吗？

我在脑中描绘之前从上空看到的人工岛形状。原来如此，因为康恩原本就是个朝海面突出的城寨，所以遭到浪潮侵蚀的外墙，时常需要修补。

各种模样的男人排成一列，踩着缓慢的步伐走向船板。

不断摇着铃铛的男子，身旁立了一面看板写着「深夜海上作业，征求日薪作业员」。

原来是招募打零工的作业员。

他们要搭船前往作业，趁夜修补被浪潮侵蚀的外墙。

「快来哦，有特别津贴哦。」

只要坐上它，就能出海了……

我再次观察登船口的情形。前来应征的人有老有少，但没有一个穿着整齐的人，这些穿着各种不同服装的男子们排成一列，陆续走上船板。

只要排队，就会被雇用是吗？

作业船的码头烧着柴火，供人取暖，一大批前来谋职的男子蹲坐地上，倚着栅栏。尽管响着铃铛，不断喊着「还剩三人」，但似乎有很多人不想做这份工作，也不排队，就坐在码头前方。

要是被雇用，就能上船——

好，上吧！

我下定决心，走过作业船码头中央，排在队伍最后头。

这时——

「年轻人。」

一名身穿工人衣，蹲在附近的白发男子以沙哑的声音叫我。

起初我并未发现他在叫我。身穿工人衣的男子反复叫着，好像有话想对排在队伍中的我说。

「你……在叫我吗？」

「没错，年轻人。你欠人家很多钱吗？」

「咦？」

他到底想问什么？

我回望他一眼。

「如果不是，最好别坐这艘船。」

身穿工人衣的男子，悄声地警告我。

「那个脸上有道伤疤的人是人力仲介贩。替他做事的人，没有一个活着回来的。」

「——？」

听他这么说，我定睛一看，发现那名不断招揽工人的男子，布满黑胡的脸上果真有一道刀疤。

「又来一位了。只剩最后两位。」

当啷、当啷。

「这话怎么说？」

「这里有很多流浪汉。排队的都是那些人。当地一些老经验的海上作业员，就算有特别津贴，也不会想坐他的船。」满头白发的男子，朝那艘灰色船只使了个眼色。「你看起来不像流浪汉。也许是我多管闲事，但还是劝你别坐那艘船。」

「为什么？」

这名工人到底想说什么？

「为什么当地的人不坐这艘船。」

「因为有问题。听说那艘船并不是去修理城寨外墙，而是开往其他地方。」

「谢……谢谢你的告知。」

那名工人好心地告诉我这件事——虽然工资颇高，但这艘船似乎有问题。可是我非出海不可。它开往何方一点都不重要。反正我会在途中跳海。

「作业船出港、作业船出港。」

十五分钟后，船尾戴着超重机的作业船在大雨中拔锚，驶离码头。两艘船排成纵列，缓缓驶出北港。

我搭乘的这艘灰色船只，船身印有「巴拉库拉霸」的船名，中央的烟囱不断冒出黑烟。似乎是以煤炭运作的内燃机关动力船。

哗啦哗啦——

船首在黑色的海面上破浪而行，扬起阵阵雪白的浪花。此刻的我以打零工的海上作业员身分上船，根本无心观看船外的景致。

「所有作业员现在全部进入船舱内。在抵达工地之前，都得待在里面。待会儿会提供宵夜。」

脸上有道伤疤的黑胡男子向搭船的作业员们下达命令。

眼看海峡对岸的属岛黑影在大雨中缓缓靠近，我当然不想走进船舱内。但那名满脸胡子的人力仲介贩不断吆喝着「所有人到船舱去」，我只好暂且顺从。

巴拉库拉霸号的船舱没有窗户，里头走进了将近五十名男子，从船员手中接过硬邦邦的面包和杯汤。

看来果真如码头上那名工人所言，受雇上船的这些男人，都是刚流浪到康恩求职的人。各种年纪籼服装的人彼此互不相识，坐在地上也不交谈，默默地吃着宵夜。

「——」

我没有食欲，搁下面包，仰望船舱的天花板。

嗡嗡——机关声透过墙壁传来。这不是帆船，速度应该非常快才对。

我坐在地上，感觉着船身随浪起伏。现在应该已到海峡中央了吧。

一想到这里，我就坐立不安，从一群疲惫地蹲坐的男人当中站起身，走向船舱的大门。

我得看准接近属岛的时机，跃入海中……

只要游向属岛，向护树骑士团总部的人问路就行了。黑甲军团的人总不会在骑士团总部的地盘四处走动吧……不，希望真是如此。

在康恩，骑士团与耶兹公爵之间到底是怎样的权力关系呢？

我一面思忖，一面转动船舱铁门的把手，但门把好紧，一动也不动。

搞什么……是门锁卡住了吗？

但我试了好几次，还是打不开门。