，以戴着暗视镜的双眼紧盯往来的路人。大路上灯火通明，应该不必使用暗视装置，但暗视镜似乎也具备放大的功能。他们一看到和我体格相仿的少年，就会收缩镜片，紧盯着目标不放。戴着黑色护具的右手，持有一张用来比对行人的方形纸片。
是通缉画像吗？
不妙，我背后一阵寒意游走。不知何时，他们已拥有我的通缉画像……
就算换了衣服，我的长相还是一样没变。
怎么办？
别轻举妄动。
我体内有个声音说道。
我明白。我不会让自己引人注意。
然而，前方的黑甲武士已隔着人群注意到我。他们也许是觉得我的长相与年纪，都与画像上的人一样。我发现暗视镜的镜片陡然收缩，往我脸上聚焦。
糟了……
我没办法继续前进。我不自主地在人群中改变行进方向，冲入一旁的市集入口。
就在我冲进时，瞄到黑甲武士正从人群对面朝我这里走来。
可恶，被发现了吗？
市集里人声鼎沸。
新市街里有好几个大规模的市集。
离北港不远的此地，规模更是当中数一数二。
一脚踩进后，发现市集内部被巨大的圆顶覆盖，满是嘈杂的人声与热气。
「——」
我在商店林立的通道上，快步往深处走去。
这里的商店五花八门。有贩售陶器的店、皮革制品店、黄铜加工餐具店，以及各种贩售衣服、布匹、抽烟道具、日用品、茶等的店家。在餐饮方面，有专卖卡霸普肉的烤肉店、红辣椒鸡火锅店。也许是为了招揽顾客，肉香四溢的热气频频飘向通道上。
「要不要买水？」
一名背着大瓶子的卖水小贩朗声叫卖，快步从我身旁奔过，差点与我相撞。
糟糕，我跑起来步履踉跄。左臂伤口隐隐作疼。
我瞄了一眼，巡礼服的袖子微微渗血。
可恶……
有家茶店在通道上摆了好几张桌子，在这拥挤的市集中央，正好形成一处小小的广场。
我发现广场旁有一家装潢中的店家，急忙冲向摊位后方藏身。
「——！」
我朝来时的通道望去，看见身上盔甲喀嚓作响的黑甲武士正往这里走来。他们的模样在这商店林立的狭窄市集中，显得格外突兀。
战斗员在茶店的广场上驻足，四处环视，接着又往同样的方向走去。
「呼。」我背靠着摊位，吁了口气。
愈靠近码头，搜查我行踪的战斗员就愈多。这样我有办法坐上渡轮吗？
也许是一时跑得太急，我开始头昏眼花。
我眉头微蹙，强忍这股不舒服感，这时，背后突然传来某个声音。
「你觉得这里的气氛怎样？」
是名年轻男子的声音，冷峻有力。
「不知几个月没来新市街的市集喝茶了。」
「就是说啊。」
另一名男子苦笑似的应道。
「已经好久没到外面的世界走走了。」
「何止久啊，塔米特。可以离开学校呼吸外面的空气，一年也只有迎新晚宴和毕业生欢送会这两次机会而已。」
「呵呵。」
——？！
听到他们的对话，我不禁从藏身的摊位缝隙往外窥探。
仔细一看，旁边摆着一张茶店的桌子，坐着两名男子——应该说是比我年长的少年。
两人都是身材高挑的少年。其中一名滔滔不绝、满头银发；另一人则是黑发，身上穿着黑底银线的骑士服。
是预备学校的候补生——我为之一惊。
「喂，塔米特。听说这次的新生当中有一名女生耶。」
「别期望太高。对方在循环赛中一路过关斩将，肯定长得和南方大陆丛林里的大金刚一样。」
「不，听说是个美女哦。」
「此话当真？」
「喂，我今晚要邀她共舞。」
「塞亚，我劝你不要。」名叫塔米特的黑发少年露出苦笑。他们衣袖上有一条银线，是二年级生是吧……
「为什么？」
「你是在白费力气。以成为骑士为目标的女孩，不可能带着晚礼服入学吧。」
「你说得也对。」
两名骑士候补生喝着茶，谈笑风生。
太好了，是我的学长！
我有种获救的感觉。太好了，那就立刻上前报上姓名，请他们保护我！
在我想从藏身的摊位后方站起身时——
耳边传来咚咚的沉重脚步声，数名黑甲武士手持电磁枪，冲进茶店所在的广场。
怎么回事？！
我站起身的动作猛然停住，以半蹲的姿势窥望茶店的广场。我被发现了吗？
我登时全身僵直，但那群黑甲武士并不是朝我藏身的摊位走近，而是走向我身旁那两名预备学校的学生。
「两位看起来像是预备学校的候补生。」