一切稳定，同时在心中向已故的父亲报告。

爸，我走了。以前你喝醉时，总爱说自己是贵族家的飞空骑士，如今我真的办到了。

「航行灯。」

我从右方面板开启灯光开关。

安斐尔的双肩亮起红绿双色的航行灯后，荧幕底下送行的人纷纷挥手大声向我道别。起飞前我放眼环视四周，荧幕呈现出三百六十度的清晰视野。很难想像这是两百年前制造的机械。

「——」

我在荧幕上放大右方远处的影像——在离翔场中央、离我一库德远的航行台座与布朗迪暗戟。

哔哔。

是那架白色的机体。可以看见它肩上的纹章。两条缠绕的蛇、身后背着长枪、有棱有角的白色外形，帅气十足。不知它是哪个年代制造。