含糊的声音毫不客气地向他们两人间道。

「在这里做什么？」

来了四名黑甲军团的战斗员。他们包围这两名预备学校的骑士候补生，充满威吓的意味。

怎么回事？

那四名黑甲武士的带头者，说话的口吻宛如在侦讯一般。

但这两名候补生互望了一眼，脸露苦笑，不慌不忙地应道：

「这些人是打哪儿来的啊？」

「塞亚，他们不是卡霸普烤肉店的店员吗？都被木炭熏黑了。」

「你有点菜吗？」

「没有。」

那名一头黑发的候补生摇着头，站在桌旁的黑甲武士握紧拳头吼道：

「开玩笑也要有个分寸。我们可是在执勤呢。」

「那可真是辛苦你了。」

「各位辛苦了，请好好为人民工作吧。」

「少、少罗嗦！」

两名比我年长的少年一脸满不在乎，黑甲武士握着一张方形的纸张，伸向他们面前。

「你们两位看过这名少年吗？」

那是我的通缉画像……

这时传来一阵脚步声，又有两名黑甲武士从市集入口处快步奔来。

「队长。我刚才们发现一名少年穿着这件衣服。」

赶到的黑甲武士递出一件沾有血渍的衬衫和黑色长裤。衣服完全湿透。

那件衣服是！

「穿着这件衣服的少年人呢？」那名带头者问道。

「我们正要向前盘问时，遭对方顽强抵抗，所以我开枪加以射杀。调查后发现，并不是通缉画像上的少年。」

「嗯。可是和通缉画像上的衣服很像。」

「是。」

「难道是更换服装逃走了？」

排成一列的黑甲武士们沉声低吼。

那位名叫塞亚的候补生抬头望着他们，眉头微蹙。

「你们到底在做什么？又在追捕谁了？」

「我们是奉耶兹公爵之命展开搜索。这名少年有没有和你们接触？」

「没有。」

「属岛预备学校的学生在这里做什么？」

「今天是我们养精蓄锐的日子，一年就只有这么两次。我们来市集逛街喝茶，不可以吗？」

塞亚耸着肩说道。

「我们有那么碍眼吗？」

「开船的时刻快到了。」那名一头黑发的学长说道。「既然人家嫌我们碍眼，我们就告辞吧。」

「说得没错。待会儿还要在属岛举行晚宴呢。」

不用你说，我们自己走——两人苦笑着说道，起身离桌。

糟了！我心中暗叫不妙。

那两名学长说一声「失陪了」，便从那五名手持电磁枪的黑甲武士面前起站起身。离开茶店所在的广场。

完了。

我无法在这五名战斗员面前出声叫唤，向他们自我介绍。在请求他们保护之前，我就会先被逮捕……

我无法从藏身的摊位后方冲出，只能僵在原地，紧咬着牙。

那两名候补生从市集的通道上消失后，黑甲武士的队长才下令「散开」。

「所有战斗员在市集周边与码头加强巡逻。子爵家公子打算逃向骑士团总部，绝不能让他偷渡到属岛去。」

「是。」

我等黑甲武士们散开后过了一会儿，才离开市集。我只能一面注意周遭的动静，一面行进。

哗啦——

市集外头雨势渐强。

我从市集旁的步道望向船埠的方向。宛如笼罩在黑色的滂沱大雨中一般，好几艘船的船桅排成一列，矗立在人群前方。

那里就是码头吗？

※※※

那一夜——

耶兹公爵派出追兵严密地搜捕我，我在这从未造访过的都市里，陷入九死一生的窘境。

无人可以依靠，安斐尔又被人夺走，只剩我孤零零一个人……

对了，那只猫呢？

自从它说「要在停机库引发大火」，在离翔场和我告别后，就一直不见踪影。

难道它……

那场爆炸威力惊人。

它到底是怎么引发爆炸的？以电凿让挥发性溶剂槽起火燃烧，这样它有时间逃离吗？

我在雨中呆立于汹涌的人潮中，不知何去何从。渡轮码头有黑甲军团的战斗员层层把守。

可是，我一定得想办法前往属岛。