「喂，艾米尔。」

我无视于欧崇的叫唤，跨步踩上搭乘用的阶梯。守护骑士是巨大的机器人，得爬不少阶梯才到得了它的胸部。总长卡帕菲尔德早已在阶梯上方等候，协助我坐进指挥舱的操纵席内。

「将这架机体的维修工作交给护树骑士团的技师们，我有点不放心。」

「我会尽可能自己照顾它。虽然我不喜欢贵族的传统和规矩，但它是和我一起出生入死的『战友』。」

「虹彩认证」已经完成，我亲手启动各项系统。机关在「省电模式」下空转。

一起出生入死的「战友」是吧……

没错。

我以四条安全带固定身体，在这用了两百年的驾驶座里，环视眼前的计量器面板与无数的拉杆。擦拭晶亮的黄铜制控制杆散发着微微的光芒。

战友……

蓦地，有个「声音」在我脑中浮现。

——后会有期，拥有「苍蓝螺旋」的骑士。

我不禁在球形的指挥舱内东张西望，不过，当然是找不到那只黑猫娇小的身影。

那只黑猫后来没再出现过。

在「入团竞技会」比赛的过程中，始终不见它露脸。不过话说回来，在大会的竞赛中几乎不会有生命危险。

那只黑猫到底是何来历？

——诺尔。

「对了，卡帕菲尔德……」

我忍不住向老总长问及此事。

「我有件事想请教你。」

「什么事？」

这位在迪奥迪特家历代领主下服务的守护骑士维修员，将手伸进指挥舱内部，俐落地进行主机关的试行运转。MC机关利用从机体内部的诺瓦路斯提拉抽取出的电力让双元件运转，所产生的强烈磁场让机体开始微微震动。两百年前制造的引擎完全没有异常，开始发出引擎的隆隆声响。

「艾尔·安布拉杰，是守护骑士的名称对吧？」

「什么？」

老技师猛然抬头。

「你说艾尔什么来着？」

——我是诺尔。

「是艾尔·安布拉杰。」

「嗯，这个嘛……」卡帕菲尔德低语道。「如果是现存的守护骑士，光听名称就想像得出来。艾尔·安布拉杰——『鲜红之翼』是吧。艾米尔，这真的是守护骑士的名称吗？」

「我猜应该是吧。那只猫说它是『艾尔·安布拉杰一号机』。」

「那只猫？」

——我是诺尔。是艾尔·安布拉杰一号机的有机体探测器。

「说给你听，你也许不相信。」

我在试行运转的隆隆声下向他解释。之所以想告诉卡帕菲尔德这件事，是因为他在竞技会比赛的过程中，和我谈了许多关于我身上「血脉」的事。若跟他说那只「猫」的事，他说不定会相信。

「有只会说话的猫不时出面替我解危。不过，它最近一直没出现。」

「会说话的猫？说人话吗？」

「它曾经对我说：『我是艾尔·安布拉杰一号机的有机体探测器。』」

「有机体操测器……」

「它不只会说话，还能控制高压电，以电击打败敌人。我在想，这架机体的『虹彩认证系统』登录资料会被改写，一定也是它的特殊能力造成的。」

「那只猫是吧……」

我颔首，老技师停止试行运转的工作，陷入沉思。

「会说话的猫，还真没听说过呢。但根据史实记载，过去曾增强军龙的能力，作为前线部队侦察之用。」

「增强军龙的能力？」

「没错。」

老技师颔首。

「以前好像会运用伊纽梅奴的技术提高军龙的能力，并使用在战争中。将原产于『黄界』的龙带进其他『界』的研究设施中改造。据说当中有会说话的龙，它们会经由某种方法向人传达想法。」

「可是欧崇说过，军龙在战争中根本派不上用场。」

「那是指现存的种类。以前好像有各式各样的品种。有小型的，有巨大的，有聪明的。」

「为什么现在都没有了？」

「因为『大接触』啊。」

原来如此。

听完老技师这番话后，我双唇紧抿。

史实……

「大接触」：

「在四千年前的『大接触』中，大部分的『界梯树』被烈火烧毁。米尔索提亚的地表也以第八奴梅拉入口所在地为中心，有三分之二瞬间化为焦土。次元回廊封闭，生命工学研究设施的集中地『绿界』就此断绝往来。最后遗留下来的，只有代替军马的小型军龙。这些历史上都有记载。」

「——」

「若具有那只『会说话的猫』，可能是『大接触』之前制造的个体。能残存至今，实在有点难以置信，不过……弄好了。」

卡帕菲尔德俐落地检查并调整完各个机关，拍我的肩膀说一声「去吧」，便往下走去。

「加油哦，里奇。不，艾米尔。」

「嗯……」