「不必担心，如果无罪的话，他马上就会被释放。我是说如果无罪的话。」

千太郎踢完人之后气喘吁吁地说着，嘴边还再度露出浅笑。

千太郎从鲤伴身边离开，对衙门来的男子说句：「走吧。」被绳子绑住的林田大治郎跟着被拉起来。

「父亲大人！」

「官差大人，请您等等！」

惣之助与母亲的声音响彻长屋，鲤伴也一直在网子里吵闹喊着：「喂，你们这群家伙！」

可是，捕快们已经不再回头，他们就这样扔下大治郎的家人与被网子捉住的鲤伴，消失在长屋木门另一端。

八

傍晚，大头领上完厕所打算回自己房间的时候，听到厨房的方向传来雪丽与鲤伴的声音。两人的对话不太寻常，于是他往里面张望，看见雪丽正在努力安抚鲤伴。

「好了，鲤伴，你冷静一点！」

雪丽抓着鲤伴的手。

「雪丽，放开我啦，我非去不可！」

鲤伴抵抗着。

鲤伴似乎不是走大门，而是从厨房后面回来的，因为光秃地面另一端的厨房后门敞开着。但比起这个，他更在意鲤伴手上拿的东西。鲤伴手里紧抓着一根木杵，大概是在厨房里找出来的。仔细一看，他嘴边有好几颗饭粒，再更仔细端详之后，发现他的脸与手脚都有数不清的擦伤。看来，状况应该是他从外面回来以后拿饭团填肚子，接着拿起木杵要去打架，结果被雪女阻止。

「你拿着那种棒子想去哪里？」

大头领出声询问。

「啊，滑瓢！」

「老爸！」

雪丽与鲤伴同时把头转过来，不过雪丽抢先说了下去：

「喂，你也念念他啦。这孩子竟然说现在要去『讨伐』，根本不听我的话。」

「讨伐？」

大头领扬起一边眉毛，鲤伴立刻以锐利的眼神说道：

「老爸，别阻止我，我无论如何都要去。」

「咦，我没说要阻止你啊。」

「快阻止他啦！」

大头领暂时把雪丽的话放到一边，继缆说了下去：

「你要打架的对象是谁？打算讨伐什么地方？」

「去哪里根本无所谓吧？」

「怎么可能无所谓。」

大头领这时稍微绷紧了表情。

「你打算进行的讨伐合乎道理吗？如果不合道理就称不上讨伐，只能算找碴。鲤伴，小混混找碴与黑道的讨伐是不同的。」

「………」

鲤伴虽然嘟着嘴，不过没多久就老实地说了：

「……我要去救朋友的爸爸。」

「朋友的？」

「是啊，我有一个叫惣之助的朋友，他爸爸刚才被衙门的人抓走，对方说他爸爸是深川火灾的纵火犯人。」

「深川的火灾？你说的是赤木屋吗？」

「老爸，原来你知道啊！」

鲤伴看着大头领的脸，他暧昧地点头回应：「嗯，对。」

「但是，惣之助的爸爸没有做那种事，他爸爸是被冤枉的！」

鲤伴大声说道。

发生火灾那天晚上，惣之助一家三人好像都在家里。

「惣之助这么说过，所以绝对不是他爸爸做的。可是衙门那些家伙却不肯听。那些家伙一定是被千太郎指使，为了欺负惣之助才把他爸爸抓起来。一定是这样啦。」

「那个叫千太郎的又是谁？」

「就是有那种讨人厌的家伙。他是幕府大人物的儿子，老是看惣之助不顺眼。」

鲤伴的意思是衙门的人因为那个大人物儿子的指使，才把他朋友的父亲抓起来，所以他要去救对方。

「原来如此，听起来还算合理。」

大头领摸着下巴。

「喂，滑瓢！」

雪丽无法容忍地大声叫出来。

「你打算让只有十岁的小孩外出讨伐敌人？」

「他想尽心尽力帮助朋友不是吗？这不是很好？」

「真是的……」

雪丽叹了口气。

「你啊，真是个随便的父亲，让这样一个孩子潜入衙门，他又能做什么？」

「喂，雪丽，你不要小看我啦。」

鲤伴一脸生气。

「我又不是要潜入妖怪出没的地方，只是要从迟钝大叔们那里救出冤枉的朋友的爸爸，这我也办得到。」

雪丽再度叹息。

「可是……唉，怎么搞的嘛～～父子两代都这么随便，滑瓢的血统就是这样的吗？」

「或许是喔。」

大头领笑了出来，雪丽狠狠瞪着他。这时，鸦天狗拍动翅膀飞过来。

「我也觉得不要让少爷去衙门比较好。」

鸦天狗一进入厨房就这么说道。

「怎样啦，鸦天狗，你也觉得我很弱吗？」

鲤伴面露愠色，鸦天狗说了下去。

「不，我绝对没有轻视鲤伴少爷您的意思。我想表达的是，该打倒的真正敌人另有其