「秋房，你来了？」

「是竜二啊。嗯，我想查一点东西。」

秋房说道，一边以眼神指向由罗的房间。

自从由罗去东京修行以来，由罗的房间在不知不惜间渐渐变成了仓库。宅院里的人都把满出来的书堆放在这里，日积月累下来，由罗的房间俨然成了一间资料室。

「你还是一样这么热衷于研究。那些书不是已经看过好几次，几乎都快背起来了吗？」

竜二望着秋房的手边说道。他手上拿的几本书，每一本都是跟妖刀制作相关的书籍。秋房家属于八十流，是专门铸造妖刀的流派。

「好的研究书籍可以让人每次都有新发现。以前不在意的地方再看一次，偶尔也能带来灵感。」

「是喔？」

竜二耸耸肩。

秋房这个人，也跟竜二、由罗和分家的魔魅流一样，都是早早便被发现天赋异禀，在花开院家间拥有极高的评价。个性虽然早熟，却相当务实肯努力。三岁便打造了第一把妖刀，被众人誉为神童，不过秋房并未因此而自满，仍继续精进研究。天分加上努力，最后一定能开花结果。后来秋房被委任看管庆长封印的第一重镇贰条城，甚至被推举为下一任当家。

「你真的很努力，令人佩服。在资料室找书研究，然后在工房制造妖刀。这么单纯乏味的作业居然能做上好几天，实在了不起，要是我绝对受不了。」

「竜二，妖刀是由单纯的作业反覆累积而成的结果。刀匠投入了多少心力，都会反映在妖刀上。换句话说，就是刀匠的意念会寄宿于其中。寄宿了强烈意念的妖刀通常会有很人的威力。为了做出这种妖刀，要我在工房里待多久我都愿意。」

「意念吗？不过，意念过于强大的话，好像也很恐怖呢。」

竜二说完，朝秋房一笑。

此时的竜二，想到的是凭鬼术这件事。八十流当中，有一种代代相传的秘术，称为「凭鬼术」。不过，这个秘术要是用错方法，很可能会变成危险的禁术。

凭鬼术是将式神的力量直接注入武器或人体内，让攻击力大幅提升的一种法术。施展凭鬼术时，术者必须完全舍弃人类的灵魂。若在未舍弃人心的状态下接受式神的力量，阴与阳将会混在一起，变成灰色地带。

变成灰色地带是一件非常危险的事。不但容易被敌人附身，也会因经常处于不稳定的状态而导致自身的崩坏。从阴阳两极、黑白分明的阴阳论来说，灰色地带无可否认是一种异形。

秋房叹了口气，说道：

「竜二，每次遇见你，总是少不了一顿冷嘲热讽。」

「我什么时候对你冷嘲热讽了？是你太敏感了啦。」

竜二露出了傻笑。看见秋房微微握起拳头，他还是继续说道：

「我可是打从心底认同你耶，再怎么说你都是封印重镇的守护者，这可不是想当就当得了的，实在令人肃然起敬哩。」

竜二说完这句话后，便又继续往前走。

秋房的视线，正从背后传来——骗子——那股视线似乎传来了这样的讯息。

——没错。我就是个大骗子。

六

从伏目稻荷神社往南约一公里处，就是那间寺庙所在的位置。

竜二和魔魅流在本家宅院准备完毕，接着抵达寺庙的时候，已经是晚上十点钟之后的事情。

此时，与本家联络的住持正在石阶下等候。这名住持头发稀疏，年约五十岁。红红的脸颊看起来非常有福气。

朝住持出声后，住持立刻含着泪水露出放心的表情。

「花开院的大师们，你们终于来了！」

竜二大致知道有这间寺庙存在。不过也只仅限于寺庙的名称和地点，和住持也是第一次见面。

花开院家是阴阳师世家，不用说，自古以来便一直与京都的寺庙和神社有所联系。但若不论规模大小，京都可说有无数的寺庙和神社。有些往来十分密切，有些则极少接触，这次委托驱除妖怪的寺庙便是属于后者。

住持开始聊起上上代住持与分家的某人关系良好之类的古早话题，但竜二一概没听进去。

他想知道的是其他的事青。

「住持，我就坦白问了，你说寺庙被妖怪占据，是怎么一同事？」

竜二直接切入了主题。只见住持的脸一下子暗了下来。连声音都变得相当沉重。

「惨不忍睹，完全无法形容。您先看看这个就知道了……」

住持说了声「请往这边走」后，便走上短短的石阶。竜二和魔魅流也跟在后头。

登上石阶后是一座门楼。上面有一排砖瓦屋檐，看起来十分气派。周围全以土墙围起，占地相当广阔，从正门走到本堂差不多有五十公尺远。

「喂喂，有没有搞错啊……」

竜二发出了呻吟般的叫声。

本堂里四处都是妖怪。屋顶、屋檐下方、柱子和墙壁上全都爬满妖怪，将本堂挤得水泄不通。

一群长着翅膀的小妖怪正在屋顶上拔起瓦片，然后将瓦片扔向远方。屋檐下有