为维护「界梯树」的秩序而战，是地位崇高者应尽的义务，所以征服府不得不认同骑士团的行动。

然而，途达迪奥迪特城的召集令上有尼费休，亚帕威尔的签名，这又该如何解释？如果它是征服军底下的组织，那不就和军队一样了吗？

真复杂。为什么这名像是征服军军官的男子，会在预备学校的离翔场接我？

电动机械发出一声低吼，车辆就此驶出，脱离升梯车。

我当时还相信休耶达冈驾驶员说的话，以为那里是护树骑士团预备学校练兵场的离翔场。

因为那是我第一次到首都康恩，而且当时又是晚上。从上空俯瞰，人工岛就像一张发光的地毯，心急如焚的我，根本无从分辨哪个是主岛，哪个是属岛。而且休耶达冈的驾驶员逼我和他们较劲，我没时间看清楚底下的情况。

预备学校的练兵场应该位在两个并列的属岛上才对啊……

噗——

我和那名中年军官迎面坐下后，车辆开始在广场上行驶。似乎是朝刚才我从舱门望见的那排停机库而去。

我离开机体后，那两架休耶达冈仍一左一右地站在安斐尔两旁。他们不该这么做，应该赶紧回首都上空警戒才对啊。

「现在要前往总部吗？我有件事得立刻向骑士团报告才行……」

车辆开始行驶后，我还是焦急不已，于是对那名军官如此说道，但我猛然看到一个奇怪的东西，立刻噤声不语。

排列在广场旁的半圆形停机库当中有扇门开启，里头出现维修中的休耶达冈黑色机体。

这里是……预备学校？

我再度望向四周的广场。

要小心。

此时我体内的声音向我提出警告。不，它一直在提醒我，但我因为焦急而置若罔闻。

我从未在战斗中陷入困境。

但我却害他人陷入困境——这比自己身陷险境还让人方寸大乱。

「你冷静一点，候补生。」

那名中年军官坐我对面，如此说道。语气相当柔和。

「根据我刚才接获的通报，你是等同伯爵待遇的子爵家公子，名叫艾米尔·威·迪奥迪特对吧？我是征服军首都防卫军团·第二兵团副司令—艾夫哈利斯特中校。你是第一次来康恩对吧？」

「是。」

「我告诉你，一般来说，候补生遇见中校，应该要先自我介绍才对。」

「咦？」

我因为担心比安的安危，一时没顾虑到这个层面。

这名中校继续柔声对我说道：

「在此给你个忠告。既然你日后是骑士团的一员，会以军人的阶级自称，那就算对方是平民出身的公务军人，你还是得尊重对方的阶级。至少在康恩，周遭的人不会因为你的身分是贵族，就向你鞠躬行礼。这里有形形色色的人，在不同的组织里担任各自的职务。如果一遇到贵族就得鞠躬哈腰，组织的工作就无法运作。这点希望你能明白。」

「是……」

「不时有一些贵族家的少爷，误将这里当作是自己乡下的领地，态度趾高气扬，不可一世。」

※※※

在位于米尔索提亚世界中心的康恩，有许多人得小心提防。特别是人称公务军人的征服军干部，里头有不少阴险狡诈、表里不一的坏蛋。

他们并不会因为对方是贵族而礼让三分。一见到对方是乡下来的子爵家公子，而且模样老实，就会玩弄对方。尽管口吻温和，话中却暗指对方「连礼貌都不懂」，喋喋不休地侮辱人。

然而，若对方是盛气凌人的公爵家公子，他们就马上变得毕恭毕敬。我降落康恩后遇上的第一位军官，就是这种类型的人物。

不过，当时年仅十五岁的我初次来到首都，自然不懂这些复杂的人情事故。听到对方说出「我教你明白自己有多没常识」这类的话时，我只能沉默无语。

※※※

「很抱歉。我有一位一同前来的同期生，在海上被卷进一场『实验』中，下落不明。」

「哦——」那名中年军官漠不关心地点了点头。「这可是件麻烦事啊。」

「请问。」我从军用车的车窗环视车外的广场，问道。「这里是预备学校练兵场的离翔场吗？」

「不。」

那名军官很直接地摇头。

「这里是首都防卫军团的第二防空离翔场。位于主岛旧市街的北边。」

「咦？」

「你被带往这里时，他们没告诉你这件事吧……算了。总之，听说你在海上航线遭遇军方重要的『实验』，目睹了部分经过。『实验统管总部』的指挥官想听你报告。只要你好好报告，应该不会被责怪才对。」

「责怪？」

「你行经的那条航线，从今天下午四点开始就已禁止通航。禁止通行的航线，应该都已事先通知才对。还是说你位于西方大陆的乡下，没收到通知？」

我听得哑口无言。

禁止通行的通知？

这里不是预备学校的离翔场吗？！

我不禁